Σε κατάσταση επιφυλακής βρίσκεται η Ευρώπη για πιθανή επίθεση της Ρωσίας στην Ουκρανία. Ανώτεροι αξιωματούχοι από χώρες της Ε.Ε. συμφωνούν με τις πληροφορίες των ΗΠΑ ότι όλα είναι έτοιμα για μια πλήρους κλίμακας επίθεση, αν η Ρωσία το επιλέξει. Οι Ευρωπαίοι ηγέτες δηλώνουν ενωμένοι, τόσο ως προς την αναλογική αντίδραση που θα υπάρξει σε περίπτωση ρωσικής επιθετικότητας, όσο και για τις κυρώσεις που θα εφαρμοστούν.
«Η κατάσταση στα ουκρανο-ρωσικά σύνορα παραμένει πολύ ανησυχητική. Ο διάλογος πρέπει να συνεχιστεί, αλλά σε περίπτωση εισβολής, η απάντησή μας θα είναι ισχυρή», δήλωσε ο Γάλλος πρόεδρος Εμανουέλ Μακρόν από τις Βρυξέλλες. «Καλωσορίζω τις ανακοινώσεις του προέδρου Πούτιν, αλλά για να είναι αξιόπιστος εταίρος, θα ήθελα να δω συγκεκριμένες πράξεις. Τις επόμενες ώρες στενή συνεργασία Ε.Ε. και ΗΠΑ και φυσικά καθώς εξελίσσεται η κατάσταση θα δώσουμε τις κατάλληλες απαντήσεις».
Σε όλες τις δηλώσεις τους οι 27 ηγέτες θέλησαν να δείξουν ότι είναι ενωμένοι. Τις τελευταίες δύο εβδομάδες, τόσο ο Γάλλος πρόεδρος Εμανουέλ Μακρόν όσο και ο Γερμανός καγκελάριος Ολαφ Σολτς συναντήθηκαν με τον Ρώσο πρόεδρο Βλαντιμίρ Πούτιν στη Μόσχα σε μια προσπάθεια να εκτονώσουν την ένταση σχετικά με τη μαζική στρατιωτική ανάπτυξη κατά μήκος των συνόρων της Ουκρανίας. Σε κάθε περίπτωση, η Εσθονή πρωθυπουργός Κάγια Κάλας δήλωσε ότι υπήρχε διαβούλευση και πριν αλλά και μετά τις επαφές. Η πρόεδρος της Ευρωπαϊκής Επιτροπής Ούρσουλα φον ντερ Λάιεν ενημέρωσε τους ηγέτες στο άτυπο Συμβούλιο της Πέμπτης σχετικά με ένα πακέτο κυρώσεων, το οποίο είναι έτοιμο να εφαρμοστεί σε περίπτωση εισβολής της Ρωσίας. Ο επικεφαλής της Ευρωπαϊκής Υπηρεσίας Εξωτερικής Δράσης δήλωσε ότι θα συγκαλέσει σύνοδο των υπουργών Εξωτερικών της Ε.Ε. για να εγκρίνει το εν λόγω πακέτο σε περίπτωση ρωσικής επίθεσης.
Οι ηγέτες προσπάθησαν να παρουσιάσουν την ίδια ενότητα όσον αφορά τις κυρώσεις. Ωστόσο, χώρες της Ε.Ε., όπως η Γερμανία, η Γαλλία και η Ιταλία, την πιέζουν πίσω από κλειστές πόρτες να βρει τρόπους να θωρακίσει τις οικονομίες τους σε περίπτωση που πλήξει τη Ρωσία με κυρώσεις.
Ενα βασικό ερώτημα είναι ποιο επίπεδο ρωσικής δραστηριότητας θα πυροδοτήσει την αντίδραση της Ευρώπης. Οι ηγέτες της Ε.Ε. συμφώνησαν την Πέμπτη ότι μια πλήρους κλίμακας εισβολή δεν είναι το όριο – η επιθετικότητα χαμηλότερου επιπέδου από τη Ρωσία θα μπορούσε επίσης να δικαιολογήσει νέες κυρώσεις. Αλλά οι ηγέτες δεν έχουν ακόμη συζητήσει λεπτομερώς για το ποια θα μπορούσαν να είναι τα εναύσματα, εν μέρει επειδή η Ρωσία διαθέτει ένα τόσο ευρύ φάσμα επιλογών επίθεσης.
