Φονικές εκρήξεις στο Αμπού Ντάμπι – Οι Χούτι διεκδικούν την ευθύνη

Πιθανή επίθεση με μη επανδρωμένα αεροσκάφη μπορεί να πυροδότησε την έκρηξη που έπληξε τρία βυτιοφόρα στο Άμπου Ντάμπι και άλλη μια φωτιά σε επέκταση του διεθνούς αεροδρομίου των ΗΑΕ, τη Δευτέρα, με τρεις νεκρούς και έξι τραυματίες, όπως ανακοίνωσε η αστυνομία.

Κατά την ίδια πηγή, σκοτώθηκαν δύο υπήκοοι Ινδίας και ένας Πακιστανός. Οι τραυματίες, οι οποίοι σύμφωνα με την αστυνομία υπέστησαν ελαφρά ή μέτρια τραύματα, δεν έχουν ταυτοποιηθεί ακόμη, με την έρευνα για τις εκρήξεις να είναι σε εξέλιξη, χωρίς να έχουν αναφερθεί ύποπτοι. 

Ωστόσο, οι σιίτες αντάρτες Χούτι της Υεμένης ανέλαβαν την ευθύνη για μια επίθεση με στόχο τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα, χωρίς να δώσουν περισσότερες λεπτομέρειες. Οι υποστηριζόμενοι από το Ιράν Χούτι έχουν αναλάβει πολλές επιθέσεις που αργότερα οι αξιωματούχοι των Εμιράτων αρνήθηκαν ότι έλαβαν χώρα.

Ο στρατιωτικός εκπρόσωπος των Χούτι, που μάχεται ενάντια σε έναν υπό τη Σαουδική Αραβία συνασπισμό στον οποίο συμμετέχουν και τα Εμιράτα, δήλωσε ότι οι αντάρτες εξαπέλυσαν «μια ευρεία στρατιωτική επιχείρηση βαθιά στα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα» και πρόσθεσε ότι τις επόμενες ώρες θα ανακοινώσει περισσότερες λεπτομέρειες.

Το περιστατικό έρχεται ενώ ο πολυετής πόλεμος της Υεμένης μαίνεται και καθώς ένα πλοίο με σημαία των ΗΑΕ βρέθηκε πρόσφατα αιχμάλωτο από τους Χούτι. Αυτό συμβαίνει καθώς το Άμπου Ντάμπι έχει αποσύρει σε μεγάλο βαθμό τις δυνάμεις του από το πεδίο του πολέμου στην Υεμένη, που διαλύει το φτωχότερο έθνος του αραβικού κόσμου, ενώ εξακολουθεί να υποστηρίζει τις τοπικές πολιτοφυλακές εκεί. Συνεργάζεται επίσης στενά με τις ΗΠΑ σε αντιτρομοκρατικές επιχειρήσεις στην Υεμένη.

Οι Χούτι έχουν δεχθεί πιέσεις τις τελευταίες εβδομάδες και υφίστανται μεγάλες απώλειες, καθώς οι δυνάμεις της Υεμένης, με σύμμαχο και με την υποστήριξη των ΗΑΕ, απώθησαν την ομάδα των ανταρτών σε βασικές νότιες και κεντρικές επαρχίες της χώρας.

Δυνάμεις του αραβικού συνασπισμού με τη στήριξη των Εμιράτων άρχισαν πρόσφατα να συμμετέχουν στις μάχες κατά των Χούτι στις επαρχίες Μάριμπ και Σάμπουα της Υεμένης.

Η αστυνομία του Άμπου Ντάμπι είπε ότι οι προκαταρκτικές έρευνες έδειξαν τον εντοπισμό μικρών ιπτάμενων αντικειμένων, που πιθανώς πρόκειται για drones, τα οποία έπεσαν στις δύο περιοχές και μπορεί να προκάλεσαν την έκρηξη και τη φωτιά. Δήλωσαν ότι δεν υπήρξαν σημαντικές ζημιές από τις εκρήξεις, χωρίς να δώσουν περισσότερες λεπτομέρειες.

Η αστυνομία περιέγραψε τη φωτιά στο αεροδρόμιο ως «μικρή» και είπε ότι έλαβε χώρα σε μια επέκταση του διεθνούς αεροδρομίου που είναι ακόμη υπό κατασκευή. Για χρόνια, το αεροδρόμιο που στεγάζει την Etihad Airways κατασκευάζει τον νέο του τερματικό σταθμό Midfield, ωστόσο δεν έχει διευκρινιστεί αν η σημερινή φωτιά εκδηλώθηκε εκεί.

Το αεροδρόμιο και η Etihad δεν απάντησαν αμέσως σε αιτήματα για σχολιασμό, ωστόσο υπήρξε μια σειρά πτήσεων που καθυστερούσαν το πρωί της Δευτέρας.

Η αστυνομία ανακοίνωσε ότι η άλλη έκρηξη σημειώθηκε σε τρία βυτιοφόρα μεταφοράς πετρελαίου κοντά σε μια εγκατάσταση αποθήκευσης της Abu Dhabi National Oil Co (ADNOC). Η περιοχή, 22 χιλιόμετρα (13 μίλια) από το κέντρο της πόλης του Άμπου Ντάμπι, διαθέτει επίσης δίκτυο αγωγών πετρελαίου και 36 δεξαμενές αποθήκευσης, από τις οποίες φορτηγά μεταφοράς μεταφέρουν καύσιμα σε όλη τη χώρα.

Εικόνες που αναρτήθηκαν σε μέσα κοινωνικής δικτύωσης έδειχναν πυκνό, μαύρο καπνό να υψώνεται από την περιοχή Μουσάφαχ. Η τοποθεσία της εγκατάστασης αποθήκευσης ADNOC όπου τα βυτιοφόρα πήραν φωτιά, είναι περίπου 1.800 χιλιόμετρα (1.100 μίλια) βορειοανατολικά της Saada, το προπύργιο των Χούτι στην Υεμένη.

Το σημερινό περιστατικό σημειώνεται καθώς ο πρόεδρος της Νότιας Κορέας Μουν Τζε-ιν επισκέπτεται τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα. Κατά τη συνάντηση την Κυριακή, του Νοτιοκορεάτη προέδρου με τον πρωθυπουργό των Εμιράτων και τον ηγέτη του Ντουμπάι, Σεΐχη Μοχάμεντ μπιν Ρασίντ Αλ Μακτούμ, οι δύο χώρες φέρεται να κατέληξαν σε μια προκαταρκτική συμφωνία αξίας περίπου 3,5 δισεκατομμυρίων δολαρίων για την πώληση νοτιοκορεατικών πυραύλων εδάφους-αέρος μεσαίου βεληνεκούς στα ΗΑΕ.

Οι Χούτι έχουν εξαπολύσει πολλές επιθέσεις με πυραύλους και drones εναντίον της Σαουδικής Αραβίας και έχουν απειλήσει να επιτεθούν και στα Εμιράτα.

Τον Ιούλιο του 2018, τα Εμιράτα διέψευσαν αναφορές, σύμφωνα με τις οποίες οι Χούτι επιτέθηκαν στο αεροδρόμιο του Αμπού Ντάμπι με drone. Ένα μήνα αργότερα, το διεθνές αεροδρόμιο της πρωτεύουσας των Εμιράτων ανακοίνωσε ότι λειτουργεί κανονικά, αφού μέσα που ελέγχονται από τους Χούτι μετέδωσαν ότι οι αντάρτες επιτέθηκαν εναντίον του με drone.

Τον Δεκέμβριο του 2017, οι σιίτες αντάρτες ανακοίνωσαν ότι εκτόξευσαν πύραυλο Κρουζ εναντίον πυρηνικού εργοστασίου στο Αμπού Ντάμπι, κάτι που διέψευσαν και πάλι οι αρχές των Εμιράτων.

Οι Χούτι έχουν χρησιμοποιήσει drones για να εξαπολύσουν επιθέσεις με στόχο τη Σαουδική Αραβία και τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα κατά τη διάρκεια του πολέμου. Οι σιίτες αντάρτες έχουν επίσης εκτοξεύσει πυραύλους κατά αεροδρομίων, εγκαταστάσεων πετρελαίου και αγωγών της Σαουδικής Αραβίας, ενώ έχουν χρησιμοποιήσει και παγιδευμένες με εκρηκτικά βάρκες για επιθέσεις σε βασικούς ναυτιλιακούς δρόμους.

Αν και υπήρξαν θάνατοι αμάχων στη Σαουδική Αραβία σε ορισμένες από αυτές τις επιθέσεις, ο συντριπτικός αριθμός των θανάτων αμάχων έχει καταγραφεί στην Υεμένη. Ο πόλεμος έχει σκοτώσει 130.000 ανθρώπους -τόσο αμάχους όσο και μαχητές- και έχει επιδεινώσει τη φτώχεια και την πείνα σε ολόκληρη την εξαθλιωμένη χώρα.

Ο Torbjorn Soltvedt, αναλυτής στην εταιρεία πληροφοριών κινδύνου Verisk Maplecroft, σημείωσε ότι ενώ οι υποψίες είναι πιθανό να πέφτουν στους Χούτι, οι πολιτοφυλακές με βάση το Ιράκ απείλησαν επίσης τα Εμιράτα με επιθέσεις.

«Η σημερινή επίθεση έρχεται λίγες μόνο ημέρες αφότου ομάδες που υποστηρίζονται από το Ιράν απείλησαν να χτυπήσουν το Άμπου Ντάμπι ως απάντηση στην υποτιθέμενη παρέμβαση των Εμιράτων στην ιρακινή πολιτική», ανέφερε.

«Η επίθεση είναι άλλη μια υπενθύμιση της εξαιρετικά περίπλοκης απειλής από πυραύλους και drones που αντιμετωπίζουν τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα και οι άλλοι κύριοι παραγωγοί πετρελαίου της περιοχής», πρόσθεσε. «Εκτός εάν τα κράτη του Συμβουλίου Συνεργασίας του Κόλπου μπορέσουν να βρουν μια λύση για να διαχέουν τις περιφερειακές εντάσεις ή να αποτρέψουν την εχθρότητα από περιφερειακούς κρατικούς και μη κρατικούς παράγοντες, θα παραμείνουν ευάλωτα σε επιθέσεις».