Να το, να το το δαχτυλίδι!

Σαν… μικρά παιδιά έκαναν ο Γιάννης, ο Θανάσης Αντετοκούνμπο, αλλά και όλοι οι παίκτες των Μπακς που συνετέλεσαν στην κατάκτηση του περσινού τίτλου, τη στιγμή που παρέλαβαν και φόρεσαν το διαμαντένιο δαχτυλίδι του πρωταθλητή. Ωστόσο, ειδικά για τον Γιάννη η πιο συγκινητική στιγμή της χθεσινής τελετής, η οποία, όπως συνηθίζεται, προηγήθηκε του εναρκτήριου ματς της νέας σεζόν με τους Νετς, ήταν όταν αργά και… βασανιστικά αποκαλύφθηκε στην οροφή του «Fiserv Forum» του Μιλγουόκι το λάβαρο του πρωταθλητή. Η κάμερα τον συνέλαβε βουρκωμένο αλλά και περήφανο, γιατί δεν είναι λίγο πράγμα να είσαι ο MVP και ο ηγέτης μιας ομάδας που σε ανέδειξε και εσύ της το ανταπέδωσες οδηγώντας την στον δεύτερο τίτλο της ιστορίας της, 50 χρόνια έπειτα από τον πρώτο.

Παρεμπιπτόντως, ο «Greek Freak» δεν ήταν μόνο το κεντρικό πρόσωπο της γιορτής, αλλά και ο κορυφαίος, με 32 πόντους, 14 ριμπάουντ και 7 ασίστ στην επιβλητική νίκη με 127-104 κόντρα στους φιλόδοξους Νετς των Ντουράντ (32 π.) – Χάρντεν (20 π.). Παρά την απουσία τεσσάρων παικτών και το γεγονός ότι στο ημίχρονο τραυματίστηκε και αποχώρησε ο Τζρου Χόλιντεϊ (κάκωση στη φτέρνα), η ομάδα του Μπουντενχόλζερ ήταν γεμάτη κέφι και με την ενέργεια που πήρε από τον κόσμο παρέσυρε τους Νετς, οι οποίοι συνεχίζουν χωρίς τον Κάιρι Ίρβινγκ, μέχρι να δεχτεί να εμβολιαστεί.

Η βραδιά θα μείνει αξέχαστη και στον τρίτο Έλληνα της παροικίας. Το «μικρό ελαφάκι», ο Γιώργος Καλαϊτζάκης, χρησιμοποιήθηκε στο τελευταίο 1,5 λεπτό, κάνοντας το ντεμπούτο του στον μαγικό αυτό κόσμο στον οποίο μπήκε ως νούμερο 60 του ντραφτ. Μάλιστα, για να προλάβει να παίξει περισσότερο, ο Θανάσης (6 π.) πήγε κι έκανε επίτηδες φάουλ για να σταματήσει τον χρόνο. Από τους Νετς αντιστάθηκε ο Αυστραλός γκαρντ Πάτι Μίλς, που αποκτήθηκε από τους Σπερς, και είχε 25 πόντους με 7/7 τρίποντα.

Λίγο αργότερα, στο δεύτερο παιχνίδι της πρεμιέρας, οι Γουόριορς πέρασαν θριαμβευτικά από το Λος Άντζελες, επικρατώντας των ασταθών Λέικερς με 121-114. Ο Στεφ Κάρι, αν και άστοχος (5/21 σουτ), ξεκίνησε τη σεζόν με ένα περιποιημένο triple double (21 π.,10 ρ., 10 ασ.) και περιμένει την επιστροφή του Κλέι Τόμπσον, που ήταν στον πάγκο με πολιτικά, για να ξανακάνουν τους «Πολεμιστές» ομάδα κορυφής. Από την άλλη, οι Λέικερς, που έχουν ένα ρόστερ μεγάλο σε ηλικία, δεν άντεξαν να τα περιμένουν όλα από το δίδυμο Λεμπρόν Τζέιμς (34 π., 11ρ.), Άντονι Ντέιβις (33 π., 11ρ. ). Ο Ράσελ Γουέστμπρουκ έμεινε στους 8 πόντους με 4/13 σουτ.