Τουλάχιστον 17 άνθρωποι έχουν χάσει τη ζωή τους από τις σφοδρές βροχοπτώσεις που έπληξαν το προηγούμενο διήμερο την Καλιφόρνια, ένα πεντάχρονο αγνοείται, ενώ οι αρχές διέταξαν την εκκένωση αρκετών περιοχών.

Εδάφη ήδη κορεσμένα από τις αλλεπάλληλες καταιγίδες πλημμύρισαν, μεγάλος αριθμός δέντρων ξεριζώθηκε, κόβοντας στη μέση αρκετούς δρόμους, οχήματα παρασύρθηκαν από τα ορμητικά νερά και σε πολλές περιοχές σημειώθηκαν εκτεταμένες διακοπές της ηλεκτροδότησης.

Τα κύματα κακοκαιρίας που πλήττουν την πολιτεία αυτή της αμερικανικής Δύσης έχουν προκαλέσει «περισσότερους θανάτους από τις δασικές πυρκαγιές των τελευταίων δυο ετών», ανέφερε το γραφείο του κυβερνήτη. Ο Γκάρι Νιούσομ διευκρίνισε πως τουλάχιστον 34.000 άνθρωποι έχουν κληθεί να εγκαταλείψουν τις εστίες τους.

«Δεν έχουμε ακόμα αφήσει πίσω τις δυσκολίες μας. Περιμένουμε ότι οι καταιγίδες θα συνεχιστούν τουλάχιστον ως τη 18η Ιανουαρίου», είπε ο κυβερνήτης στον Τύπο. «Μέχρι στιγμής, έχουμε 17 επιβεβαιωμένους θανάτους. Υπογραμμίζω το τραγικό στοιχείο ότι αυτοί είναι μόνο οι επιβεβαιωμένοι θάνατοι».

Στο Πάσο Ρόμπλες, μικρή κοινότητα ανάμεσα στο Λος Άντζελες και το Σαν Φρανσίσκο, αγόρι πέντε ετών παρασύρθηκε από τα νερά τη Δευτέρα και η τύχη του αγνοείται, σύμφωνα με το γραφείο του σερίφη.

Ορμητικός χείμαρρος παγίδευσε το αυτοκίνητο στο οποίο επέβαινε το παιδί μαζί με τη μητέρα του, που σώθηκε χάρη στη βοήθεια γείτονα. Οι αρχές ανέστειλαν τις έρευνες για τον εντοπισμό του παιδιού, λόγω των κακών καιρικών συνθηκών.

Στο Μπέικερσφιλντ, στο κεντρικό τμήμα της πολιτείας, δυο αυτοκινητιστές έχασαν τη ζωή τους όταν δέντρο κατέπεσε και τους χτύπησε, σύμφωνα με την εφημερίδα Los Angeles Times.

Χθες Τρίτη, περίπου 110.000 κατοικίες δεν είχαν ηλεκτροδότηση, σύμφωνα με τον εξειδικευμένο ιστότοπο PowerOutage.

Σύμφωνα με την αμερικανική μετεωρολογική υπηρεσία (NWS), έπειτα από μικρή ανάπαυλα που αναμενόταν χθες βράδυ, νέα καταιγίδα αναμένεται να πλήξει σήμερα την Καλιφόρνια, με κατακρημνίσεις ως και 18 εκατοστών κατά τόπους στο βόρειο τμήμα της.

Η Καλιφόρνια υφίσταται «επίθεση» από «ατμοσφαιρικά ποτάμια» χωρίς προηγούμενο από το 2005, ανέφερε χαρακτηριστικά η NWS.