Οι επιστήμονες του Πανεπιστημιακού Κολεγίου του Λονδίνου (UCL) και του Πανεπιστημίου του Ίνσμπρουκ ανέπτυξαν ένα πιο ακριβές διαγνωστικό τεστ για τον καρκίνο του τραχήλου της μήτρας, το οποίο επίσης μπορεί να ανιχνεύσει δείκτες DNA για καρκίνο του μαστού, της μήτρας και των ωοθηκών.
Το τεστ εντοπίζει με ακριβή τρόπο κυτταρικές αλλαγές που μπορεί να οδηγήσουν σε καρκίνο του τραχήλου της μήτρας, ενώ το γεγονός ότι εντοπίζει δείκτες DNA και για ορισμένους άλλους κοινούς καρκίνους σημαίνει ότι θα μπορούσε στο μέλλον να χρησιμοποιηθεί ως προγνωστικό τεστ για τον καρκίνο του μαστού, της μήτρας και των ωοθηκών.
Οι επιστήμονες είχαν διαπιστώσει στο παρελθόν ότι χρησιμοποιώντας κύτταρα του τραχήλου της μήτρας και κάνοντας ένα τεστ ρουτίνας, μπορεί να είναι σε θέση να εντοπίσουν τον καρκίνο των ωοθηκών και του μαστού ή να προβλέψουν την πιθανότητα ανάπτυξής τους. Πλέον, ανακάλυψαν ότι το νέο τεστ για τον για καρκίνο του τραχήλου της μήτρας αποδίδει καλύτερα από τις τρέχουσες μεθόδους για τον εντοπισμό γυναικών με προχωρημένες κυτταρικές αλλαγές που χρειάζονται θεραπεία.
Επίσης, σε γυναίκες που δεν είχαν κυτταρικές αλλαγές, αλλά έφεραν τον ιό των ανθρώπινων θηλωμάτων (HPV), που προκαλεί τις περισσότερες περιπτώσεις καρκίνου του τραχήλου της μήτρας, το τεστ ανίχνευσε το 55% εκείνων που θα είχαν κυτταρικές αλλαγές τα επόμενα τέσσερα χρόνια. Τα αποτελέσματα της έρευνας δημοσιεύτηκαν στο περιοδικό Genome Medicine.
Σύμφωνα με την Αθηνά Λάμνισο, διευθύνουσα σύμβουλο της φιλανθρωπικής οργάνωσης Eve Appeal, «αυτή η νέα μέθοδος είναι πιο στοχευμένη και δεν οδηγεί σε υπερβολική θεραπεία. Αυτά είναι καλά νέα για την πρόληψη του καρκίνου του τραχήλου της μήτρας και σπουδαία νέα για όλους όσοι πρέπει να υποβληθούν σε προληπτικό έλεγχο».
Και τόνισε ότι είναι ευπρόσδεκτο να βλέπουμε «τα εργαλεία προσυμπτωματικού ελέγχου και τα διαγνωστικά τεστ να γίνονται πιο αποτελεσματικά. Θέλουμε να αποτρέψουμε την εμφάνιση καρκίνου – και γνωρίζουμε πως με τον καρκίνο του τραχήλου της μήτρας ότι μπορούμε να παρέμβουμε σε πρώιμο στάδιο».
Υπάρχουν περίπου 3.200 νέες περιπτώσεις καρκίνου του τραχήλου της μήτρας κάθε χρόνο στο Ηνωμένο Βασίλειο και περίπου 850 θάνατοι. Οι μισές γυναίκες που νοσούν επιβιώνουν για 10 χρόνια ή περισσότερο.
Στην τελευταία τους μελέτη, οι επιστήμονες εξέτασαν τη μεθυλίωση του DNA, η οποία λειτουργεί ως επιπλέον πεδίο πληροφοριών εκτός από το DNA. Το DNA περιέχει όλα τα γονίδια που κληρονομούν οι άνθρωποι και από τους δύο γονείς τους, ενώ η μεθυλίωση του DNA λέει στα κύτταρα ποια κομμάτια DNA να διαβάσουν.
Παράγοντες όπως το κάπνισμα, η ρύπανση, η κακή διατροφή και το υπερβολικό βάρος μπορούν να αλλάξουν αυτούς τους δείκτες και να αλλάξουν τον τρόπο συμπεριφοράς των κυττάρων. Και οι επιστήμονες, εξετάζοντας προσεκτικά τη μεθυλίωση του DNA, οι επιστήμονες πιστεύουν ότι μπορούν να ανιχνεύσουν τον καρκίνο και πιθανώς να προβλέψουν τον κίνδυνο που έχει κάποιος να αναπτύξει καρκίνο στο μέλλον.
Η νέα μελέτη περιελάμβανε 1.254 δείγματα προσυμπτωματικού ελέγχου του τραχήλου της μήτρας από γυναίκες με κυτταρικές αλλαγές που κυμαίνονται από χαμηλότερο έως υψηλό κίνδυνο, γυναίκες με HPV αλλά χωρίς αλλαγές στα κύτταρα του τραχήλου της μήτρας και δείγματα από γυναίκες χωρίς αλλαγές στα κύτταρα του τραχήλου της μήτρας που συνέχισαν να αναπτύσσουν κυτταρικές αλλαγές υψηλού κινδύνου εντός τεσσάρων χρόνια.
Ο καθηγητής Μάρτιν Βιντσβέντλερ, από το τμήμα γυναικείου καρκίνου του UCL, δήλωσε: «Ο εμβολιασμός κατά του ιού που προκαλεί καρκίνο του τραχήλου της μήτρας εφαρμόζεται πλέον ευρέως και οδηγεί σε αλλαγές στην ποσότητα και τους τύπους του ιού που κυκλοφορεί στην κοινότητα. Με τη σειρά τους, οι προσεγγίσεις μας στον έλεγχο του τραχήλου της μήτρας πρέπει να προσαρμοστούν έτσι ώστε τα προγράμματα να συνεχίσουν να αποφέρουν οφέλη».
Και τόνισε ότι «η οικοδόμηση νέων, ολιστικών, προγνωστικών κινδύνων προγραμμάτων προσυμπτωματικού ελέγχου γύρω από την υπάρχουσα, αποτελεσματική συλλογή δειγμάτων τραχήλου της μήτρας προσφέρει πραγματικές δυνατότητες για την πρόληψη του καρκίνου στο μέλλον».
