Η Μαρία Σάκκαρη βρίσκεται ήδη στον 3ο γύρο του Αυστραλιανού Οπεν, μετά την άνετη νίκη της με 2-0 (6-1, 6-4) επί της Κινγουέν Ζενγκ, Νο 111 στον κόσμο. Χωρίς τη νευρικότητα, που έδειξε στην πρεμιέρα απέναντι στη Γερμανίδα Τατιάνα Μαρία, η 26χρονη Ελληνίδα πρωταθλήτρια και θύμισε τη γεμάτη αυτοπεποίθηση τενίστρια που πέρυσι έφτασε δυο φορές σε ημιτελικά Γκραν Σλαμ και ανέβηκε έως το Νο 6 της παγκόσμιας κατάταξης.
«Ενιωσα πολύ καλύτερα απ’ ό,τι στην πρεμιέρα», δήλωσε μετά τη νίκη της η Σάκκαρη. «Πιστεύω πως όσο δημιουργώ ευκαιρίες για τον εαυτό μου σε αυτό το τουρνουά, θα βελτιώνομαι διαρκώς από παιχνίδι σε παιχνίδι».
Η Ζενγκ είχε μερικές πολύ καλές προσπάθειες ειδικά από τη βασική γραμμή, όμως της έλειπε η συνέπεια, με αποτέλεσμα να εναλλάσσει πόντους με αβίαστα λάθη. Η Σάκκαρη άδραξε την ευκαιρία και, μετά το 1-1, πάτησε γκάζι για να «καθαρίσει» το πρώτο σετ. Η Ζενγκ πήρε ιατρικό τάιμ-άουτ, όμως η Ελληνίδα αντίπαλός της δεν έχασε την αυτοσυγκέντρωσή της και συνέχισε να πιέζει για να προηγηθεί με 4-2. Η Κινέζα τενίστρια έκανε την τελευταία της προσπάθεια, έσωσε τρία ματς-πόιντ για να μειώσει σε 5-4, όμως η Σάκκαρη δεν αστειευόταν και «έκλεισε» το ματς σε 89 λεπτά, μπροστά σε… ελληνικές εξέδρες.
«Στην πραγματικότητα είναι το τουρνουά της πατρίδας μου. Ξέρω ότι ακούγεται περίεργο, αλλά δεν έχουμε τουρνουά στην Ελλάδα και εδώ αισθάνομαι σαν στο σπίτι μου. Η Μελβούρνη έχει πολλούς Ελληνες και είμαι ευγνώμων που με στηρίζουν», δήλωσε η Σάκκαρη που αποθεώθηκε στη «Μάργκαρετ Κορτ Αρίνα».
Στο συγκεκριμένο κορτ είχε ραντεβού σήμερα τα ξημερώματα (γύρω στις 5.30 ώρα Ελλάδας) ο Στέφανος Τσιτσιπάς με τον 21χρονο Αργεντινό Σεμπαστιάν Μπάες, Νο 88 της παγκόσμιας κατάταξης, που αγωνίζεται στο πρώτο Γκραν Σλαμ της καριέρας του.
Στο μεταξύ, χθες έγινε γνωστό ότι τα δικαστικά έξοδα για την πρόσφατη υπόθεση του Νόβακ Τζόκοβιτς, που οδήγησε στην απέλασή του από το αυστραλιανό έδαφος, τα πλήρωσε η Tennis Australia, δηλαδή η διοργανώτρια ομοσπονδία του Οπεν της Μελβούρνης. Ο 34χρονος Σέρβος τενίστας είχε προσλάβει ένα πολύ ακριβό δικηγορικό γραφείο για να τον εκπροσωπήσει και να αποτρέψει την απέλασή του. Η Tennis Australia δεν διέψευσε τις φήμες ότι ανέλαβε τα έξοδα, τα οποία φημολογείται ότι ανέρχονται στα 320.000 ευρώ. Κάτι που εκλαμβάνεται από πολλούς ως παραδοχή των διοργανωτών ότι ήταν συνυπεύθυνοι για το όλο «τσίρκο», καθώς έδωσαν στον Νόβακ Τζόκοβιτς την εξαίρεση (που δεν δικαιούνταν), στην πρεμούρα τους να τον έχουν παρόντα στο τουρνουά. Να σημειωθεί βέβαια ότι η Tennis Australia αρνήθηκε να παράσχει νομική βοήθεια στην Τσέχα τενίστρια Ρενάτα Βορατσόβα, που επίσης αποβλήθηκε από το τουρνουά λόγω ακύρωσης της βίζας της.
