Στον Σεχάν Καρουνατιλάκα από τη Σρι Λάνκα το φετινό βραβείο Booker

Υπήρξε μέλος ροκ συγκροτημάτων, κειμενογράφος διαφημίσεων, συνεργάτης διεθνών εντύπων ο Σεχάν Καρουνατιλάκα από τη Σρι Λάνκα, ο φετινός νικητής του βραβείου Booker για το βιβλίο του «The Seven Moons of Maali Almeida» («Τα επτά φεγγάρια του Μάαλι Αλμέιντα»), μακάβρια σάτιρα με σκηνικό τον εμφύλιο πόλεμο που μαινόταν στην πατρίδα του για δεκαετίες.

Πρόκειται μόλις για το δεύτερο μυθιστόρημά του, το οποίο, όπως ανακοινώθηκε, θα μεταφραστεί στα ελληνικά και θα κυκλοφορήσει από τις εκδόσεις Gutenberg μέσα στο 2023. Και είναι μόλις ο δεύτερος συγγραφέας από τη Σρι Λάνκα στον οποίο απονέμεται το κορυφαίο βρετανικό λογοτεχνικό βραβείο, μετά τον Μάικλ Οντάατζε το 1992 για τον «Αγγλο ασθενή».

Σε τελετή που έγινε τη Δευτέρα το βράδυ στο Roundhouse του Λονδίνου, η βασιλική σύζυγος Καμίλα, σε μια από τις πρώτες δημόσιες εμφανίσεις της αφότου ανέβηκε στον θρόνο ο Κάρολος, απένειμε το Booker στον 47χρονο συγγραφέα, ο οποίος εγκωμίασε τους άλλους πέντε φιναλίστ κι ευχαρίστησε τον εκδοτικό του οίκο Sort of Books γιατί τύπωσε αυτό το «παράξενο, δύσκολο, αλλόκοτο» βιβλίο, ενώ εξέφρασε την ελπίδα του πως στο «όχι πολύ μακρινό μέλλον», η Σρι Λάνκα «θα συνειδητοποιήσει ότι (…) η διαφθορά, η υποκίνηση του ρατσισμού, η ευνοιοκρατία δεν ωφέλησαν και δεν θα ωφελήσουν ποτέ».

Σύμφωνα με την επιτροπή του βραβείου, το βιβλίο «ξεχωρίζει για το πόσο φιλόδοξο είναι. Πρόκειται για ένα μεταφυσικό θρίλερ, ένα μεταθανάτιο νουάρ, που καταλύει τα όρια όχι μόνο των διαφορετικών ειδών, αλλά ακόμα της ζωής και του θανάτου, του σώματος και του πνεύματος, της Ανατολής και της Δύσης. Πρόκειται για ένα φιλοσοφικό αλλά ταυτόχρονα κωμικό έργο, που μεταφέρει τον αναγνώστη στη “σκοτεινή καρδιά του κόσμου” – στη φρίκη του αιματηρού εμφυλίου στη Σρι Λάνκα. Και μόλις φτάσει εκεί, ο αναγνώστης ανακαλύπτει συνάμα την τρυφερότητα και την ομορφιά, την αγάπη και την αφοσίωση, καθώς και την επιδίωξη ενός ιδεώδους που δικαιώνει την ανθρώπινη ζωή».

Ο Καρουνατιλάκα με το «The Seven Moons of Maali Almeida» μας μεταφέρει στο Κολόμπο της Σρι Λάνκα, το 1990. Ο ήρωάς του, ο Maali Almeida, πολεμικός φωτογράφος και τζογαδόρος, ξυπνά και αντιλαμβάνεται ότι είναι νεκρός σε κάτι που μοιάζει με ουράνιο γραφείο έκδοσης βίζας. Το διαμελισμένο σώμα του βυθίζεται στη λίμνη Μπέιρα και δεν έχει ιδέα ποιος τον σκότωσε. Σε μια εποχή που οι λογαριασμοί ξεκαθαρίζουν με αποσπάσματα θανάτου, βομβιστές αυτοκτονίας και μισθωμένους εκτελεστές, ο κατάλογος των υπόπτων είναι ατελείωτος. Αλλά ακόμα και από τη μετά θάνατον ζωή, πρέπει σε σύντομο χρονικό διάστημα να επικοινωνήσει με τον άντρα και τη γυναίκα που αγαπά περισσότερο για να τους οδηγήσει στην κρύπτη όπου έχει φυλάξει φωτογραφίες που θα συγκλονίσουν τη Σρι Λάνκα…

Και ο νέος «μπουκερίστας» μεγάλωσε στο Κολόμπο, σπούδασε στη Νέα Ζηλανδία, ενώ εργάστηκε σε Λονδίνο, Αμστερνταμ και Σιγκαπούρη. Για το πρώτο του μυθιστόρημα με τίτλο «Chinaman», που κυκλοφόρησε το 2010, τιμήθηκε μεταξύ άλλων με τα βραβεία Commonwealth, DSC και Gratiaen.