Ο Αρης έχει μπροστά του δύο πολύ δύσκολα εμπόδια για να φτάσει στον πολυπόθητο στόχο της πρόκρισης στους ομίλους του Conference League και από το στάδιο Μπλούμφιλντ του Τελ Αβίβ το βράδυ (20.00, Novasports prime), αρχίζει η προσπάθειά του να ξεπεράσει το πρώτο, αυτό της Μακάμπι (το δεύτερο η Νις).
Ο Χερμάν Μπούργος και οι παίκτες του κατεβαίνουν στον πρώτο αγώνα για τον τρίτο προκριματικό γύρο του Conference με την αυτοπεποίθηση σε υψηλά επίπεδα και εκτιμώντας (κάτι που είπε και ο Αργεντινός τεχνικός και ο Βραζιλιάνος στόπερ Φαμπιάνο) ότι η πρόκριση είναι 50-50. «Η Μακάμπι είναι μια πολύ καλή ομάδα αλλά εμείς ήρθαμε εδώ για να κερδίσουμε. Για μας ο τρόπος προσέγγισης των αγώνων δεν αλλάζει. Ο,τι κάνουμε μέχρι σήμερα θα κάνουμε και στο παιχνίδι με τη Μακάμπι», σημείωσε χαρακτηριστικά, ο προπονητής των «κιτρινόμαυρων», ενώ ο έμπειρος αμυντικός από την πλευρά του τόνισε: «Η Μακάμπι είναι μια σκληρή ομάδα.
Οπότε τίποτε δεν είναι εύκολο, ειδικά αυτή την εποχή. Θα πρέπει να έχουμε υψηλό βαθμό συγκέντρωσης. Η Μακάμπι θα έχει στο πλευρό της τους φιλάθλους της, θα προσπαθήσει να αξιοποιήσει την ένταση και τον ενθουσιασμό τους από τα πρώτα λεπτά, αλλά γι’ αυτό έχουμε προετοιμαστεί κι εμείς. Νιώθουμε έτοιμοι».
Ο Μπούργος θα παρατάξει την ομάδα του λογικά με ένα σχήμα 4-2-3-1 και ο μεγάλος προβληματισμός του είναι ποιους παίκτες θα πρέπει να βάλει στη μεσαία και επιθετική γραμμή. Κυρίως το αν πρέπει να βάλει τον Πάλμα στην ενδεκάδα ή αν προτιμήσει τον Ματέο Γκαρσία.
Θα στηριχθεί επιθετικά σε μεγάλο βαθμό στον Γκρέι, ωστόσο πολλά θα κριθούν από την τροφοδότησή του, γι’ αυτό και έχει μεγάλη σημασία σε ποια κατάσταση θα παρουσιαστούν οι ακραίοι του, λογικά ο Μαντσίνι και ο Ιτούρμπε. Στην άμυνα τα πράγματα είναι πιο ξεκάθαρα με την τετράδα Εμπακατά, Φαμπιάνο, Μπράμπετς, Πίρσμαν μπροστά από τον Κουέστα και τους Ντουκουρέ Νταμπό στη μεσαία γραμμή.
Οι «κιτρινόμαυροι» έμαθαν από τα χείλη του Βλάνταν Ιβιτς ότι το μεγάλο αστέρι της Μακάμπι, ο Ζάχαβι, θα δώσει το «παρών». Ο Σέρβος τεχνικός, που έχει φορέσει τη φανέλα του Αρη ως παίκτης, είχε φροντίσει να πλέξει το εγκώμιο της αντιπάλου της ομάδας του λίγο πριν.
«Ο περσινός Αρης ήταν ίσως ο καλύτερος των τελευταίων 20-30 χρόνων. Εχουμε μεγάλο σεβασμό γιατί έχει παρουσιάσει εξέλιξη από την ημέρα που ανέλαβε την ομάδα ο τωρινός ιδιοκτήτης, αλλά θέλουμε να τους κερδίσουμε και να προκριθούμε στην επόμενη φάση. Είναι απαραίτητο να κρατήσουμε στην άμυνα και να είμαστε συνεπείς στη διατήρηση της αγωνιστικής κατάστασής μας. Ο Ζάχαβι θα παίξει και περιμένουμε να είναι έτοιμος», σημείωσε, ενώ όταν ρωτήθηκε αν ο έμπειρος φορ θα είναι βασικός πρόσθεσε: «όλα είναι πιθανά. Με εξαίρεση τον Γιαγκόν και τον Πιβέν οι υπόλοιποι είναι έτοιμοι. Θέλουμε να προκριθούμε στην επόμενη φάση, έχουμε υψηλό κίνητρο αλλά ξέρουμε ότι ο Αρης είναι πιο δυνατός αντίπαλος από τον προηγούμενο μας. Είναι στόχος για μας η πρόκριση στους ομίλους του Conference League και ξέρουμε ότι εμπεριέχει υψηλό βαθμό δυσκολίας».
Στο γεμάτο γήπεδο της Μακάμπι θα βρεθούν και αρκετοί φίλοι του Αρη, αφού κρατηθεί ένα πέταλο περίπου 2500 θέσεων για τις ανάγκες τους. Διαιτητής είναι ο Ντένις Χίγκλερ, ο οποίος έχει σφυρίξει πολλές φορές ελληνικές ομάδες σε ευρωπαϊκά παιχνίδια, ενώ έχει κληθεί και σε ματς στη Super League.
