Τη σκληρή μάχη για το προσωπικό και τους μισθούς τους συνεχίζει το συνδικάτο των εργαζομένων στα ασθενοφόρα, που προκήρυξε έξι απεργίες για το επόμενο διάστημα σε όλη την Αγγλία, την Ουαλία και τη Βόρεια Ιρλανδία προειδοποιώντας και με νέες απεργιακές κινητοποιήσεις.
Τον αγώνα τους στηρίζει το παραϊατρικό προσωπικό με το συνδικάτο GMB, το οποίο ανακοίνωσε την Τετάρτη ότι περισσότερα από 10.000 μέλη τους στην Αγγλία και την Ουαλία θα απεργήσουν σε ίδιες ημερομηνίες, όπως την 6η Φεβρουαρίου, οπότε χιλιάδες νοσηλευτές θα κατέβουν επίσης αποχωρήσουν στους δρόμους.
Η συγκεκριμένη 24ωρη απεργία έχει χαρακτηριστεί ως η δυνητικά μεγαλύτερη στην 75χρονη ιστορία του συστήματος υγείας της Μεγάλης Βρετανίας, που βρίσκεται σε συνθήκες κατάρρευσης.
Σύμφωνα με τον Independent, η Ένωση Διευθύνων Στελεχών Ασθενοφόρων διαπίστωσε ότι αριθμός ρεκόρ 6.000 ασθενών, υπέστη μόνιμη ή μακροχρόνια βλάβη ως αποτέλεσμα μακράς αναμονής μόνο τον μήνα Δεκέμβριο, ενώ άλλοι 14.000 μπορεί να έχουν υποστεί «μέτρια βλάβη».
Μετά τις προειδοποιήσεις του υπουργού Υγείας, ο υπουργός Υγείας Στιβ Μπάρκλεϊ, η γενική γραμματέας της Unite, Σάρον Γκράχαμ, δήλωσε: «Αντί να ενεργήσει για να προστατεύσει το NHS και να διαπραγματευτεί τον τερματισμό της διαμάχης, η κυβέρνηση επέλεξε επαίσχυντα να δαιμονοποιήσει τους εργαζόμενους στα ασθενοφόρα».
Η λύση του προβλήματος είναι «στα χέρια της κυβέρνησης», πρόσθεσε ο επικεφαλής του Unite κατηγορώντας τους υπουργούς ότι δεν προχώρησαν σε σωστές διαπραγματεύσεις. «Οι συνεχείς προσπάθειες της κυβέρνησης να ρίξει τη μπάλα στην εξέδρα και η κουβέντα της για εφάπαξ πληρωμές ή ελαφρώς αυξημένες αμοιβές στο μέλλον, απλά δεν επαρκούν για να επιλύσει αυτή τη διαφορά», είπε.
Οι προϊστάμενοι υγείας και τη Συνομοσπονδία του NHS έχουν προειδοποιήσει για τις συνέπειες παρατεταμένων διαφωνών στην υπηρεσία υγείας, με ακύρωση χιλιάδων ακόμη επεμβάσεων και ραντεβού τους επόμενους μήνες.
Ωστόσο, ο Μπάρκλεϊ φαίνεται να αποκλείει μέσα στην εβδομάδα, κατά την επίσκεψή του σε νοσοκομείο, το ενδεχόμενο αύξησης μισθού 10% για νοσηλευτές ισχυριζόμενος ότι κάτι τέτοιο, μεταξύ άλλων, θα σήμαινε… περικοπή της περίθαλψης ασθενών.
