Η οδική συμπεριφορά, η ελαφριά σχεδίαση και ο περιστροφικός κινητήρας είναι τρία στοιχεία που όρισαν το DNA της ιαπωνικής μάρκας. Ομως ένα μοντέλο Mazda κατάφερε και ξεχώρισε από τα υπόλοιπα, καθώς έδωσε μια καινούργια έννοια σε όλα αυτά τα χαρακτηριστικά περνώντας τα σε ένα εντελώς άλλο επίπεδο. Ηρθε να εδραιώσει τα sport αυτοκίνητα με compact περιστροφικό κινητήρα στην Ευρώπη αλλά και σε όλο τον κόσμο.
Ποιο μοντέλο ήταν αυτό; Το θρυλικό Mazda RX-7. Κυκλοφόρησε το 1978 ως το πρώτο sport car της Mazda στην ευρεία αγορά.
Τα επιτεύγματά του είναι πραγματικά εντυπωσιακά, υπολογίζοντας ότι το μέλλον του βενζινοβόρου περιστροφικού κινητήρα ήταν σε επισφαλή θέση όταν η Mazda ξεκίνησε να ετοιμάζει το RΧ-7 στην κρίση του πετρελαίου το 1973-1974. Τότε οι τιμές του καυσίμου εκτοξεύτηκαν ωθώντας τους καταναλωτές σε αναζήτηση άλλων λύσεων. Ο τότε επικεφαλής του τμήματος R&D, Kenichi Yamamoto, επέμεινε και κατάφερε να περιορίσει και την κατανάλωση. Βελτίωσε τα ζητήματα στεγανότητας και λίπανσης στους ρότορες.
Στο μοτέρ με τους δύο ρότορες και τα 1.146 κ.εκ, που απέδιδε 115 άλογα. Η compact μηχανή τοποθετημένη πίσω από τον μπροστινό άξονα, καθώς και η πισωκίνητη οδήγηση με σχεδόν τέλεια κατανομή τού συνολικά χαμηλού βάρους (1.000 κιλά) βοήθησαν στην απίστευτη αυτή πορεία του. Η συνολική παράγωγή στα 7 χρόνια της κυκλοφορίας του, 471.018 αυτοκίνητα, το επιβεβαιώνει. Το αεροδυναμικό RX-7, που προσέφερε διασκεδαστική οδήγηση, δημιούργησε μια ξεχωριστή σύνδεση μεταξύ οδηγού και αυτοκινήτου.
Για όλους τους λάτρεις της οδήγησης το RX-7 παραμένει το σύμβολο των sports cars με περιστροφικό κινητήρα. Το αυτοκίνητο που ενσαρκώνει καλύτερα από οποιοδήποτε άλλο τη φιλοσοφία της Mazda, το RX-7, συνεχίζει να επηρεάζει τους σχεδιαστές και τους μηχανικούς που δουλεύουν στη Mazda του αύριο.
