Η Κροατία θα είναι πλέον μέλος της «Ζώνης Σένγκεν», όπως τη λέμε, ωστόσο η Ρουμανία και η Βουλγαρία θα χρειαστεί να περιμένουν. Οι Υπουργοί Εσωτερικών της Ευρωπαϊκής Ενωσης έδωσαν το πράσινο φως στο Ζάγκρεμπ, το οποίο θα ενταχθεί στη ζώνη Σένγκεν από την 1η Ιανουαρίου 2023, ακόμη ένα μεγάλο βήμα προς τα εμπρός, καθώς την ίδια ημερομηνία η κομητεία θα υιοθετήσει επίσης το ευρώ.
Η μεγαλύτερη ζώνη ελεύθερων μετακινήσεων στον κόσμο περιλαμβάνει πλέον 23 από τις 27 χώρες της Ε.Ε. Ομως το Συμβούλιο Εσωτερικών Υποθέσεων δεν ενέκρινε την ένταξη στη Σένγκεν για τους Ρουμάνους και τους Βούλγαρους, οι οποίοι έμειναν εκτός λόγω του μπλόκου δύο χωρών: της Αυστρίας και της Ολλανδίας.
Η Αυστρία ανησυχεί ότι η επέκταση της Σένγκεν, δηλαδή της ελεύθερης διακίνησης πολιτών χωρίς διαβατήριο, θα επιφέρει την αύξηση της μεταναστευτικής ροής προς τα σύνορά της και υποστηρίζει ότι το 40% των ανθρώπων που έφτασαν στο έδαφός της έχουν περάσει από τη Βουλγαρία ή τη Ρουμανία.
Σύμφωνα με τον υπουργό της, η Αυστρία έχει περισσότερες από 100.000 παράνομες διελεύσεις συνόρων, 75.000 από τις οποίες δεν έχουν καταγραφεί, παρ’ όλο που βρίσκεται στην ενδοχώρα της Ε.Ε. Η Βιέννη ζήτησε βελτίωση της λειτουργίας της Σένγκεν πρώτα, πριν ενταχθούν νέες χώρες.
Λίγο μετά την απόφαση του Συμβουλίου Εσωτερικών Υποθέσεων της Ε.Ε. για ένταξη της Κροατίας στη ζώνη Σένγκεν την 1η Ιανουαρίου 2023, η Ιλβα Γιόχανσον, αφού συνεχάρη την Κροατία, δήλωσε ότι η Ρουμανία και η Βουλγαρία πληρούν τα κριτήρια για να γίνουν πλήρη μέλη της ζώνης Σένγκεν και έτσι οι πολίτες τους να μπορούν να κινούνται ελεύθερα εντός της. «Συμμερίζομαι την απογοήτευση των πολιτών της Ρουμανίας και της Βουλγαρίας», είπε, ενώ εξέφρασε τη βεβαιότητα ότι οι δύο χώρες θα ενταχθούν στη Σένγκεν πριν από τη λήξη της θητείας της νυν Επιτροπής. Η ίδια σημείωσε ότι 26 χώρες υποστήριξαν την ένταξη της Ρουμανίας, ενώ 25 την ένταξη της Βουλγαρίας. Καλά πληροφορημένες πηγές αναφέρουν ότι η Αυστρία δεν συναίνεσε στην ένταξη και των δύο χωρών, ενώ η Ολλανδία είπε «όχι» στην ένταξη της Βουλγαρίας.
