Ανώτερη η Εφές στο ΟΑΚΑ, αφυπνίστηκε ο Γκριγκόνις

Ο… βουβός πόνος για την τραγωδία των Τεμπών κυριάρχησε στην ατμόσφαιρα του ΟΑΚΑ και η back2back πρωταθλήτρια Ευρώπης Εφές στο παρκέ. Στην προσπάθειά της να καλύψει το χαμένο έδαφος και να πλασαριστεί στην οκτάδα των πλέι οφ, πρόσθεσε άλλη μια νίκη στον λογαριασμό της (13-12), λυγίζοντας τον Παναθηναϊκό με 87-82.

Χωρίς τον Μίτσιτς, αλλά με κορυφαίους τους Κλάιμπερν (24 π., με 4/6 τρ., 7 ρ., 4 ασ.) και Λάρκιν (13 π., 10 ασ.), επιβεβαίωσε τη διαφορά ομοιογένειας και ποιότητας απέναντι στον Παναθηναϊκό που πάλεψε όσο μπορούσε. Οι «πράσινοι» υποχώρησαν στο 8-18, αλλά τουλάχιστον κέρδισαν την αγωνιστική ανάσταση του -σχεδόν παροπλισμένου από τον Ράντονιτς- Μάριους Γκριγκόνις, ο οποίος τελείωσε το ματς με 23 πόντους (5/7 τρ., 4 ασ.), την καλύτερη επίδοσή του με τη φανέλα του «τριφυλλιού».

Στην ουσία το ματς κρίθηκε στην τρίτη περίοδο και μάλιστα τη στιγμή που ο Παναθηναϊκός είχε ανεβάσει την απόδοσή του και είχε πλησιάσει στους 2 πόντους. Ωστόσο η είσοδος του απογοητευτικού Μπέικον (3 π. με 3/4 β.) και η άσφαιρη βραδιά του Τόμας δεν τον βοήθησαν να συνεχίσει την αντεπίθεσή του. Η Εφές βρήκε εύκολα καλάθια, ξαναπήρε μια διαφορά ασφαλείας και τη διαφύλαξε μέχρι το τέλος, παρά τις φιλότιμες προσπάθειες του Λι (19 π., όλοι στο β’ μέρος).

«Μόλις συνειδητοποιήσαμε ότι χάνεται το ματς, αρχίσαμε να βάζουμε το σώμα μας και τα χέρια στην μπάλα. Αυτός είναι ο μόνος τρόπος να βελτιωθούμε» σχολίασε ο τεχνικός του «τριφυλλιού», Χρήστος Σερέλης, στην πρώτη του εμφάνιση ως πρώτος προπονητής εντός έδρας και δεν είχε στη διάθεσή του τους Γκουντάιτις, Αγραβάνη. Αυτή τη φορά, είχε στο πλευρό του -εκτός από τον Βασίλη Σίμτσακ- και τον Κώστα Μέξα που προστέθηκε στο προπονητικό τιμ παίρνοντας τη θέση του Γιώργου Βόβορα, που αποχώρησε οριστικά.