Χρειάστηκαν πέντε χρόνια (από την εποχή που αντιμετώπισε στους «32» του Europa League τη Σάλκε) για να δώσει και πάλι ευρωπαϊκά παιχνίδια την Ανοιξη, ωστόσο για τον ΠΑΟΚ δεν συνιστά επιτυχία απλά και μόνο που θα αντιμετωπίσει τη Μίντιλαντ απόψε (19.45) στη Χέρνινγκ Αρένα και την άλλη εβδομάδα στην Τούμπα. Επιτυχία θα συνιστά κάθε πρόκριση που θα κάνουν από εδώ και πέρα ο Λουτσέσκου και οι παίκτες του που φέτος έχουν βάλει πολύ ψηλά τη διάκριση εκτός συνόρων.
Σε αντίθεση με ό,τι συμβαίνει στον θεσμό του Κυπέλλου στην Ελλάδα, ο ΠΑΟΚ καλείται να αντιμετωπίσει τη δανέζικη ομάδα στα δύο ματς, χωρίς να ισχύει ο κανονισμός τού εκτός έδρας γκολ, ωστόσο, σύμφωνα με τον προπονητή του αυτό δεν αλλάζει το πλάνο του. «Οι όροι είναι όροι και εμείς πρέπει να προσαρμοστούμε σε αυτούς. Η πρόκριση θα κριθεί στο παιχνίδι της Τούμπας, αλλά θέλουμε να έχουμε καλύτερες προϋποθέσεις μετά το παιχνίδι στη Δανία. Εμείς έχουμε μία συγκεκριμένη φιλοσοφία και ένα στιλ παιχνιδιού με το οποίο θα αντιμετωπίσουμε τη Μίντιλαντ», σημείωσε ο Λουτσέσκου που συμφώνησε με τον Ινγκι Ινγκασον, που επίσης μίλησε για το ματς, στο ότι η Μίντιλαντ είναι διαφορετική ομάδα σε σχέση με την Κοπεγχάγη που αντιμετώπισε ο ΠΑΟΚ στη φάση των ομίλων του Κόνφερενς Λιγκ. «Πρεσάρει πολύ, παίζει με ένταση. Πρέπει να βάλουμε όλη μας την ενέργεια μέσα στο γήπεδο», σημείωσε ο Ισλανδός αμυντικός και λίγη ώρα αργότερα ο 53χρονος Ρουμάνος κόουτς συμπλήρωσε: «Η Κοπεγχάγη έχει διαφορετικό τρόπο που προσεγγίζει το παιχνίδι στο αντίπαλο μισό του αντιπάλου με ένταση και της αρέσει να έχει την κατοχή σε εκείνο το σημείο του γηπέδου. Η Μίντιλαντ έχει διαφορετικό στιλ, με αρκετή πίεση και της αρέσει πολύ να “κλέβει” μπάλες και να τις εκμεταλλεύεται στο έπακρο».
Το ευχάριστο νέο της ημέρας ήρθε από το «παρών» που δήλωσαν ο Τσόλακ και ο Κούτσιας που έσβησαν τον κίνδυνο ο ΠΑΟΚ να πάει στη Δανία μόνο με τον πιτσιρικά Γκορτετζιάνι ως εναλλακτική πίσω από τον Ακπομ. Στην αποστολή συμπεριλήφθηκε και ο Ομάρ Ελ Καντουρί, ωστόσο προέρχεται από απουσία δυο μηνών και αποτελεί ερωτηματικό κατά πόσο θα τον εμπιστευτεί ο Λουτσέσκου. Αντίθετα, στη Δανία δεν ταξίδεψαν ο πρώτος σκόρερ της ομάδας, Κούρτιτς (χωρίς να ανακοινωθεί ο λόγος της απουσίας του), αλλά και ο Μουργκ που αισθάνεται ενοχλήσεις στη μέση.
Πριν από την τελευταία προπόνηση που έγινε στην Τούμπα, ο Λουτσέσκου ανέλυσε στους παίκτες του τον τρόπο παιχνιδιού της Μίντιλαντ και ανέδειξε το πολύ υψηλό κίνητρο που έχουν τόσο ο ίδιος όσο και οι παίκτες του για να πάρουν ένα θετικό αποτέλεσμα απόψε. Σε ό,τι αφορά την ενδεκάδα που προτίθεται να παρατάξει ο Λουτσέσκου, οι Πασχαλάκης, Σίντκλεϊ, Λύρατζης, Κρέσπο, Ινγκασον, Τσιγγάρας, Αουγκούστο, Αντρίγια και Ακπομ μοιάζουν σίγουροι και θα παιχθούν δυο θέσεις μεταξύ των Μπίσεσβαρ, Μιτρίτσα και Σβαμπ, ενώ φαίνεται πως και από τον Σοάρες περιμένει αρκετά ο Ρουμάνος κόουτς.
Στο αντίπαλο στρατόπεδο, η Μίντιλαντ ετοιμάζεται να δώσει το πρώτο επίσημο παιχνίδι της μετά τα μέσα Δεκεμβρίου. Ο προπονητής της δανέζικης ομάδας Μπο Χένρικσεν ετοιμάζει ομάδα με βάση το 3-4-3 και μόνο ζήτημα είναι η ετοιμότητα του επιτελικού μέσου Εβάντερ και το αν θα παίξει από την αρχή ή θα είναι στον πάγκο. Ο Χένρικσεν μάλιστα έκανε πολύ εγκωμιαστικές δηλώσεις για τον ΠΑΟΚ. «Αυτή τη στιγμή η καλύτερη ομάδα στην Ελλάδα, η πιο φορμαρισμένη. Εχει ένα πολύ καλό αήττητο σερί 14 αγώνων χωρίς ήττα και φυσικά τα παιχνίδια θέλουν προσοχή», σημείωσε.
