Τι κι αν απουσίαζαν τέσσερις βασικοί ποδοσφαιριστές από το αρχικό σχήμα; Τι κι αν ο Ολυμπιακός είχε φροντίσει να ξεκουράσει όλη την ενδεκάδα του κυκλώνοντας αυτό το ματς και με «όπλο» τη φρεσκάδα στόχευε στην πρώτη του φετινή νίκη επί του «αιώνιου» αντιπάλου;
Τι κι αν ο Αρης νίκησε μέσα στην Τούμπα τον ΠΑΟΚ επιφέροντας ακόμα περισσότερο άγχος στους «πράσινους» πριν από την έναρξη του ντέρμπι;
Ο Παναθηναϊκός του «στρατηγού» Ιβάν Γιοβάνοβιτς δεν είχε κανένα πρόβλημα να αλώσει το Φάληρο επικρατώντας με 2-1 των Πειραιωτών και να πραγματοποιήσει το μεγαλύτερο βήμα για την πολυπόθητη επιστροφή του στις ευρωπαϊκές διοργανώσεις!
Ενας Παναθηναϊκός αψεγάδιαστος τακτικά, με παίκτες-πολεμιστές που υπηρέτησαν ευλαβικά το πλάνο του Σέρβου προπονητή και έκαναν κατάθεση ψυχής στο χορτάρι, διατηρώντας το αήττητο σερί στη διαδικασία των πλέι οφ αλλά και τη διαφορά των δύο βαθμών έναντι Αρη και ΑΕΚ.
Πλέον, με νίκη το προσεχές Σάββατο στο γήπεδο της Λεωφόρου απέναντι στον ΠΑΣ Γιάννινα, το «τριφύλλι» εξασφαλίζει και μαθηματικά το ευρωπαϊκό εισιτήριο ύστερα από πέντε ολόκληρα χρόνια… ανομβρίας. Η ιστορική έδρα του Παναθηναϊκού θα είναι «καμίνι» και οι «πράσινοι» θα πρέπει να επιδείξουν τάσεις αυτοχειρίας προκειμένου να μη γευτούν το νέκταρ που δικαιούνται με βάση τη συνολική εικόνα της ομάδας τη φετινή αγωνιστική περίοδο.
Επιστρέφοντας στο ντέρμπι με τον Ολυμπιακό και την τέταρτη συνεχόμενη επικράτηση στο αμιγώς τακτικό σκέλος του Γιοβάνοβιτς επί του Πέδρο Μαρτίνς, τούτη τη φορά ο Σέρβος επέλεξε πεντάδα στα μετόπισθεν του Παναθηναϊκού έχοντας ως άσο στο μανίκι την παρουσία του Κουρμπέλη στη θέση του αριστερού στόπερ. Με την κίνηση αυτή «έκρυψε» την απώλεια του Βέλεθ και ταυτόχρονα περιόρισε στο ελάχιστο τις κραυγαλέες υποσχόμενες ευκαιρίες του Ολυμπιακού.
Ταυτόχρονα, οι μεταβάσεις του Παναθηναϊκού από την άμυνα προς την επίθεση ήταν φαρμακερές με κύριο εκφραστή τον Ροντρίγκο Παλάσιος. Ο Αργεντινός εξτρέμ ήταν εκπληκτικός για όσο διάστημα είχε δυνάμεις (έγινε «αναγκαστική» αλλαγή στο 63’), πέτυχε ένα φανταστικό γκολ ανοίγοντας το σκορ στο 10’ και υπήρξε μόνιμη πηγή κινδύνων για την εστία του Βατσλίκ. Απροσπέλαστος και σκόρερ του δεύτερου τέρματος με κεφαλιά-δυναμίτη ήταν για ακόμα ένα ματς ειδικών συνθηκών ο Μπαρτ Σένκεφελντ, ο οποίος πήρε άριστα, όπως και ο Μπρινιόλι που όποτε χρειάστηκε είχε σωστές αντιδράσεις και κυρίως σταθερότητα.
Θα ήταν άδικο, ωστόσο, να σταθούμε περαιτέρω σε πρόσωπα για τον απλούστατο λόγο ότι ήταν μια ομαδική δουλειά στην οποία κάθε κρίκος της αλυσίδας έκανε στο ακέραιο το καθήκον του, με συνέπεια ο Παναθηναϊκός να πανηγυρίζει μία νίκη τεράστιας σημασίας τόσο από βαθμολογικής όσο και από πλευράς πρεστίζ.
