ΛΙ-οντάρι για ανατροπές!

Ο τρομερός Πάρις Λι ήταν συγκλονιστικός και οδήγησε τον διπρόσωπο Παναθηναϊκό σε μια μεγάλη νίκη με διαστημική ανατροπή. Οι «πράσινοι» βρέθηκαν μεν να χάνουν στο ημίχρονο με 15 πόντους (42-27) μετά από μια τραγική εμφάνιση, αλλά μεταμορφώθηκαν θεαματικά στο δεύτερο, σκόραραν 62 πόντους και διέλυσαν τη Ζαλγκίρις με 89-65. Με τη νίκη αυτή που πανηγυρίστηκε δεόντως ανέβασαν το ρεκόρ τους σε 8-13 και μπορεί να μην έχουν πολλές ελπίδες να προλάβουν να μπουν στα πλει οφ, πήραν όμως ηθικό και ψυχολογία. Την ίδια ώρα, η φιλόδοξη Ζαλγκίρις, που παραμένει σε τροχιά οκτάδας, γνώρισε τη δεύτερη φετινή ήττα της από τον Παναθηναϊκό και έπεσε στο 12-9.

Ο Λι μπήκε στο δεύτερο ημίχρονο σαν αφιονισμένος. Παίζοντας σκυλίσια άμυνα και σκοράροντας 24 πόντους (με 5/6 τρίποντα), που αποτελούν νέο ρεκόρ καριέρας στη διοργάνωση, παρέσυρε και τους συμπαίκτες του να ξυπνήσουν και να βρουν τον ρυθμό που τους έλειπε. Σημαντικό μερίδιο στην αλλαγή του σκηνικού είχε και ο Ντέγιαν Ράντονιτς, ο οποίος ξεκίνησε το δεύτερο ημίχρονο με κοντό σχήμα, χωρίς τον Γουίλιαμς που είναι το μοναδικό «καθαρό τεσσάρι» της ομάδας. Τη θέση του τη μοίρασε στον Μπέικον και τον Γιώργο Καλαϊτζάκη με αποτέλεσμα να ανεβάσει την πίεση που έπνιξε τη λιθουανική ομάδα, η οποία δεν μπόρεσε να αντέξει. Η απουσία των δύο βασικών της πλέι μέικερ Εβανς και Τέιλορ αποδείχτηκε καθοριστική.

«Η ανατροπή ήρθε από την άμυνα» δήλωσε ο μεγάλος πρωταγωνιστής των νικητών, Πάρις Λι, ο οποίος αποθεώθηκε όταν λίγο πριν από το φινάλε αποσύρθηκε στον πάγκο, αφού είχε κάνει τη δουλειά του. «Η αλήθεια είναι πως ούτε κι εμείς μπορούμε να δικαιολογήσουμε τη διαφορά της απόδοσης που έχουμε στο δεύτερο ημίχρονο. Πολλές φορές έχουμε ξεκινήσει άσχημα και βρισκόμαστε να “κυνηγάμε”» συμπλήρωσε ο Γιώργος Παπαγιάννης (12 π. ). Το μοναδικό στενόχωρο γεγονός ήταν το διάστρεμμα που υπέστη ο Ματέους Ποντίτκα (13 π.) λίγο πριν από το φινάλε.

«Ολα κρίθηκαν στην τρίτη περίοδο που το επιμέρους σκορ ήταν 37-16 υπέρ του Παναθηναϊκού» παραδέχτηκε ο τεχνικός της Ζαλγκίρις, Κάζις Μακσβίτις. Είδε την ομάδα του, εκεί που κυριαρχούσε στα ριμπάουντ και σκόραρε με άνεση, να χάνει τα αυγά και τα καλάθια.Α