Τεράστιο πλήγμα δέχθηκαν οι μουντιαλικές ελπίδες της Σενεγάλης, η οποία θα στερηθεί των υπηρεσιών του ηγέτη της, Σαντιό Μανέ. Ο 30χρονος επιθετικός της Μπάγερν Μονάχου, που τραυματίστηκε στο δεξί γόνατο στην αναμέτρηση των Βαυαρών με τη Βέρντερ στις 8 Νοεμβρίου για την Μπουντεσλίγκα, όχι μόνο δεν ξεπέρασε το πρόβλημα, αλλά θα κληθεί να κάνει εγχείρηση.
«Δυστυχώς η σημερινή (σ.σ. χθεσινή) μαγνητική τομογραφία μας έδειξε ότι δεν σημειώθηκε η πρόοδος που ευχόμασταν και είμαστε αναγκασμένοι να ανακοινώσουμε ότι ο Σαντιό θα απουσιάσει από το Παγκόσμιο Κύπελλο», είπε ο γιατρός της Σενεγάλης, Μανουέλ Αφόνσο, επιβεβαιώνοντας ότι η κατάσταση του Μανέ ήταν σοβαρότερη από ό,τι είχε αφήσει να φανεί η αφρικανική ομοσπονδία τις προηγούμενες ημέρες, όταν και είχε ανακοινώσει ότι θα χάσει το πρώτο ματς με την Ολλανδία.
Δεν χρειάζεται ανάλυση για το τι σημαίνει ο Μανέ για το συγκρότημα του Αλιού Σισέ. Φάνηκε τις προηγούμενες και από την αντίδραση της Φατμά Σαμούρα, της γενικής γραμματέα της FIFA, η οποία είναι Σενεγαλέζα. Η απελπισία για την πιθανή απουσία του ήταν τέτοια που δήλωνε έτοιμη να καταφύγουν σε μη συμβατικές μεθόδους: «Ας χρησιμοποιήσουμε και μάγους! Δεν ξέρω αν είναι αποτελεσματικοί, αλλά πρέπει να κάνουμε τα πάντα. Ελπίζουμε να γίνει ένα θαύμα. Ο Μανέ πρέπει να είναι στο Μουντιάλ», είχε δηλώσει η Σαμούρα στο Europe 1.
Ο φορ της Μπάγερν είναι ο σημαντικότερος παίκτης της Σενεγάλης. Σκόραρε το νικητήριο πέναλτι σε βάρος της Αιγύπτου και έστεψε τη χώρα του για πρώτη φορά πρωταθλήτρια Αφρικής τον περασμένο Φεβρουάριο. Δυο μήνες αργότερα, επαναλήφθηκε παρόμοιο σκηνικό. Στα μουντιαλικά προκριματικά, η Σενεγάλη επικράτησε της Αιγύπτου στα πλέι οφ, πάλι με τον Μανέ να ευστοχεί στο καθοριστικό πέναλτι!
