«Αγαπητέ αναγνώστη, σε παρακαλώ μην παίζεις με τα σπίρτα στο δάσος. Κάθε χρόνο, χιλιάδες δασικές πυρκαγιές ξεκινούν κατά λάθος από παιδιά που παίζουν με τα σπίρτα στο δάσος. Πανέμορφοι χώροι αναψυχής, πολύτιμη ξυλεία και σημαντικές περιοχές αλιείας συχνά καταστρέφονται. Αυτά τα παιδιά δεν θέλουν να βάλουν φωτιά στο δάσος. Δεν θα έκαιγαν σκόπιμα τα σπίτια των φίλων τους στην άγρια φύση. Αλλά οι φωτιές μπαίνουν.

Ενα σπίρτο που το κρατάς πολύ, καίει το δάκτυλο και τότε πετιέται στο δάσος. Μια μικρή φωτιά για παιχνίδι στην κατασκήνωση, αφήνεται να καίει και ο άνεμος σκορπά τις σπίθες στο γύρω δάσος. Το να κρατήσουμε την απρόσεκτη χρήση της φωτιάς μακριά από το δάσος είναι υπόθεση όλων μας.

Εξαρτάται από τον καθένα σας να είναι προσεκτικός και να είναι βέβαιος πως και οι άλλοι είναι προσεκτικοί. Σε παρακαλώ πες σε όλους τους φίλους σου ότι το παιχνίδι με τα σπίρτα είναι παιχνίδι με τη φωτιά και κάτι τέτοιο μπορεί να σου προκαλέσει μεγάλο κακό. Σε ευχαριστώ. Smokey».

Μια εικόνα, 326 λέξεις

Με αυτά τα λόγια ο Smokey Bear, η δημοφιλέστατη αρκούδα των κόμικς και φύλακας των δασών της Αμερικής, προειδοποιούσε τους πιτσιρικάδες της δεκαετίας του 1950 να προσέχουν όταν παίζουν στη φύση. Μασκότ της Αμερικανικής Δασικής Υπηρεσίας (USFS), ο Smokey Bear «γεννήθηκε» το 1944 και η μορφή του φιλοξενήθηκε σε ατέλειωτες αφίσες, φυλλάδια και βιβλία για παιδιά.

Το 1949 απέκτησε και τον δικό του τίτλο σε περιοδικό κόμικς, σε περιπέτειες με θύμα τη φύση, τα δάση και τα ζώα και πρωταγωνιστές πυροσβέστες και ανθρώπους που πασχίζουν να σβήσουν φωτιές και να προστατέψουν τον δασικό πλούτο.

Ακόμα και οι φωτιές τότε χαρακτηρίζονταν βέβαια από μια «αθωότητα» και οι προτροπές προς τα παιδιά είχαν νόημα. Σήμερα κανένας Smokey Bear δεν είναι αρκετός για να προστατέψει τα δάση. Η χώρα μας καίγεται και δεν φταίνε τα παιδάκια που παίζουν με τα σπίρτα. Αν ο Smokey έβλεπε όμως πόσους παπάδες και αστυνομικούς έχουμε, θα βούταγε το φτυάρι του και η επίθεσή του θα ήταν αυστηρώς ακατάλληλη για ανηλίκους.