Αμερικανικές διαρροές για κινεζικά κατασκοπευτικά μπαλόνια σε όλον τον πλανήτη

Οι αμερικανικές υπηρεσίες πληροφοριών εκτιμούν πως το πρόγραμμα κατασκοπευτικών μπαλονιών της Κίνας αποτελεί μέρος μιας παγκόσμιας προσπάθειας επιτήρησης που έχει σχεδιαστεί για τη συλλογή πληροφοριών για τις στρατιωτικές δυνατότητες χωρών σε όλο τον κόσμο.

Το παραπάνω αναφέρεται σε δημοσίευμα των New York Times, που επικαλείται τρεις Αμερικανούς αξιωματούχους και έρχεται μετά τον εντοπισμό ενός μη επανδρωμένου κινεζικού αερόστατου πάνω από τις Ηνωμένες Πολιτείες, το οποίο καταρρίφθηκε στα ανοιχτά της Νότιας Καρολίνας από ένα αμερικανικό μαχητικό αεροσκάφος F-22. 

Σύμφωνα με το δημοσίευμα, οι εν λόγω αξιωματικοί θεωρούν πως οι πτήσεις αυτών των αερόστατων αποτελούν μέρος προσπάθειας της Κίνας να βελτιώσει την ικανότητά της να συλλέγει δεδομένα για τις αμερικανικές στρατιωτικές βάσεις –για τις οποίες ενδιαφέρεται περισσότερο– καθώς και για εκείνες άλλων χωρών, σε περίπτωση σύγκρουσης ή αύξησης της έντασης.

Όπως σημειώνουν, τα μπαλόνια έχουν κάποια πλεονεκτήματα σε σχέση με τους δορυφόρους που περιφέρονται γύρω από τη γη: πετούν πιο κοντά στη γη, μετακινούνται μέσω των κινήσεων των ανέμων σε σημεία όχι τόσο προβλέψιμα για τους στρατούς και τις υπηρεσίες πληροφοριών όσο οι σταθερές τροχιές των δορυφόρων, ενώ μπορούν να αποφύγουν τα ραντάρ. Μπορούν επίσης να αιωρούνται πάνω από περιοχές, τη στιγμή που οι δορυφόροι είναι γενικά σε συνεχή κίνηση. Οι απλές κάμερες σε μπαλόνια μπορούν να παράγουν πιο καθαρές εικόνες από αυτές σε τροχιακούς δορυφόρους, ενώ ειδικός εξοπλισμός μπορεί να λαμβάνει σήματα που δεν φτάνουν στο ύψος των δορυφόρων.

Σύμφωνα πάντα με το δημοσίευμα, οι Αμερικανοί αξιωματούχοι δήλωσαν ότι οι υπηρεσίες πληροφοριών κατά τη διάρκεια της κυβέρνησης Μπάιντεν έχουν αναπτύξει μια πολύ βαθύτερη κατανόηση του εύρους και του μεγέθους της κινεζικής προσπάθειας με τα κατασκοπευτικά μπαλόνια.

Στις ΗΠΑ έχουν παρατηρηθεί τουλάχιστον πέντε κατασκοπευτικά μπαλόνια: τρία κατά τη διάρκεια της κυβέρνησης Τραμπ και δύο κατά τη διάρκεια της κυβέρνησης Μπάιντεν. Τα μπαλόνια επί Τραμπ είχαν αρχικώς χαρακτηριστεί ως μη αναγνωρισμένα εναέρια φαινόμενα, δήλωσαν οι Αμερικανοί αξιωματούχοι. Μόνο μετά το 2020 οι αξιωματούχοι εξέτασαν προσεκτικά τα περιστατικά με τα αερόστατα, στο πλαίσιο μιας ευρύτερης ανασκόπησης των εναέριων φαινομένων και διαπίστωσαν ότι ήταν μέρος της κινεζικής παγκόσμιας προσπάθειας επιτήρησης αερόστατων.