Για τη δόξα και τα ευρωπαϊκά εισιτήρια

Για τη δόξα και τα ευρωπαϊκά εισιτήρια

Μια πρωτάρα σε ευρωπαϊκούς ημιτελικούς (Λέστερ) συγκρούεται με μια ομάδα που έχει παίξει τελικό Τσάμπιονς Λιγκ (Ρόμα), ενώ στον έτερο ημιτελικό του Κόνφερενς Λιγκ συναντώνται δύο πρώην πρωταθλήτριες Ευρώπης, η Φέγενορντ και η Μαρσέιγ. Η κατάκτηση του τροπαίου του Κόνφερενς Λιγκ, που προσφέρει εγγυημένη θέση στους ομίλους του ερχόμενου Γιουρόπα Λιγκ, έχει μεγάλη σημασία για τρεις από τις τέσσερις ομάδες των ημιτελικών. Κυρίως όμως για τη Λέστερ. Μόνο αν φτάσουν στον τελικό και νικήσουν θα μπορέσουν οι «αλεπούδες» να βγουν στην Ευρώπη, καθώς η 10η θέση τους στη βαθμολογία της Πρέμιερ Λιγκ δεν επιτρέπει κάτι τέτοιο μέσω πρωταθλήματος.

Η αποψινή αντίπαλος της Λέστερ, η Ρόμα, θα μετάσχει στους ομίλους του Γιουρόπα Λιγκ αν κρατήσει την 5η θέση στη Σέριε Α, στην οποία βρίσκεται τώρα, όπου απειλείται όμως από τις Λάτσιο και Φιορεντίνα. Με ενδεχόμενη κατάκτηση του Κόνφερενς Λιγκ οι όμιλοι του Γιουρόπα θα είναι εξασφαλισμένοι. Η Φέγενορντ δύσκολα θα καταφέρει κάτι καλύτερο από την 3η θέση στην ολλανδική Ερεντιβίζιε -κατάταξη που την στέλνει στον 3ο προκριματικό γύρο του Κόνφερενς Λιγκ.

Η μόνη εκ των τεσσάρων που δεν έχει τέτοιες ανησυχίες είναι η Μαρσέιγ. Οι παίκτες του Χόρχε Σαμπάολι είναι το φαβορί για το δεύτερο απευθείας εισιτήριο της Γαλλίας στους ομίλους του Τσάμπιονς Λιγκ. Οπότε η προσπάθειά τους στο Κόνφερενς Λιγκ έχει αποκλειστικό στόχο να πλουτίσουν την τροπαιοθήκη τους…

Οσο για τα αποψινά συναπαντήματα; Ο Μπρένταν Ρότζερς της Λέστερ και ο Ζοσέ Μουρίνιο της Ρόμα είναι παλιοί γνωστοί. Στην πρώτη θητεία του Πορτογάλου στην Τσέλσι ο Ρότζερς εργαζόταν στην ακαδημία των «μπλε». Αργότερα βρέθηκαν αντίπαλοι στα γήπεδα της Πρέμιερ Λιγκ, με τον Βορειοϊρλανδό να έχει μόλις μία νίκη σε οχτώ αναμετρήσεις με ομάδες του Μουρίνιο.

Οι πιο φορμαρισμένες ομάδες της διοργάνωσης όμως έρχονται αντιμέτωπες στον έτερο ημιτελικό. Η Φέγενορντ είναι αήττητη στο Κόνφερενς Λιγκ, ενώ η Μαρσέιγ έχει πετύχει έξι σερί νίκες -επί των Καραμπάγκ, Βασιλείας, ΠΑΟΚ- από τη στιγμή που κατέφτασαν στο Κόνφερενς Λιγκ ως τρίτες των ομίλων τους στο Γιουρόπα Λιγκ.