Το νέο γήπεδο της ΑΕΚ στη Νέα Φιλαδέλφεια δεν είναι ένα γήπεδο σαν όλα τ’ άλλα. Είναι μοναδικό. Είναι ξεχωριστό. Είναι ΑΕΚ απ’ την κορυφή μέχρι τα νύχια. Συμβολίζει την προσφυγιά, τον ξεριζωμό, τις αλησμόνητες πατρίδες, το να στέκεσαι όρθιος και υπερήφανος όσες κακουχίες κι αν έχεις περάσει. Την αλήθεια. Τη μη λήθη. Το να θυμάσαι και να μην ξεχνάς από πού ξεκίνησες και πού πηγαίνεις.
Η οικογένεια της ΑΕΚ βίωσε ανεπανάληπτες στιγμές το βράδυ της Παρασκευής. Από νωρίς η Νέα Φιλαδέλφεια ήταν «ντυμένη» στα κιτρινόμαυρα, με την αποκορύφωση στα εγκαίνια της «OPAP Arena» όπου παρέλασε όλη η ιστορία του συλλόγου.
Σε μία μεγάλη και φαντασμαγορική γιορτή, με τους 32.000 φίλους της Ενωσης να δημιουργούν από νωρίς εκπληκτική ατμόσφαιρα, έγιναν τα ιστορικά εγκαίνια της «Αγιάς Σοφιάς».
Η τελετή ξεκίνησε με τον αγιασμό του γηπέδου, ενώ ήταν ιδιαίτερα συγκινητική στιγμή όταν ο Κώστας Νεστορίδης προσκύνησε πρώτος και έλαβε τον αγιασμό.

Ξεχωριστό ήταν το μήνυμα του Οικουμενικού Πατριάρχη Βαρθολομαίου, μέσω βιντεοσκοπημένου video που εστάλη απ’ το Φανάρι. Λίγο αργότερα, ο Δημήτρης Μελισσανίδης εμφανίστηκε βουρκωμένος εν μέσω αποθέωσης από τον κόσμο. Ο ισχυρός άνδρας της ΑΕΚ μίλησε για τη σημασία του γηπέδου, αλλά και τη σύνδεσή του με την ιστορία του συλλόγου και της προσφυγιάς.

«Περιμέναμε πολύ, υπομείναμε πολλά, ξεπεράσαμε εμπόδια που έδειχναν ανυπέρβλητα, πονέσαμε, κλάψαμε, αγωνιστήκαμε όλοι μαζί, αλλά είμαστε πάλι εδώ. Δεν μιλάμε απλά για μία σημαντική βραδιά. Η ΑΕΚ απόψε συναντά και πάλι την ιστορία της, η ΑΕΚ απόψε ταυτίζεται και πάλι με την ύπαρξή της. Η ΑΕΚ απόψε ιδρύεται ξανά. Σε δυο χρόνια εδώ θα γιορτάσει τα 100 χρόνια της ιστορίας της. Αυτή τη μεγάλη ιστορική επιβεβαίωση, δεν τη ζούμε μόνο όσοι παρακολουθούμε την τελετή των εγκαινίων. Μαζί μας από ψηλά είναι οι ιδρυτές μας» τόνισε, λίγο πριν κόψει την κορδέλα των εγκαινίων από κοινού με τον Μητροπολίτη Νέας Ιωνίας και Φιλαδελφείας, Γαβριήλ.

«Αυτό το γήπεδο γίνεται και πάλι το σπίτι της προσφυγιάς, το επίκεντρο των πιο ένδοξων σελίδων της ελληνικής ιστορίας. Εδώ θα θυμηθούμε και πάλι τις μεγάλες στιγμές που ζήσαμε. Εδώ μπαίνουν τα ισχυρά θεμέλια για τα μεγάλα που έρχονται. Εδώ θα δημιουργηθούν οι νέες γενιές ΑΕΚτζήδων. Εδώ θα μάθει ο κόσμος τις αρχές και τα ιδανικά που πρεσβεύει αυτή η ομάδα…».
Ακολούθησε ένα εικονικό υπερθέαμα, με τον «Ρουπάπα» να εισέρχεται στον αγωνιστικό χώρο, να… παίζει ποδόσφαιρο και να σκοράρει το πρώτο γκολ στην «OPAP Arena».

Στη συνέχεια η ΑΕΚ αποχαιρέτισε επιφανείς και ανώνυμους φιλάθλους της ομάδας που δεν βρίσκονται πλέον στη ζωή, όπως ο Κώστας Βουτσάς, ο Κωνσταντίνος Γερακάρης, ο Γιώργος Δαλακούρας, ο Αντώνης Λιβάνης, ο Παντελής Παντελίδης, ο Νίκος Παρίσης, ο Στέλιος Σεραφείδης…
Στην «OPAP Arena» εμφανίστηκαν 23 εμβληματικές μορφές της ΑΕΚ, που έγραψαν τη δική τους ιστορία με την κιτρινόμαυρη φανέλα, τα χρόνια που η Ενωση έπαιζε στο «Νίκος Γκούμας», με τον Ντέμη Νικολαΐδη να γνωρίζει έντονη αποθέωση και τον Ντούσαν Μπάγεβιτς να βιώνει στο πετσί του ότι ακόμη και σήμερα κάποιοι φίλοι της ομάδας δεν έχουν συγχωρέσει την επεισοδιακή αποχώρησή του για τον Ολυμπιακό.

Η γιορτή δεν σταμάτησε εκεί. Η ποντιακή λύρα και τα τραγούδια πήραν τη σκυτάλη, με τον Παντελή Θαλασσινό να κάνει την εμφάνισή του με τραγούδια για τη Μικρά Ασία και τις αλησμόνητες πατρίδες.

Το ζεϊμπέκικο στο κέντρο του αγωνιστικού χώρου, με την υπόκρουση του ιστορικού τραγουδιού «Ζεϊμπέκικο – Μ’ αεροπλάνα και βαπόρια» της Σωτηρίας Μπέλου να προκαλεί ανατριχίλα, όπως και ο Πυρρίχιος πολεμικός χορός που ολοκληρώθηκε με νέο φεστιβάλ πυροτεχνημάτων.
