Μετά τα αποτελέσματα των ενδιάμεσων εκλογών του Νοεμβρίου που άλλαξαν τους συσχετισμούς δυνάμεων στη Βουλή των Αντιπροσώπων, με τους Ρεπουμπλικανούς να κερδίζουν μια οριακή πλειοψηφία, αρκετοί αναλυτές προέβλεπαν ότι τα επόμενα δύο χρόνια της θητείας του Τζο Μπάιντεν θα είναι πιο δύσκολα όχι μόνο για τον Αμερικανό πρόεδρο, καθώς το Δημοκρατικό Κόμμα θα ελέγχει πια μόνο τη Γερουσία, αλλά και για το Ρεπουμπλικανικό.
Κι αυτό διότι οι εσωτερικές του έριδες και οι πληγές που άφησε και σε αυτό η προεδρία Τραμπ, αλλά και η ισχνή πλειοψηφία του στη Βουλή -σε αντίθεση με το «κόκκινο κύμα» που ονειρευόταν και που προέβλεπαν αρκετές δημοσκοπήσεις- δεν θα του επιτρέψουν να υλοποιήσει απρόσκοπτα την ατζέντα του.
Αυτό έγινε έντονα αισθητό χθες, όταν το Σώμα κλήθηκε να εκλέξει τον νέο του πρόεδρο. O Kέβιν Μακάρθι, επικεφαλής των Ρεπουμπλικανών στην απερχόμενη Βουλή και υποψήφιος για πρόεδρος στη νέα, απέτυχε χθες να εκλεγεί από την πρώτη ψηφοφορία, καθώς 19 Ρεπουμπλικανοί ψήφισαν εναντίον του. Το πλήγμα είναι μεγάλο καθώς ήταν η πρώτη φορά ύστερα από ακριβώς 100 χρόνια που ο υποψήφιος για το αξίωμα ηττήθηκε στην πρώτη ψηφοφορία και αναγκάστηκε να πάει στη διαδικασία των πολλαπλών ψηφοφοριών, όπου ηττήθηκε εκ νέου με τις ίδιες ακριβώς ψήφους στη δεύτερη ψηφοφορία και οδηγήθηκε σε τρίτη.
Η διαφορά της ώρας με την Ουάσινγκτον δεν μας επέτρεψε να παρακολουθήσουμε το θρίλερ της τρίτης ψηφοφορίας μέχρι το τέλος. Γνωρίζουμε μόνο ότι ο Κέβιν Μακάρθι, ο οποίος διαπραγματευόταν σκληρά μέχρι την τελευταία στιγμή με τους εσωκομματικούς αντιπάλους του, δήλωνε αποφασισμένος να φτάσει «μέχρι τέλους», τονίζοντας ότι «την έχω κερδίσει αυτή τη θέση».
Η θέση του προέδρου της Βουλής είναι άκρως σημαντική στο αμερικανικό πολιτικό σύστημα γιατί εκτός από τον συντονισμό του νομοθετικού έργου, ο πρόεδρος είναι βάσει του Συντάγματος ο τρίτος στη σειρά της διαδοχής, μετά τον αντιπρόεδρο των ΗΠΑ, σε περίπτωση θανάτου ή παραίτησης του προέδρου. Για να εκλεγεί κάποιος πρόεδρος του Σώματος χρειάζεται πλειοψηφία τουλάχιστον 218 ψήφων επί συνόλου 435 ή απλή πλειοψηφία επί των παρόντων. Οι Ρεπουμπλικανοί έχουν πλειοψηφία 222 βουλευτών στη νέα Βουλή, αλλά μόνο 203 στήριξαν τον Κέβιν Μακάρθι.
Σε αντιπαραβολή με τη χαοτική εικόνα που έδιναν χθες οι Ρεπουμπλικανοί, οι Δημοκρατικοί εξέλεξαν ομόφωνα τον 52χρονο βουλευτή της Νέας Υόρκης Χακίμ Τζέφρις ως τον νέο επικεφαλής της κοινοβουλευτικής τους ομάδας, καθώς η Νάνσι Πελόζι, η πρώτη γυναίκα που έγινε πρόεδρος της Βουλής των Αντιπροσώπων, αποφάσισε να αποσυρθεί και να παραμείνει απλή βουλευτίνα. Οι πρωτιές όμως πάλι δεν λείπουν αφού ο Τζέφρις είναι ο πρώτος Αφροαμερικανός που αναλαμβάνει ένα τόσο υψηλό αξίωμα στο Κογκρέσο. Για να δυσκολέψει μάλιστα ακόμα περισσότερο το κλίμα στο ρεπουμπλικανικό στρατόπεδο, έλαβε περισσότερες ψήφους από τον Μακάρθι κατά την πρώτη ψηφοφορία!
Το μεγάλο πρόβλημα στην ψηφοφορία δημιούργησε, όπως αναμενόταν, η ακραία, φιλοτραμπική πτέρυγα με το όνομα «Κοινοβουλευτική Ομάδα της Ελευθερίας» (Freedom Caucus), η οποία, παρά τη δημόσια στήριξη του Ντόναλντ Τραμπ στον Μακάρθι, έκανε πολύ σκληρό παζάρι για την ψήφο της. Απαιτούσε, μεταξύ άλλων, να επανέλθει ο κανονισμός που είχε καταργηθεί επί θητείας Πελόζι και όριζε ότι ένας και μόνο βουλευτής έχει το δικαίωμα να υποβάλει πρόταση μομφής κατά του προέδρου του Σώματος, να τεθεί όριο στο πόσες θητείες μπορεί να διεκδικήσει ένας βουλευτής, ισοσκελισμένο προϋπολογισμό, ενίσχυση της ασφάλειας στα νότια σύνορα των ΗΠΑ και πλειοψηφία δύο τρίτων για την έγκριση οποιασδήποτε δαπάνης. Και αν η χθεσινή μέρα άφησε κάποια βεβαιότητα, αυτή είναι ότι η λειτουργία της νέας Βουλής προδιαγράφεται απρόβλεπτη και τρικυμιώδης…
