Μια ιστορία γραφειοκρατικής τρέλας στην εποχή του κορονοϊού απασχολεί τη Νέα Ζηλανδία, με πρωταγωνίστρια, την Σάλροτ Μπέλις, τη δημοσιογράφο που έγινε γνωστή παγκοσμίως για τις επικρίσεις της κατά των Ταλιμπάν την ώρα που οι ισλαμιστές ανακτούσαν την εξουσία στο Αφγανιστάν.
Η Νέα Ζηλανδία έχει καταφέρει να περιορίσει αρκετά την επέλαση του ιού σε όλη τη διάρκεια της πανδημίας και έχει καταγράψει μόλις 52 νεκρούς σε πληθυσμό 5 εκατομμυρίων.
Ωστόσο η υποχρέωση ακόμη και για πολίτες της χώρας να κάνουν δεκαήμερη καραντίνα σε ξενοδοχεία τα οποία διαχειρίζεται ο στρατός έχει φέρει σημαντικά προβλήματα και είναι πολλές οι ιστορίες Νεοζηλανδών που έχουν ξεμείνει στο εξωτερικό σε δύσκολες συνθήκες, με τα πυρά να στρέφονται στην ίδια την πρωθυπουργό Τζασίντα Άρντερν.
Τώρα αποκαλύπτεται ότι μια έγκυος δημοσιογράφος αναγκάστηκε να ζητήσει βοήθεια και καταφύγιο στους Ταλιμπάν όταν ξέμεινε στο Αφγανιστάν εξαιτίας των περιοριστικών μέτρων για την πανδημία.
Η Σαρλότ Μπέλις κάνει λόγο για «σκληρή ειρωνεία», καθώς ήταν εκείνη που από τις απαρχές της νέας επανόδου του εξτρεμιστικού κινήματος στην εξουσία τους κατηγόρησε για την κακομεταχείριση των γυναικών, ωστόσο τώρα εκφράζει ερωτήματα για την κυβέρνηση της χώρας της. «Όταν οι Ταλιμπάν προσφέρουν σε εσένα, μια έγκυο και ανύπαντρη γυναίκα, καταφύγιο, καταλαβαίνεις ότι η κατάστασή σου είναι περίεργη» σημειώνει χαρακτηριστικά.
Ο υπουργός αρμόδιος για θέματα κορονοϊού της Νέας Ζηλανδίας, Κρις Χίπκινς δήλωσε σε μέσα της χώρας του ότι έχει δώσει εντολή σε αξιωματούχους να ερευνήσουν εάν ακολουθήθηκαν οι απαραίτητες διαδικασίες στην περίπτωση της Μπέλις, καθώς οι αντιδράσεις πληθαίνουν.
Πέρυσι, η Μπέλις εργαζόταν για το Al Jazeera καλύπτοντας την κρίση στο Αφγανιστάν και την αποχώρηση των αμερικανικών και άλλων δυνάμεων από τη χώρα, όταν έγινε παγκοσμίως γνωστή για τις επικρίσεις που διατύπωνε κατά των Ταλιμπάν σχετικά με την μεταχείριση γυναικών και κοριτσιών.
Στο χθεσινό της άρθρο αναφέρει πως τον Σεπτέμβριο επέστρεψε στο Κατάρ όταν ανακάλυψαν με τον σύντροφό της, φωτογράφο και συνεργάτη των New York Times, πως ήταν έγκυος. Περιέγραψε την εγκυμοσύνη της ως «θαύμα», καθώς γνώριζε από τους γιατρούς της ότι δεν μπορεί να κάνει παιδιά.
Παραιτήθηκε από το Al Jazeera το Νοέμβριο και μετακόμισε στο Βέλγιο, χώρα καταγωγής του συντρόφου της. Ωστόσο δεν μπορούσε να μείνει πολύ καιρό, καθώς δεν ήταν μόνιμη κάτοικος Βελγίου, για να προσθέσει ότι το μοναδικό άλλο μέρος για το οποίο το ζευγάρι είχε βίζα ήταν το Αφγανιστάν.
Η Μπέλις αναφέρει, ακόμη, ότι μίλησε με τις επαφές τις σε ανώτερα κλιμάκια των Ταλιμπάν, οι οποίοι την ενημέρωσαν ότι θα ήταν ασφαλής εάν επιστρέψει στη χώρα και την προέτρεψαν να λέει στον κόσμο ότι είναι παντρεμένη. «Σε περίπτωση που υπάρξουν προβλήματα μπορείς να έρθεις σε επαφή μαζί μας» της είπε.
Καταγγέλλει, ακόμη, ότι έστειλε 59 έγγραφα στις αρχές της Νέας Ζηλανδίας στο Αφγανιστάν, όμως της αρνήθηκαν την έκτακτη επιστροφή στη χώρα της.
Ο Κρις Μπάνι, επικεφαλής του συστήματος διαχείρισης της καραντίνας, σε μια προσπάθεια να απαντήσει στην κριτική υποστήριξε ότι το αίτημα της Μπέλις δεν πληρούσε τις προδιαγραφές για άμεση επιστροφή. Πρόσθεσε, επίσης, ότι αρμόδιοι εργαζόμενοι ήταν σε επαφή με τον Μπέλις ώστε να κάνει ένα αίτηση που θα ταίριαζε με τα απαιτούμενα κριτήρια.
«Αυτό δεν είναι ασυνήθιστο και είναι ένα παράδειγμα για τη βοήθεια που προσφέρουμε σε Νεοζηλανδούς που βρίσκονται στο εξωτερικό σε δύσκολες καταστάσεις» υποστήριξε.
Η Μπέλις, πάντως, ανέφερε ότι αφού μίλησε με δικηγόρους, πολιτικούς και στελέχη δημοσίων σχέσεων στη Νέα Ζηλανδία, η υπόθεσή της φαίνεται να προχωρά παρότι δεν της έχει ακόμη επιτραπεί η είσοδος στη χώρα.
