Επειτα από μια εντυπωσιακή τέταρτη περίοδο, η Εθνική Ελλάδας βγήκε από τον λαβύρινθο όπου είχε χαθεί για 30 λεπτά και έφτασε σε μια μεγάλη νίκη-πρόκριση στα προημιτελικά του Ευρωμπάσκετ. Υστερα από σκληρή μάχη σώμα με σώμα, λύγισε με 94-88 τη συμπαγή Τσεχία, προκρίθηκε πανηγυρικά και πλέον ετοιμάζεται να αντιμετωπίσει αύριο (21.30, ΕΡΤ 1) στο Βερολίνο την οικοδέσποινα Γερμανία με θέα την τετράδα.
Για να φτάσει στο πολύτιμο αυτό αποτέλεσμα, μετά τις εκπλήξεις που είχαν προηγηθεί, η «γαλανόλευκη» χρειάστηκε να ξεπεράσει τα εμπόδια που της έβαλε ο αντίπαλος, ο οποίος με πανέξυπνη στρατηγική τής είχε κόψει τους αιφνιδιασμούς, άρα και τη δράση του Γιάννη Αντετοκούνμπο. Το σημαντικό ήταν ότι στην κρίσιμη στιγμή βρέθηκαν οι κατάλληλοι παίκτες για να δώσουν τις λύσεις που έλειπαν.
Στο κοντό σχήμα που επέλεξε ο Ιτούδης και αποδείχθηκε καθοριστικό, «κλειδί» αποτέλεσαν ο Ιωάννης Παπαπέτρου (13 π.) στο πρώτο μεγάλο ματς που έκανε στο τουρνουά και ο έχων άγνοια κινδύνου Γιαννούλης Λαρεντζάκης (8 π.). Ο Ιωάννης έλυσε το επιθετικό πρόβλημα στο ξεκίνημα της τέταρτης περιόδου με 6 σερί πόντους, χαλώντας τα σχέδια της τσεχικής άμυνας. Το ίδιο κι ο Γιαννούλης ο οποίος όχι μόνο έβαλε καθοριστικά ψυχολογικά τρίποντα, αλλά έβγαλε και άμυνες που έδωσαν την ευκαιρία στον Γιάννη να τρέξει. Επιπλέον, ο παίκτης που κράτησε στα δύσκολα ήταν ο Νικ Καλάθης (13 π. με 3/5 τρίπ.), ο οποίος έβαλε μακρινά σουτ αξιοποιώντας το ρίσκο των αντιπάλων να του δίνουν χώρο.
Ο «Greek Freak» ήταν καταπληκτικός στην άμυνα, σε όλο το παιχνίδι παίζοντας «πεντάρι», έβαζε τις βολές (9/12) όσο δεν μπορούσε να διασπάσει το αντίπαλο τείχος και ξέσπασε στην τελευταία περίοδο, φτάνοντας τους 27 πόντους με 10 ριμπάουντ.
Η Τσεχία, κακός μας δαίμονας, αποδείχθηκε «σκληρό καρύδι», παίζοντας με πλάνο και λογική πραγματικής ομάδας έδειξε τα δόντια της και ανάγκασε την ομάδα μας να παίξει στα όριά της. Ο δε Σατοράνσκι, ο οποίος φέτος επιστρέφει στην Μπαρτσελόνα από το ΝΒΑ, με 17 ασίστ έκανε νέο ρεκόρ στη διοργάνωση.
Το φινάλε βρήκε τους παίκτες μαζί με τους Ελληνες οπαδούς να πανηγυρίζουν το πρώτο πραγματικά αγχωτικό παιχνίδι και να δίνουν ραντεβού για αύριο το βράδυ κόντρα στους Γερμανούς, οι οποίοι ξεπέρασαν με 85-79 το Μαυροβούνιο και αγωνιούν για το αν θα είναι ετοιμοπόλεμος ο Βάγκνερ που υπέστη διάστρεμμα και αποχώρησε.
Από εκεί και πέρα, ο νικητής αυτού του ζευγαριού συναντά στα ημιτελικά της Παρασκευής τον νικητή του ζευγαριού Ισπανία-Φινλανδία, ένα ζευγάρι που δεν φοβίζει, ενώ από την άλλη πλευρά μπορεί να συναντηθεί με τη Σλοβενία, που έχει ανοιχτό δρόμο μετά τον αποκλεισμό της Σερβίας, μόνο στον τελικό της διοργάνωσης. Να η ευκαιρία!
