Έρευνα κατά της Tesla για ελαττωματικά ηλιακά πάνελ

Η ρυθμιστική αρχή κινητών αξιών των ΗΠΑ (SEC) ξεκίνησε έρευνα για την Tesla Inc με αφορμή καταγγελία ότι η εταιρεία δεν ενημέρωσε σωστά τους μετόχους της και το κοινό για κινδύνους πυρκαγιάς που σχετίζονται με ελαττώματα στο σύστημα ηλιακού πάνελ για πολλά χρόνια, σύμφωνα με επιστολή που επικαλείται το Reuters.

Η έρευνα αυξάνει την πίεση στην αυτοκινητοβιομηχανία, η οποία ήδη βρίσκεται αντιμέτωπη με μια ομοσπονδιακή έρευνα ασφαλείας για ατυχήματα που αφορούν τα συστήματα υποβοήθησης οδηγού. Ανησυχίες για πυρκαγιές από ηλιακά συστήματα Tesla έχουν εκφραστεί και στο παρελθόν, αλλά αυτή είναι η πρώτη έκθεση έρευνας από τη ρυθμιστική αρχή κινητών αξιών.

Η Επιτροπή Κεφαλαιαγοράς των ΗΠΑ αποκάλυψε την έρευνα της Tesla ως απάντηση σε αίτημα του Steven Henkes, πρώην διευθυντή του τομέα ποιότητας της Tesla, ο οποίος υπέβαλε καταγγελία για τα ηλιακά συστήματα το 2019 και ζήτησε από την υπηρεσία πληροφορίες σχετικά με την έκθεση.

«Επιβεβαιώσαμε ότι η έρευνα από την οποία αναζητάτε αρχεία είναι ακόμη ενεργή και σε εξέλιξη», ανέφερε η SEC σε απάντηση της στον Henkes στις 24 Σεπτεμβρίου, απορρίπτοντας το αίτημά του να παράσχει τα αρχεία της. Ο αξιωματούχος της SEC είπε ότι η επιστολή δεν πρέπει να εκληφθεί ως ένδειξη από την υπηρεσία ότι έχουν σημειωθεί παραβιάσεις του νόμου. Το Reuters επιβεβαίωσε ανεξάρτητα ότι η επιστολή της SEC ήταν νόμιμη.

Ο Henkes, πρώην διευθυντής του τμήματος ποιότητας της Toyota Motor, απολύθηκε από την Tesla τον Αύγουστο του 2020 και μήνυσε την Tesla ισχυριζόμενος ότι η απόλυση έγινε ως αντίποινα επειδή εξέφρασε ανησυχία για την ασφάλεια. Η Tesla δεν απάντησε στις ερωτήσεις του Reuters, ενώ η SEC αρνήθηκε να σχολιάσει.

Στην καταγγελία προς τη SEC, ο Henkes υποστηρίζει ότι η Tesla και η SolarCity, την οποία εξαγόρασε το 2016, δεν αποκάλυψαν την «ευθύνη και την έκθεσή τους σε υλικές ζημιές, κίνδυνο τραυματισμού χρηστών, πυρκαγιάς κ.λπ. στους μετόχους» πριν και μετά την εξαγορά.

Η Tesla απέτυχε επίσης να ειδοποιήσει τους πελάτες της ότι οι ελαττωματικοί ηλεκτρικοί σύνδεσμοι θα μπορούσαν να προκαλέσουν πυρκαγιά, σύμφωνα με την καταγγελία.

Η Tesla είπε στους καταναλωτές ότι έπρεπε να πραγματοποιήσει συντήρηση στο σύστημα ηλιακών πάνελ για να αποφευχθεί μια βλάβη που θα μπορούσε να τερματίσει τη λειτουργία του συστήματος. Δεν προειδοποίησε για κινδύνους πυρκαγιάς, δεν πρόσφερε προσωρινό κλείσιμο για να μετριάσει τον κίνδυνο και δεν ανέφερε τα προβλήματα στις ρυθμιστικές αρχές, είπε ο Henkes.

Οι μετοχές της Tesla υποχώρησαν κατά 5,5% στα 960,25 δολάρια τη Δευτέρα μετά το δημοσίευμα του Reuters.