Με σφοδρό σφυροκόπημα από ξηράς, αέρος και στα νοτιοανατολικά και από θαλάσσης, οι ρωσικές δυνάμεις σφίγγουν τον κλοιό στο Ντονμπάς, στη δεύτερη και πιο σκληρή φάση του πολέμου στην Ουκρανία, που χθες συμπλήρωσε την 55η ημέρα. Στο επίκεντρο είναι όλες οι ελεγχόμενες από τις ουκρανικές δυνάμεις περιοχές στο ανατολικό μέτωπο. Μόνο στη διάρκεια της πρώτης νύχτας της νέας αυτής φάσης του πολέμου, ανακοίνωσε το ρωσικό υπουργείο Αμυνας, επλήγησαν 1.260 ουκρανικοί στρατιωτικοί στόχοι, κυρίως στο Μικολάιφ και στη Ζαπορίζια, στον νότο.
Πλέον κρίσιμη για τη «μητέρα των μαχών» παραμένει πάντως η πτώση και του τελευταίου οχυρού μελών του Τάγματος Αζόφ και ξένων μισθοφόρων στη μαρτυρική Μαριούπολη: οι αχανείς εγκαταστάσεις της χαλυβουργίας «Αζοφστάλ», συνολικής έκτασης 11 τετραγωνικών χιλιομέτρων.
Το χθεσινό ρωσικό τελεσίγραφο για την αμαχητί παράδοσή τους παρήλθε χωρίς ουσιαστικό αποτέλεσμα. Το ρωσικό πρακτορείο Interfax μετέδωσε ότι τουλάχιστον 120 άνθρωποι εγκατέλειψαν την περιοχή, μέσω ανθρωπιστικών διαδρόμων. Αργά χθες, το πρακτορείο Ria μετέδωσε ότι η Ρωσία «θα τηρήσει κατάπαυση του πυρός γύρω από το εργοστάσιο χάλυβα» σήμερα το μεσημέρι, δίνοντας στους ενόπλους ακόμη μια ευκαιρία για να παραδοθούν.
Σύμφωνα εν τω μεταξύ με τη Λιουντμίλα Ντενίσοβα, διαμεσολαβήτρια ανθρωπίνων δικαιωμάτων του ουκρανικού Κοινοβουλίου, περίπου 1.000 άμαχοι παραμένουν στα δαιδαλώδη και ανθεκτικά καταφύγια των εγκαταστάσεων. Εκπρόσωπος της αυτοαποκαλούμενης «Λαϊκής Δημοκρατίας του Ντόνετσκ» το διαψεύδει.
Στο μεσοδιάστημα, σύγχυση και εύλογο προβληματισμό προκάλεσαν οι αλληλοδιαψεύσεις Ουκρανών αξιωματούχων για το εάν υπήρχαν πράγματι άμαχοι σε εγκαταλελειμμένο νοσοκομείο στη ζώνη του «Αζοφστάλ», που επλήγη χθες από βόμβα μεγάλης ισχύος…
Κομβικής σημασίας, η σχεδόν προδιαγεγραμμένη τελική πτώση της Μαριούπολης θα σηματοδοτήσει μια στρατηγική νίκη για τη Μόσχα.
Οχι μόνο θα ολοκληρώσει έτσι τη σύνδεση της προσαρτημένης χερσονήσου της Κριμαίας με το Ντονμπάς, αλλά θα ανοίξει τον δρόμο για ανασύνταξη των ρωσικών δυνάμεων στις γραμμές του ανατολικού μετώπου.
Οι βομβαρδισμοί είναι πλέον συνεχείς στο Χάρκοβο, στον Βορρά, όπου το ρωσικό υπουργείο Αμυνας ανακοίνωσε ότι κατέστρεψε αποθήκη κεφαλών τακτικών πυραύλων Tochka-U.
Αλλη μια αντίστοιχη, ανέφερε, καταστράφηκε και στην περιοχή του Λουγκάνσκ, όπου οι ρωσικές δυνάμεις έθεσαν χθες υπό τον έλεγχό τους την πόλη Κρεμίνα.
Παράλληλα, προωθούνται προς το Κραματόρσκ και το Σλοβιάνσκ, στο βόρειο τμήμα του Ντόνετσκ, με τη Μόσχα να κάνει λόγο για την κατάρριψη στην περιοχή ενός ουκρανικού μαχητικού MiG-29.
Στο μεσοδιάστημα, το Κίεβο ανακοίνωσε την «πέμπτη ανταλλαγή αιχμαλώτων πολέμου. Συνολικά 76 άνθρωποι» από ουκρανικής πλευράς: 60 στρατιώτες και 16 άμαχοι, σύμφωνα με την αντιπρόεδρο της κυβέρνησης του Κιέβου, Ιρίνα Βερεστσούκ.
«Μιλώντας για τον άμαχο πληθυσμό και το διεθνές ανθρωπιστικό δίκαιο, μπορώ να σας διαβεβαιώσω για άλλη μια φορά ότι ο στρατός μας δρα εναντίον στρατιωτικών υποδομών και όχι εναντίον αμάχων», τόνισε χθες σε συνέντευξή του στο τηλεοπτικό κανάλι India Today ο Ρώσος ΥΠΕΞ Σεργκέι Λαβρόφ.
Κατηγόρησε και πάλι την Ουκρανία και τη Δύση για σκηνοθετημένες εικόνες από σφαγές αμάχων -η Μόσχα, ανέφερε, θα κάνει ενδελεχή έρευνα για να φανεί τι πραγματικά έχει συμβεί στην Μπούτσα.
Για τα πυρηνικά όπλα
Ερωτηθείς για την πιθανότητα χρήσης πυρηνικών όπλων από τη Ρωσία -για την οποία ο Ουκρανός πρόεδρος προειδοποίησε τις προάλλες ανοιχτά «όλο τον κόσμο»- ο Λαβρόφ ήταν κατηγορηματικός.
«Μόνο συμβατικά όπλα», τόνισε. «Ο Ζελένσκι δηλώνει διάφορα πράγματα, αναλόγως του τι πίνει και του τι καπνίζει», συμπλήρωσε χαρακτηριστικά…
Σε μια πρώτη εμφάνιση εν τω μεταξύ εδώ και αρκετές ημέρες -κι εν μέσω ενός νέου οργίου φημών για την τύχη του- ο Ρώσος υπουργός Αμυνας Σεργκέι Σοϊγκού κατηγόρησε χθες τις ΗΠΑ και άλλες δυτικές χώρες ότι «κάνουν τα πάντα για να καθυστερήσουν τη στρατιωτική επιχείρηση της Ρωσίας στην Ουκρανία», παρατείνοντας τον πόλεμο με τις παραδόσεις όπλων στο Κίεβο.
Θέμα, που βρέθηκε -μαζί με την ενίσχυση των κυρώσεων κατά της Μόσχας- στο επίκεντρο της χθεσινής τηλεδιάσκεψης των ηγετών των G7 (ΗΠΑ, Γαλλίας, Ιταλίας, Γερμανίας, Βρετανίας, Καναδά, Ιαπωνίας), των προέδρων της Πολωνίας και της Ρουμανίας, του γενικού γραμματέα του ΝΑΤΟ Γενς Στόλτενμπεργκ και των προέδρων του Ευρωπαϊκού Συμβουλίου και της Ευρωπαϊκής Επιτροπής.
Με το πέρας της, ο Αμερικανός πρόεδρος Μπάιντεν ανακοίνωσε ότι οι ΗΠΑ θα στείλουν περισσότερα συστήματα πυροβολικού στην Ουκρανία, ενώ αργά χθες ο εκπρόσωπος του αμερικανικού Πενταγώνου, Τζον Κίρμπι, ανέφερε ότι σύμμαχοι έστειλαν στο Κίεβο «επιπλέον αεροσκάφη και ανταλλακτικά αεροσκαφών», διευκρινίζοντας ότι μεταξύ αυτών των χωρών δεν συμπεριλαμβάνονται οι ΗΠΑ.
Το ίδιο ανακοίνωσε και η Βρετανία, με τον πρωθυπουργό Τζόνσον να κάνει λόγο για πιθανή αποστολή και αντιαεροπορικών πυραύλων Brimstone.
Στήριξη μεν, αλλά…
Η Γερμανία δεσμεύτηκε για συνέχιση της οικονομικής και στρατιωτικής στήριξη της Ουκρανίας, αν και ο καγκελάριος Σολτς ξεκαθάρισε ότι το Βερολίνο δεν θα δώσει το Κίεβο άρματα Leopard.
Ο Καναδάς προσέθεσε τις θυγατέρες του Ρώσου προέδρου Πούτιν στη λίστα των κυρώσεων. Η δε πρόεδρος της Ευρωπαϊκής Επιτροπής Ούρσουλα φον ντερ Λάιεν προανήγγειλε μέσω Twitter «περαιτέρω αυστηροποίηση των κυρώσεων κατά της Ρωσίας και ενίσχυση της οικονομικής βοήθειας και της βοήθειας στην ασφάλεια προς την Ουκρανία». Πάντως ο Ούγγρος ΥΠΕΞ Πέτερ Σιγιάρτο προανήγγειλε βέτο της Βουδαπέστης σε σχέδια για ευρωπαϊκό εμπάργκο στο ρωσικό πετρέλαιο.
Σε απάντηση εν τω μεταξύ του πρόσφατου μπαράζ απελάσεων Ρώσων διπλωματών από χώρες της Ε.Ε., η Μόσχα ανακοίνωσε χθες ότι κήρυξε 21 διπλωμάτες από το Βέλγιο και 15 από την Ολλανδία «personae non gratae», δίνοντάς τους δύο εβδομάδες για να αποχωρήσουν.
Μέσα σε αυτό το κλίμα, ο Κινέζος υφυπουργός Εξωτερικών Λε Γιουτσένγκ διαβεβαίωσε τον Ρώσο πρέσβη στην Κίνα, Αντρέι Ντενίσοφ, ότι το Πεκίνο θα συνεχίσει να αυξάνει τον «στρατηγικό συντονισμό» με τη Μόσχα, ανεξαρτήτως της διεθνούς αστάθειας.
Μάλιστα επικαλέστηκε την αύξηση κατά σχεδόν 30% στις σινορωσικές εμπορικές συναλλαγές το πρώτο τρίμηνο του έτους ως απόδειξη της «ανθεκτικότητας» της διμερούς συνεργασίας.
