Ενα τρελό, τρελό πρωτάθλημα!

Ενας από τους πιο τρελούς αγώνες στην ιστορία της Formula 1 έβαλε τις βάσεις για ένα συναρπαστικό φινάλε στη φετινή σεζόν. Στο χθεσινό γκραν πρι της Σαουδικής Αραβίας, το παρθενικό στην πίστα της Τζέντα, πρώτος είδε την καρό σημαία ο Λιούις Χάμιλτον, ενώ δεύτερος ήταν ο Μαξ Φερστάπεν. Με το αποτέλεσμα αυτό, οι δυο διεκδικητές του τίτλου είναι πλέον ισόβαθμοι στη γενική κατάταξη, με 369,5 βαθμούς ο καθένας. Στην ισοβαθμία προβάδισμα έχει ο Ολλανδός της Red Bull, έχοντας νικήσει σε 9 αγώνες έναντι 8. Αυτή η λεπτομέρεια θα έχει σημασία μόνο αν ο Ολλανδός και ο Αγγλος δεν τερματίσουν στην πρώτη δεκάδα του γκραν πρι του Αμπου Ντάμπι – εκεί όπου θα πέσει η αυλαία της φετινής Formula 1 το Σαββατοκύριακο 11-12 Δεκεμβρίου.

Ολα αυτά βέβαια ισχύουν αν δεν αλλάξουν κάτι μέσα στην εβδομάδα οι αγωνοδίκες της χθεσινής κούρσας, που είχαν να επέμβουν και να λύσουν αρκετά θέματα. Ελπίδα όλων πάντως είναι να μην επηρεάσουν και την έκβαση του πρωταθλήματος.

Στους πρώτους 14 γύρους, όλα έδειχναν… ομαλά. Οι Mercedes ξεκίνησαν ιδανικά από την πρώτη σειρά, μπροστά από τον Φερστάπεν, και όλα πήγαιναν βάσει σχεδίου. Ομως ο Μικ Σουμάχερ έχασε τον έλεγχο του μονοθεσίου του, αναγκάζοντας τους κομισάριους να βγάλουν κίτρινη σημαία για να απομακρυνθεί η Haas του από την πίστα. Και τότε ξεκίνησε η τρέλα!

Oι Χάμιλτον και Μπότας μπήκαν στα πιτς για αλλαγή ελαστικών. Ο Φερστάπεν έμεινε έξω, ήταν πλέον πρώτος και τότε βγήκε κόκκινη σημαία. Οπότε θα ξεκινούσε πρώτος στο restart. Δεν έκανε όμως καλή εκκίνηση και αναγκάστηκε να… κόψει δρόμο για να εμποδίσει τον Χάμιλτον. Ανάμεσά τους μπήκε ο Οκόν, ενώ πίσω συγκρούστηκαν οι Ράσελ, Μαζέπιν και Πέρες. Ξαναβγήκε κόκκινη σημαία.

Η Red Bull αποδέχθηκε το «φάουλ» του Φερστάπεν και στο δεύτερο restart o Ολλανδός θα ξεκινούσε από την τρίτη θέση, πίσω από Οκόν και Χάμιλτον.

Εκεί ο Ολλανδός οδηγός της Red Bull σανίδωσε το γκάζι και πέρασε πρώτος, αιφνιδιάζοντας τον Χάμιλτον.

Στον 37ο γύρο, τα μονοθέσια των Φερστάπεν και Χάμιλτον συγκρούστηκαν, με τη Red Bull να υποστηρίζει ότι ο πιλότος της φρέναρε για να αφήσει τον Αγγλο να περάσει – όπως τους είχε υποδειχθεί από τους αγωνοδίκες. Η Mercedes ακόμα φωνάζει για «επικίνδυνη οδήγηση» του Ολλανδού. Σε κάθε περίπτωση, ο Λιούις Χάμιλτον έκανε επίδειξη απίστευτης ψυχραιμίας και αυτοσυγκράτησης και, μολονότι το μονοθέσιό του ήταν πληγωμένο από τη σύγκρουση, κατάφερε να φύγει μπροστά, να κάνει και τον ταχύτερο γύρο και να θέσει τις βάσεις για έναν συναρπαστικό «τελικό» την ερχόμενη Κυριακή.

«Ηταν απίστευτα δύσκολος αγώνας. Προσπάθησα να είμαι ανταγωνιστικός, αλλά και συνετός», είπε ο νικητής με νόημα μετά τον τερματισμό. Οταν ρωτήθηκε για το τι συνέβη με τον Φερστάπεν στη φάση της σύγκρουσής τους, ο Βρετανός πιλότος απάντησε: «Δεν καταλαβαίνω γιατί έτσι ξαφνικά πάτησε φρένο. Χτύπησα το πίσω μέρος του, κατόπιν έφυγε ξανά μπροστά και έλαβα ένα μήνυμα όπου αναφερόταν ότι θα με άφηνε να περάσω. Μπερδεμένη κατάσταση».

Για το συγκεκριμένο περιστατικό, ο Ολλανδός είπε: «Επιβράδυνα για να τον αφήσω να περάσει. Ημουν δεξιά, αλλά δεν ήθελε να περάσει και χτυπήσαμε. Δεν καταλαβαίνω πραγματικά τι έγινε εκείνη τη στιγμή». Και ο Φερστάπεν πρόσθεσε: «Εγιναν πολλά, δεν είμαι σύμφωνος με αρκετά από αυτά, όμως πρέπει να το αποδεχθώ. Εδωσα τα πάντα στην πίστα».