Μάρτιος του 2019. Στα περίχωρα της πόλης Μπαγκούζ, στην ανατολική Συρία, ένα μη επανδρωμένο αεροσκάφος (drone) των Ενόπλων Δυνάμεων των ΗΠΑ κάνει κύκλους στον αέρα, εντοπίζοντας πιθανούς στόχους σε εναπομείναντες θύλακες του αυτοαποκαλούμενου «Ισλαμικού κράτους».
Από την έδρα της Κεντρικής Διοίκησης των ΗΠΑ (USCENTCOM), στο Κατάρ, αξιωματικοί της Πολεμικής Αεροπορίας των ΗΠΑ παρακολουθούν την επιχείρηση μέσω κάμερας, σε πραγματικό χρόνο.
Ξαφνικά, χωρίς προειδοποίηση, ένα αμερικανικό μαχητικό F-15E διασχίζει το οπτικό πεδίο και ρίχνει μία βόμβα 500 λιβρών στην περιοχή, πάνω σε συγκεντρωμένο πλήθος.
Μετά την πρώτη έκρηξη κι ενώ οι επιζώντες στο έδαφος προσπαθούσαν να βρουν κάλυψη, ακολουθούν άλλες δύο ρίψεις βομβών, αποδεκατίζοντάς τους.
Οπως όμως διαπιστώθηκε αμέσως μέσα από τις εικόνες που έστελνε σε απευθείας μετάδοση το drone, ο στόχος δεν ήταν τζιχαντιστές του «I.K.», αλλά πρωτίστως άμαχοι.
Μεθύστερες εκτιμήσεις ανέφεραν 80 νεκρούς από το τριπλό αεροπορικό πλήγμα των ΗΠΑ. Οι 64 ήταν παιδιά και γυναίκες.
Επίσης κατόπιν εορτής, διαπιστώθηκε ότι ο βομβαρδισμός είχε διαταχθεί από την Task Force 9: μία μονάδα που αποτελείται κυρίως από την επίλεκτη Δύναμη Δέλτα του αμερικανικού στρατού και δρα παρακάμπτοντας την ιεραρχία. Εξ ου και ο βομβαρδισμός φέρεται να μην ήταν καν σε συντονισμό με τη USCENTCOM.
Σε μια άμεση αντίδραση, ο αντισυνταγματάρχης Ντιν Κόρσακ, δικηγόρος της αμερικανικής Πολεμικής Αεροπορίας των ΗΠΑ, διέταξε να φυλαχτούν τα βίντεο από την επιχείρηση, αιτούμενος τη διενέργεια έρευνας για πιθανό έγκλημα πολέμου.
Ομως, αυτή δεν οδήγησε τελικά πουθενά -παρά την ενεργοποίηση του Γραφείου Γενικού Επιθεωρητή του υπουργείου Αμυνας των ΗΠΑ και την ειδοποίηση με mail της Επιτροπής Ενόπλων Υπηρεσιών της αμερικανικής Γερουσίας- και το θέμα «θάφτηκε» σε πολιτικό και στρατιωτικό επίπεδο.
Μέχρι που τρία χρόνια μετά, προ δύο εβδομάδων, ένα εκτενές αποκαλυπτικό ρεπορτάζ των New York Times τα έβγαλε όλα στη φόρα.
Επικαλούνται αυτοάμυνα!
Για πρώτη φορά η USCENTCOM αναγκάστηκε να παραδεχτεί τις αεροπορικές επιδρομές στην Μπαγκούζ. Πλην όμως, στην ανακοίνωση με την οποία απαντούσε στο δημοσίευμα, υποστήριξε ότι επρόκειτο για «νόμιμη αυτοάμυνα», κατά την οποία -ανέφερε- σκοτώθηκαν 16 μαχητές του «Ι.Κ.» και τέσσερις πολίτες. Χαρακτήρισε, δε, ασαφές εάν οι υπόλοιποι 60 νεκροί ήταν πράγματι άμαχοι, με το επιχείρημα ότι «γυναίκες και παιδιά στο “Ι.Κ.” έφεραν ορισμένες φορές όπλα»…
Εν μέσω σάλου, τη Δευτέρα, το Πεντάγωνο ανακοίνωσε ότι ο Αμερικανός υπουργός Αμυνας, Λόιντ Οστιν, διέταξε επανεξέταση της υπόθεσης. Εργο το οποίο ανέθεσε στον στρατηγό Μάικλ Γκάρετ, επικεφαλής της Διοίκησης των Αμερικανικών Χερσαίων Δυνάμεων, δίνοντάς του διορία 90 ημερών για να αναφέρει τον αριθμό των νεκρών αμάχων στην επίθεση κι εάν αυτή συνιστά παραβίαση του Δικαίου του Πολέμου.
Μόλις στις αρχές του μήνα, εν τω μεταξύ, έτερη εσωτερική έρευνα του αμερικανικού Πενταγώνου έβγαλε «λάδι» όλους τους εμπλεκόμενους στη δολοφονία δέκα Αφγανών αμάχων, εκ των οποίων επτά παιδιά, σε επίθεση με μη επανδρωμένο αεροσκάφος στην Καμπούλ, στις 29 Αυγούστου, εν μέσω τρομο-υστερίας και χάους κατά την αποχώρηση των ΗΠΑ και των ΝΑΤΟϊκών συμμάχων τους.
Προκαλώντας την οργή οργανώσεων ανθρωπίνων δικαιωμάτων, η έκθεση χαρακτήριζε το ξεκλήρισμα της οικογένειας του Ζεμάρι Αχμάντι -Αφγανού συνεργάτη αμερικανικής ανθρωπιστικής οργάνωσης- «ειλικρινές λάθος», ενώ κατέληγε ελαφρά τη καρδία στο συμπέρασμα ότι δεν παραβιάστηκε το Δίκαιο του Πολέμου.
Αναλυτές και ακτιβιστές κατηγορούν το αμερικανικό Πεντάγωνο ανοιχτά για κουλτούρα ατιμωρησίας.
«Για άλλη μια φορά, θα μας ζητηθεί να δείξουμε εμπιστοσύνη στην ικανότητα του στρατού των ΗΠΑ να αυτοαξιολογεί τις πράξεις του», σχολίασε στους NYT για τη νέα διαταγή Οστιν η Σάρα Χολεβίνσκι, διευθύντρια του Παρατηρητηρίου Ανθρωπίνων Δικαιωμάτων στην Ουάσινγκτον και πρώην ανώτερη σύμβουλος σε θέματα ανθρωπίνων δικαιωμάτων στο Γενικό Επιτελείο των ΗΠΑ. «Εχω δει αυτές τις έρευνες για θανάτους αμάχων στο Αφγανιστάν, στο Ιράκ και στη Συρία», ανέφερε. «Σε καμία από αυτές δεν κλήθηκε κανείς να λογοδοτήσει».
