Η ΑΕΚ κατάφερε να κλείσει τον πρώτο γύρο των play offs με ελπίδες να σώσει την Ευρώπη, μετά τη δραματική όπως εξελίχθηκε νίκη με 2-3 στους «Ζωσιμάδες» απέναντι στον ΠΑΣ. Ηταν και η πρώτη νίκη της Ενωσης στη διαδικασία.
Ηταν ένα από τα καλύτερα ματς ώς τώρα στα play offs, με την ΑΕΚ να παίζει με… την πλάτη στον τοίχο βαθμολογικά, αλλά να παίρνει μεγάλη ώθηση από το γρήγορο γκολ του Κριχόβιακ. Από κει και πέρα η Ενωση μπορούσε να είχε φτάσει πιο εύκολα στη νίκη, όμως η αμυντική της ανεπάρκεια μπορεί… να τινάξει στον αέρα κάθε της ματς ανά πάσα στιγμή. Ετσι στην ουσία, με δύο φάσεις του ΠΑΣ στο δεύτερο ημίχρονο, δέχθηκε δύο γκολ και με αυτό του Περέα στις καθυστερήσεις έζησε με την αγωνία ώς το τέλος.
Η ευχάριστη έκπληξη για την ΑΕΚ ήταν η εμφάνιση του Πέτρου Μάνταλου ως «8άρι» σε καθαρό 4-3-3, με τον αρχηγό της Ενωσης να κάνει μεγάλο ματς τόσο αμυντικά όσο κι επιθετικά. Αυτό σε συνδυασμό με την ποιότητα του Κριχόβιακ, αλλά και την επιστροφή του Τσούμπερ στις καλές εμφανίσεις ήταν καθοριστικά για να βρει η ΑΕΚ τρία γκολ απέναντι στον ΠΑΣ, που δεν είχε δεχθεί κανένα με Αρη και Παναθηναϊκό κι από ένα… με το ζόρι από ΠΑΟΚ και Ολυμπιακό.
Καθοριστικό και το πολύ ωραίο γκολ του Ρότα στο δεύτερο λεπτό των καθυστερήσεων στο πρώτο μέρος, με το οποίο έγινε το 0-2. Αν και η ΑΕΚ θα μπορούσε να είχε κλείσει το ημίχρονο και με μεγαλύτερο σκορ βάσει φάσεων. Ωστόσο καθοριστικό ήταν και το γκολ που ακυρώθηκε με χρήση VAR λίγο πριν από το ημίωρο. Το πέτυχε ο Σάλιακας για το 1-1, όμως το VAR έδειξε οφσάιντ του Περέα νωρίτερα.
Η ΑΕΚ διαχειρίστηκε καλά το γρήγορο γκολ του Περέα στο δεύτερο ημίχρονο και δεν άφησε τον ΠΑΣ να φέρει το ματς κοντά στην περιοχή της. Ο Αραούχο με την τρίτη… προσπάθειά του στο παιχνίδι βρήκε γκολ στο 69’, σε μια περίεργη φάση. Με ένα σφύριγμα από την εξέδρα να ακινητοποιεί Λιβάι Γκαρσία και Πίρσμαν που τον μάρκαρε, αλλά τον παίκτη της ΑΕΚ να… ξυπνάει πιο γρήγορα και να περνάει την ασίστ στον Αργεντινό για το 1-3.
Αν και η ΑΕΚ έβαλε τρίτο στόπερ στο τέλος, τον Σβάρνα, για να αντιμετωπίσει τις τελευταίες προσπάθειες του ΠΑΣ με γεμίσματα, τελικά από τέτοιο δέχθηκε το γκολ για το 2-3 και αγχώθηκε ώς το τέλος. Και μάλιστα ο Σβάρνας ήταν που έχασε την κεφαλιά από τον Περέα!
ΠΑΣ Γιάννινα (Ηρ. Μεταξάς): Λοντίγκιν, Σάλιακας, Εραμούσπε, Κάργας, Πίρσμαν, Σνάιντερ (62’ Μορέιρα), Καραχάλιος, Στάνκο, Γκαρντάφσκι (79’ Κόντε), Περέα, Ντομίνγκεθ.
ΑΕΚ (Σ. Οφρυδόπουλος): Στάνκοβιτς, Ρότα, Μήτογλου, Τζαβέλλας, Χατζισαφί, Σιμάνσκι (79’ Σιμόες), Κριχόβιακ (88’ Σάκχοφ), Μάνταλος, Γκαρσία (83’ Σβάρνας), Τσούμπερ, Αραούχο (88’ Ανσαριφάρντ).
Σκόρερ: 52’, 90’+1 Περέα – 4’ Κριχόβιακ, 45’+2 Ρότα, 69’ Αραούχο.
Διαιτητής: Μανούχος (Αργολίδα).
Κίτρινη: 54’ Γκαρντάφσκι, 76’ Σάλιακας – 72’ Μάνταλος, 90+2’ Σάκχοφ.
Κόκκινη: –
