Η εμπειρία του Βαλμπουενά και η συνηθισμένη πλέον επιδραστικότητα του Μαρτίνς από τον πάγκο βοήθησαν τον Ολυμπιακό να φύγει με ένα πανάκριβο «διπλό» από το Αγρίνιο. Ο Πορτογάλος ανακάτεψε πάλι την τράπουλα και τη βρήκε τη λύση, αφού ο Βαλμπουενά και ο Ελ Αραμπί, που μαζί με τον Ανδρούτσο πέρασαν στο παιχνίδι για να μετατρέψουν το σχήμα σε 4-4-2, ήταν εκείνοι που βρήκαν την άκρη.
Ο πανέξυπνος Γάλλος μέσος πρόλαβε την άτσαλη έξοδο του Μελίσσα αναγκάζοντάς τον να πέσει άτσαλα πάνω του και να τον γκρεμίσει μέσα στην περιοχή. Με τη βοήθεια του VAR, ο Φωτιάς επιβεβαίωσε την παράβαση και έστειλε τον Ελ Αραμπί στην άσπρη βούλα. Ο Μαροκινός σημάδεψε σωστά κι έγραψε το τελικό 2-1. Οι πρωταθλητές επέκτειναν το νικηφόρο σερί τους μακριά από το «Γ. Καραϊσκάκης» και διατηρήθηκαν στην κορυφή. Μέχρι εκείνη τη στιγμή, το 1-1 είχαν διαμορφώσει μέσα σε ένα εξάλεπτο ο Τικίνιο και ο Βέργος. Μέχρι τότε, παρά την επιθετικότητά τους, δεν μπορούσαν να διασπάσουν την κλειστή και στιβαρή άμυνα της ομάδας του Αγρινίου.
Πλέον, το μυαλό των «ερυθρολεύκων» βρίσκεται στο κρίσιμο ματς της Πέμπτης με την Αϊντραχτ. Ματς κομβικό για τη διεκδίκηση της πρωτιάς στον όμιλο του Europa League, που έχει ως έπαθλο την αυτόματη πρόκριση στους «16». Οι Γερμανοί έχουν έναν πόντο παραπάνω (7 έναντι 6) και συνεπώς έχουν το πλεονέκτημα να βολεύονται και με την ισοπαλία, αν συμφωνήσουμε ότι Φενέρμπαχτσε και Αντβέρμπ δύσκολα μπορούν να καλύψουν το χαμένο έδαφος.
Πάντως το Σάββατο επιβεβαιώθηκε ότι ο Ουσεϊνού Μπα αποτελεί πρώτη επιλογή για να καλύψει τη θέση του τιμωρημένου Σισέ στο κέντρο της άμυνας, δίπλα στον Παπασταθόπουλο κόντρα στην Αϊντραχτ. Μπορεί να φάνηκε ότι είναι εκτός ρυθμού, ειδικά στη φάση της ισοφάρισης που έχασε τον Βέργο, όμως δεν φαίνεται να υπάρχει άλλη λύση στον ορίζοντα. Ή αν επιστρατευτεί θα είναι έκπληξη. Παρεμπιπτόντως, εξαιρετικά αμφίβολη είναι η συμμετοχή του Μπουχαλάκη που ταλαιπωρείται από μυϊκό πρόβλημα.
Σε κάθε περίπτωση, για ακόμη μια φορά το κέντρο, με τον Εμβιλά να κυριαρχεί, κράτησε τις γραμμές ψηλά, διατήρησε την πρωτοβουλία, κυκλοφόρησε την μπάλα, αλλά η πρόσβαση προς την αντίπαλη εστία ήταν δύσκολη και χρειάστηκε να αναζητηθούν εναλλακτικοί τρόποι απειλής.
«Δεν ήταν εύκολη νίκη. Ομως καταφέραμε να πάρουμε το αποτέλεσμα που θέλουμε γιατί έχουμε πολλούς καλούς παίκτες, τους οποίους εμπιστευόμαστε όταν ψάχνουμε και πρέπει να βρούμε μια λύση. Ευτυχώς που υπήρχε το VAR, γιατί θεωρώ ότι η φάση ήταν τόσο ξεκάθαρη που ο διαιτητής έπρεπε να δείξει πέναλτι αμέσως» υπογράμμισε ο τεχνικός των νικητών, Πέδρο Μαρτίνς.
«Μας κόστισαν τα ατομικά λάθη. Παίξαμε με μια ποιοτική ομάδα η οποία ανά πάσα στιγμή σε τιμωρεί. Αποφασίσαμε να αμυνθούμε και να χτυπήσουμε στην κόντρα γιατί έχουμε ένα γκρουπ 12-13 παικτών που τις τελευταίες μέρες έχει παίξει τρία παιχνίδια. Σε γενικές γραμμές η τακτική μας πήγε καλά. Οι λεπτομέρειες έκαναν τη διαφορά με αποτέλεσμα να αδικήσουμε την προσπάθειά μας» δήλωσε ο προπονητής του Παναιτωλικού, Γιάννης Αναστασίου.
Παναιτωλικός (Γ. Αναστασίου): Μελίσσας, Κορνέλιους, Λούι, Βέργος, Ντουάρτε, Φλόρες, Αντούνες, Μόρσεϊ (76΄ Αποστολάκης), Μαλής, Τσιγγάρας, Μπακαδήμας (84΄ Καρέλης).
Ολυμπιακός (Π. Μαρτίνς): Βατσλίκ, Λαλά (54΄ Ανδρούτσος), Μπα, Παπασταθόπουλος, Ρέαμπτσιουκ, Εμβιλά, Μαντί Καμαρά (54΄ Βαλμπουενά), Αγκιμπού Καμαρά (90+5 Σισέ), Μασούρας, Ρόνι Λόπες (54΄ Ελ Αραμπί), Τικίνιο (82΄ Κούντε).
Σκόρερ: 19΄ Βέργος – 13΄ Τικίνιο, 70΄ Ελ Αραμπί (πέν.)
Διαιτητής: Β. Φωτιάς (Πέλλας).
Κίτρινες: 45+1 Φλόρες, 68΄ Μελίσσας, 90+3 Ντουάρτε, 90+8 Κορνέλιους.
Κόκκινη: –
