Από την Πόλη στο… Παγκόσμιο

Η ψυχωμένη Εθνική ομάδα μπάσκετ, όχι μόνο άντεξε την «καυτή» ατμόσφαιρα που είχαν δημιουργήσει οι 14 χιλιάδες Τούρκοι φίλαθλοι στο «Σινάν Ερντέν», αλλά έφτασε σε μια μεγάλη νίκη, πανάκριβη για την οικονομία της πρόκρισης στην τελική φάση του Παγκοσμίου Κυπέλλου του 2023. Τρεις μέρες μετά τη δύσκολη επικράτηση στο κλειστό των Ανω Λιοσίων, βασισμένη στο δίδυμο των ψηλών, Αγραβάνη (22 π.) – Παπαγιάννη (21 π.) επικράτησε και μέσα στην Πόλη της Τουρκίας, με 76-67, ζευγαρώνοντας τις νίκες της, κόντρα στους γείτονες. Παρεμπιπτόντως, αυτή ήταν η πρώτη εκτός έδρας νίκη της «γαλανόλευκης» επί της Τουρκίας, ύστερα από 41 ολόκληρα χρόνια.

Ετσι, μετά την ολοκλήρωση και του δεύτερου «παραθύρου», η Ελλάδα τέθηκε επικεφαλής του ομίλου με ρεκόρ 3-1, βάζοντας στο τσεπάκι την πρόκριση στην επόμενη φάση, με αυξημένες προοπτικές να πάρει το ένα από τα 12 εισιτήρια για τα τελικά.

Η αμυντική ενέργεια που έβγαλε η ομάδα, εξουδετερώνοντας για μια ακόμη φορά τον Σέιν Λάρκιν (16 π. με με 5 λάθη), σε συνδυασμό με την εμπειρία και την αποφασιστικότητα των μονάδων της, τη βοήθησε να εκμεταλλευτεί το άγχος και την πίεση του «πρέπει», που αυτή τη φορά είχαν στην πλάτη τους οι άστοχοι αντίπαλοι (10/34 τρ.).

Ωστόσο, η πιο κρίσιμη καμπή και το μεγαλύτερο παράσημο για την ομάδα του Σωτήρη Μανωλόπουλου ήταν ότι στάθηκε όρθια και κατάφερε να ξεπεράσει ανώδυνα ένα μπλακ άουτ που πήγε να της στοιχίσει. Ηταν το διάστημα που, ενώ βρέθηκε να προηγείται με 16 πόντους (62-46), δέχθηκε ένα σερί 14-0 και το ματς ξανάγινε ντέρμπι. Ομως, η επιθετική τρέλα του Αγραβάνη, που τελείωσε με double double (22 π. με 4/7 τρ. και 11 ρ.), η κυριαρχία του Παπαγιάννη (8/12 διπ., 9 ρ.), η δημιουργία του Σλούκα (9 π., 9 ασ.) και το θράσος του Μωραΐτη (10π., με 3/6 τρ.) της ξανάδωσαν την ώθηση για να πάρει το αποτέλεσμα που ήθελε.

Τα δύο ματς που της απομένουν στο τελευταίο «παράθυρο» είναι εντός με τη Μ. Βρετανία (30/6) και εκτός με τη Λευκορωσία (3/7).