Το ρωσικό σφυροκόπημα συνεχίζεται στο μεγαλύτερο μέρος της Ουκρανίας, οδηγώντας αναπόφευκτα σε ραγδαία αύξηση των ανθρώπινων απωλειών – την ώρα που και ο αριθμός των προσφύγων που αναζητούν καταφύγιο στις γύρω χώρες, σύμφωνα με τον ΟΗΕ, χτες έφτασε τις 874.000 και μέχρι αύριο αναμένεται να ξεπεράσει το ένα εκατομμύριο.
Λίγο πριν ξεκινήσει ο δεύτερος γύρος των ουκρανο-ρωσικών συνομιλιών που αναμένεται, οι άγριες οδομαχίες συνεχίζονται σε πόλεις-κλειδιά στον Βορρά (Χάρκοβο) και τον Νότο (Μαριούπολη), ενώ το στρατηγικό λιμάνι της Χερσώνας φέρεται να έχει ήδη πέσει οριστικά στα χέρια των Ρώσων. Ετσι, όπως σημειώνουν αμερικανικά και άλλα ΜΜΕ, η Χερσώνα με τους περίπου 300.000 κατοίκους, που αποτελεί και τον μεγαλύτερο ναύσταθμο του ουκρανικού ναυτικού, έγινε η πρώτη μεγάλη πόλη της Ουκρανίας που τίθεται υπό τον πλήρη ρωσικό έλεγχο, έπειτα από μία εβδομάδα μαχών. Να σημειωθεί εδώ ότι η κατάληψη της Χερσώνας έχει τεράστια αξία για τη Ρωσία γιατί σημαίνει την επανάληψη της υδροδότησης της Κριμαίας με πόσιμο νερό, που είχε μπλοκαριστεί από την Ουκρανία μετά την προσάρτηση της πρώτης το 2014.
Σε κάθε περίπτωση τα ρωσικά στρατεύματα ολοκληρώνουν την περικύκλωση όλων των μεγάλων πόλεων στη νότια και ανατολική Ουκρανία, με την ουκρανική πλευρά να καταγγέλλει και πάλι επιθέσεις κατά νοσοκομείων, σχολείων και άλλων μη στρατιωτικών στόχων, που πάντως δεν είναι δυνατόν να επιβεβαιωθούν από ανεξάρτητες πηγές. Ισχυρές ρωσικές δυνάμεις που φαίνεται πως ενισχύθηκαν τα ξημερώματα από χιλιάδες αλεξιπτωτιστές συνεχίζουν να πολιορκούν το κέντρο του Χάρκοβο, της βιομηχανικής πρωτεύουσας της χώρας, όπου άλλο ένα κυβερνητικό κτίριο χτυπήθηκε από ρουκέτα το πρωί της Τετάρτης. Ολα αυτά σε μια πόλη περίπου 1,5 εκατομμυρίου κατοίκων, στην πλειονότητά τους ρωσόφωνων, όπου οι προμήθειες τροφίμων και νερού εξαντλούνται. Σύμφωνα με τον Ουκρανό περιφερειάρχη, η κατάσταση είναι «εξαιρετικά δύσκολη», καθώς από τις πολυάριθμες ρίψεις βομβών και πυραύλων, που έπληξαν μεταξύ άλλων το περιφερειακό αρχηγείο των δυνάμεων ασφαλείας και της αστυνομίας, αλλά και ένα πανεπιστημιακό κτίριο, σκοτώθηκαν χτες τουλάχιστον ακόμη 21 άνθρωποι.
Ο ρωσικός στρατός αλλά και οι ρωσόφωνοι πολιτοφύλακες του Ντονέτσκ και του Λουγκάνσκ, που από προχτές είχαν ήδη καταλάβει το λιμάνι του Μπερντιάνσκ, ακόμη ενός σημαντικού λιμανιού στη θάλασσα του Αζόφ, χτες επιτέθηκαν με τρομερή σφοδρότητα σε αυτό της Μαριούπολης. Περισσότεροι από 100 άνθρωποι τραυματίστηκαν την Τρίτη από ρωσικά πυρά στη Μαριούπολη, σύμφωνα με τις τοπικές αρχές. Η εξασφάλιση του ελέγχου τού εν λόγω λιμανιού είναι κρίσιμης σημασίας για τον ρωσικό στρατό, προκειμένου να διασφαλίσει την εδαφική συνέχεια μεταξύ των δυνάμεών του από την Κριμαία και εκείνων από τα αυτονομιστικά εδάφη του Ντονμπάς. Και δυστυχώς ο φόρος του αίματος στη Μαριούπολη αναμένεται να είναι μεγάλος, καθώς και οι δύο πλευρές που μάχονται στις συνοικίες της είναι ιδιαίτερα φανατισμένες και φέρουν βαρύ οπλισμό.
Οσον αφορά την πρωτεύουσα, το Κίεβο, χτες το βράδυ σημειώθηκε νέα ισχυρή έκρηξη κοντά στον κεντρικό σιδηροδρομικό σταθμό, διακόπτοντας τη σχετική ηρεμία που επικρατούσε ολόκληρη την ημέρα, μετά τα προχτεσινά πλήγματα στον πύργο της τηλεόρασης και άλλους στόχους. Ομως η προέλαση της γιγαντιαίας φάλαγγας αρμάτων και οχημάτων που κινούνται προς το Κίεβο από τα βόρεια έχει προσωρινά σταματήσει, έως ότου το πυροβολικό και η αεροπορία «καθαρίσουν» την πρόσβαση προς την πόλη, αλλά και εν αναμονή των σημερινών διαπραγματεύσεων για εκεχειρία. Παράλληλα δυνάμεις που είχαν φτάσει κοντά στην ανατολική πλευρά του Κιέβου, κοντά στον Δνείπερο, κινήθηκαν χτες προς το Νιζίν, περίπου 110 χιλιόμετρα στα ανατολικά, πιθανόν για να ενωθούν με άλλη «λαβίδα» τεθωρακισμένων κοντά στην Πολτάβα.
Οι ρωσικές απώλειες
Εκατοντάδες υποδομές, συμπεριλαμβανομένων νοσοκομείων, παιδικών σταθμών και κατοικιών, έχουν καταστραφεί, τονίζει το Κίεβο. Ο πρόεδρος της Ουκρανίας, Βολοντίμιρ Ζελένσκι, δήλωσε ότι σχεδόν 6.000 Ρώσοι στρατιώτες σκοτώθηκαν τις πρώτες έξι ημέρες της εισβολής της Μόσχας και ότι το Κρεμλίνο στοχεύει να «αφανίσει την Ουκρανία, την ιστορία και τον λαό της». Ομως το ρωσικό υπουργείο Αμυνας, στην πρώτη λεπτομερή ανακοίνωση για τα θύματα του στρατού εισβολής, δήλωσε πως μέχρι στιγμής 498 Ρώσοι στρατιώτες έχουν χάσει τη ζωή τους και 1.597 έχουν τραυματιστεί.
Να σημειωθεί εδώ ότι μια από τις τελευταίες ελπίδες των Ουκρανών για αντιστροφή της ζοφερής επιχειρησιακής κατάστασης επί του πεδίου καταρρίφθηκε χτες, καθώς οι χώρες της Ε.Ε. που είχαν αφήσει να εννοηθεί πως θα έδιναν δεκάδες μαχητικά αεροσκάφη στο Κίεβο –χωρίς πιλότους, εννοείται– άρχισαν μία μία να τα μαζεύουν. Οι ουκρανικές αρχές είχαν μάλιστα δώσει και συγκεκριμένα νούμερα, κάνοντας λόγο για συνολικά 70 αεροσκάφη: 28 MiG-29 από την Πολωνία, 12 MiG-29 από τη Σλοβακία και 16 MiG-29 συν άλλα 14 Su-25 από τη Βουλγαρία.
Προσέθεταν μάλιστα, στο πλαίσιο του ξέφρενου πολέμου προπαγάνδας, πως Ουκρανοί πιλότοι είχαν ήδη φτάσει σε ευρωπαϊκά εδάφη, κυρίως στην Πολωνία, για να παραλάβουν τα «δανεικά» αεροσκάφη και να τα οδηγήσουν στο μέτωπο! Ωστόσο, χτες οι πρωθυπουργοί των χωρών που υποτίθεται ότι θα έστελναν τα… μη επανδρωμένα μαχητικά –Πολωνία, Βουλγαρία– βγήκαν ανοιχτά και διέψευσαν κάθε τέτοιο ενδεχόμενο, ενώ Ευρωπαίοι και ΝΑΤΟϊκοί αξιωματούχοι μιλώντας ανωνύμως σε ΜΜΕ όπως το το Politico έριξαν ευθέως την ευθύνη για το επικίνδυνο «λαθάκι» στον άκαπνο «πολέμαρχο» Ζοζέ Μπορέλ, που πρώτος ξεκίνησε προ τριημέρου τη σχετική φιλολογία.
