Εκκενώνονται πόλεις στην Αυστραλία εξαιτίας των καταστροφικών πλημμυρών

Οι κάτοικοι της παραθαλάσσιας πόλης Μπαλίνα στη βόρεια ακτή της Αυστραλίας προετοιμάζονται για μια πολύ δύσκολη νύχτα καθώς τα νερά των πλημμυρών των τελευταίων ημερών έχουν υπερχειλίσει δύο κοίτες του ποταμού Ρίτσομντ με κατεύθυνση τις κατοικημένες περιοχές.

Η περιοχή έχει υποστεί μια εβδομάδα έντονων βροχοπτώσεων οι οποίες προκάλεσαν καταστροφικές πλημμύρες και κόστισαν εννέα ζωές στο νοτιοανατολικό Κουίνσλαντ και τα βόρεια της πολιτείας Νέας Νότιας Ουαλίας (ΝΝΟ).

Η Κρατική Υπηρεσία Έκτακτης Ανάγκης (ΚΥΕΑ) εξέδωσε εντολή εκκένωσης για το κέντρο της πόλης το απόγευμα της Τρίτης, ζητώντας από τους ανθρώπους να αναχωρήσουν το αργότερο μέχρι τις 7 το απόγευμα.

Dozens of people have spent the night stranded on the Woodburn bridge with their cars and horses. The Richmond River may peak near 6.9m this afternoon, above the 1954 peak of 5.42m pic.twitter.com/tgMcoe3XMN

— Gavin Coote (@GavinCoote) February 28, 2022

Ορισμένα σπίτια στη Δυτική Μπαλίνα πλημμύρισαν την Τρίτη, όμως τα νερά υποχώρησαν γρήγορα. Ωστόσο, τα πλημμυρικά φαινόμενα δεν έχουν τελειώσει και έπεται συνέχεια, αφού τα νερά θα υψώσουν παλίρροια ύψους 1,3 μέτρων το βράδυ της Τρίτης με αύξηση στα 1,8 μέτρα το πρωί της Τετάρτης.

Οι αρχές κάνουν λόγο για πρωτοφανή πλημμύρα τα τελευταία 500 χρόνια.

Με ανοδική φορά προς το Lismore, τα νερά της πλημμύρας έχουν καταστρέψει εκατοντάδες σπίτια και επιχειρήσεις και δεν αναμένεται να αποστραγγιστούν πλήρως για αρκετές μέρες, καθώς το νερό θα πρέπει να αντληθεί από περιοχές που περιβάλλονται από την πλημμύρα.

Προς το παρόν, παραμένει άγνωστος ο ακριβής αριθμός των εγκλωβισμένων και η αστυνομία επιβεβαίωσε ότι το σώμα μιας ηλικιωμένης γυναίκας ανακαλύφθηκε από γείτονα της σε ένα σπίτι στο Λίσμορ, σήμερα το πρωί.

Η ΚΥΕΑ έχει πραγματοποιήσει τις τελευταίες ώρες τουλάχιστον 230 διασώσεις στην περιοχή των βόρειων ποταμών. Τα δίκτυα ηλεκτροδότησης και τηλεφωνίας έχουν διακοπεί, με τις πλημμύρες να καθιστούν απίθανη την όποια επιχείρηση αποκατάστασης.

Ο όγκος του νερού είναι τόσο μεγάλος, που έφτασε μέχρι τα κατώφλια των καταστημάτων στη Μπαλίνα, και η αστυνομία της ΝΝΟ προέτρεψε τους κατοίκους να μείνουν μακριά από το εμπορικό κέντρο.

I am spending the morning evacuating in Ballina. Here’s Tamar St at king tide with the council chambers on the right pic.twitter.com/2eiciBKqX4

— Tessa Flemming (@tessa_flemming) February 28, 2022

Οι Αρχές εκτιμούν ότι η πλημμύρα από τον ποταμό Ρίτσμοντ θα κορυφωθεί στη Μπαλίνα μέχρι το βράδυ, συμπίπτοντας με την υψηλή παλίρροια. Ο υπουργός έκτακτης ανάγκης της ΝΝΟ, Steph Cooke, δήλωσε: «Πρέπει να προετοιμαστούμε για την πιθανότητα να έχουν χαθεί ζωές. Αν και θα ήθελα πολύ να σκεφτώ, και πραγματικά ελπίζω, ότι δεν θα δούμε κανέναν θάνατο από αυτό το συμβάν, νομίζω ότι δεν είναι ρεαλιστικό ότι μια καταστροφή αυτού του μεγέθους δεν θα οδηγήσει σε απώλεια ζωών».

Ο ίδιος, προέτρεψε τους κατοίκους του Σίδνεϊ και της νότια ακτής της ΝΝΟ να προετοιμαστούν για μια πιθανή εντολή εκκένωσης καθώς η πλημμύρα κατευθυνόταν προς τα κάτω.

Δεκαεπτά περιοχές της τοπικής αυτοδιοίκησης, συμπεριλαμβανομένης της Μπαλίνα, έχουν κηρυχτεί ζώνες φυσικής καταστροφής, ενώ έχουν εκδοθεί 26 προειδοποιήσεις εκκένωσης για 40.000 κατοίκους.

Περισσότεροι από 4.000 άνθρωποι διασώθηκαν από υπηρεσίες έκτακτης ανάγκης ή γείτονες στην περιοχή στο Λίσμορ στη διάρκεια της χθεσινής νύχτας, σύμφωνα με τον δήμαρχο του, Στιβ Κριγκ, όμως πολλοί παραμένουν ακόμα εγκλωβισμένοι.

Ο Κριγκ σημείωσε σήμερα το πρωί, στο Κανάλι Επτά, ότι εννέα άνθρωποι εξακολουθούν να αγνοούνται και 400 άνθρωποι περίμεναν τη διάσωσή τους.

Στην περιοχή επιχειρούν δεκάδες περιπολικά, καθώς και ελικόπτερα του στρατού και διασωστικές ομάδες με σκοπό την άμεση απεμπλοκή των εγκλωβισμένων κατοίκων, καθώς και την εκκένωση όπου δεν έχει χτυπήσει ακόμη η κακοκαιρία.