Ο προχθεσινός τελικός του Κυπέλλου Εθνών Αφρικής δεν θα μείνει στην ιστορία για το θέαμα που προσέφερε. Επειτα από 120 λεπτά, Σενεγάλη και Αίγυπτος έμειναν στο 0-0 και χρειάστηκε να πάμε στα πέναλτι για να επικρατήσουν οι Σενεγαλέζοι με 4-2 και να κατακτήσουν το τρόπαιο για πρώτη φορά.
Ομως, λόγω της παρουσίας των Σαντιό Μανέ και Μοχάμεντ Σαλάχ, δύο μεγάλων αστέρων του παγκόσμιου ποδοσφαίρου, το παιχνίδι αυτό δεν θα ξεχαστεί εύκολα. Οι δύο συμπαίκτες στη Λίβερπουλ την έχουν οδηγήσει σε τεράστιες επιτυχίες και δίχως να έχουν πάντοτε τις καλύτερες σχέσεις…
Η πρώτη μεγάλη στιγμή ήρθε στο 7ο λεπτό. Η Σενεγάλη κέρδισε πέναλτι και ο Μανέ ανέλαβε να το εκτελέσει. Ο Σαλάχ… παρενέβη και είπε στον τερματοφύλακά του σε ποια γωνία να πέσει. Ο Μανέ μπήκε στην κουβέντα και άρχισε να τρολάρει, δείχνοντας πού θα ρίξει την μπάλα! Εν τέλει, ο Μοχάμεντ Γκαμπάλ απέκρουσε την εκτέλεση, δικαιώνοντας τον Σαλάχ. Οπως προαναφέρθηκε, το ματς δεν ήταν καλό καθώς είχε λίγες φάσεις και πολλά νεύρα. Ο Σαλάχ γκρίνιαζε συνεχώς στον διαιτητή, από το πρώτο ώς το τελευταίο λεπτό. Κάποια στιγμή ο Νοτιοαφρικανός Ζοσέ Γκόμες απηύδησε και πλησίασε τον σταρ της Λίβερπουλ. Του έδωσε τη σφυρίχτρα και τις κάρτες, λέγοντάς του «έλα να διευθύνεις εσύ τον αγώνα»!
Οι μυθικές σκηνές συνεχίστηκαν στο φινάλε. Ο Μανέ ευστόχησε στο κρίσιμο πέναλτι, έκανε το 4-2 και χάρισε στη Σενεγάλη το τρόπαιο. Ο Σαλάχ, που δεν πρόλαβε να χτυπήσει το δικό του, ξέσπασε σε λυγμούς. Γρήγορα, όμως, είδε ένα χέρι να τον αγκαλιάζει και έναν τύπο να του λέει δυο λόγια παρηγοριάς. Ηταν ο Μανέ, που άφησε για λίγο τους πανηγυρισμούς και έσπευσε στον συμπαίκτη του στη Λίβερπουλ. Ισως να του είπε ότι έχουν δουλειά μπροστά τους για να σηκώσουν και φέτος κούπες στο «Ανφιλντ». Πάντως, ο Μανέ ήταν ξεκάθαρος: «Εχω πάρει αρκετούς τίτλους με τη Λίβερπουλ. Ομως, η σημερινή (προχθεσινή) μέρα είναι η καλύτερη στη ζωή μου. Αυτό είναι το πιο σπέσιαλ Κύπελλο στην καριέρα μου. Κάναμε χαρούμενους τους γονείς μας, τους φίλους μας, όλο τον λαό της Σενεγάλης» δήλωσε, ενώ στάθηκε στους συμπαίκτες του: «Οταν έχασα το πέναλτι στο 7ο λεπτό, όλα τα παιδιά ήρθαν και μου είπαν ότι μαζί χάνουμε και κερδίζουμε. Αυτό ανέβασε την ψυχολογία μου. Πριν από την τελική διαδικασία, άπαντες μου είπαν ότι με εμπιστεύονται».
