Την εβδομάδα που μας έρχεται ολοκληρώνονται τα προκριματικά του Μουντιάλ 2022. Κι όπως όλα δείχνουν η Εθνική Ελλάδας δεν θα πάρει την πρόκριση, ούτε θα αποκτήσει το δικαίωμα να διεκδικήσει τη συμμετοχή της μέσω των πλέι οφ. Υπάρχει ένα σενάριο για τη δεύτερη θέση, αλλά ούτε καν οι νίκες στα ματς με Ισπανία και Κόσοβο στο ΟΑΚΑ φτάνουν. Χρειάζεται συνδυασμός αποτελεσμάτων. Δύσκολο, πολύ δύσκολο…
Παρ’ όλα αυτά οι επόμενες μέρες/εβδομάδες είναι αρκετά κρίσιμες για το μέλλον της Εθνικής. Αρχικά γιατί πρέπει να εξαντληθούν οι πιθανότητες πρόκρισης. Κατά δεύτερον για να δούμε ξανά την εικόνα της ομάδας σε αυτά τα δύο παιχνίδια. Υπάρχει κίνητρο, υπάρχει φλόγα, όπως είδαμε στους αγώνες με τη Σουηδία; Και τρίτον, εν πολλοίς θα κριθεί και η παραμονή ή όχι του Τζόνι Φαν Σιπ στον πάγκο.
Η συγκεκριμένη υπόθεση βέβαια έχει και άλλες παραμέτρους, με τις πιθανότητες να είναι μοιρασμένες αυτή τη στιγμή. Ισως και υπέρ του Ολλανδού λίγο. Ο Φαν Σιπ πήγε τις προάλλες στα γραφεία της ΕΠΟ και έκανε μια πρώτη κουβέντα σε θετικό κλίμα.
Διέρρευσε ότι οι αποφάσεις θα παρθούν μετά τις 15 του μήνα, δηλαδή μετά τον τελευταίο αγώνα με το Κόσοβο. Προφανώς θα γίνει κι άλλη συνάντηση, όπου θα τεθούν επί τάπητος όλα τα ζητήματα. Με τον Φαν Σιπ η Ελλάδα έκανε κάποιες καλές εμφανίσεις, ειδικά απέναντι σε πιο ισχυρούς αντιπάλους, όμως εμφάνισε προβλήματα σχεδόν σε όλους τους αγώνες με -θεωρητικά- υποδεέστερες εθνικές ομάδες. Αναμφίβολα το ρόστερ δεν ξεχειλίζει από ποιότητα όπως άλλα χρόνια, όμως και πάλι η κακή αγωνιστική νοοτροπία που είδαμε ουκ ολίγες φορές δεν είναι αποδεκτή.
Οπότε οι δρόμοι είναι δύο ξεκάθαρα. Είτε μένουμε με τον Φαν Σιπ με στόχο να εξελίξει κι άλλο το πρότζεκτ (με την ελπίδα να μπορέσει δηλαδή), είτε «φτου κι απ’ την αρχή» αναζητώντας έναν άλλον προπονητή με όσα ρίσκα εμπεριέχει αυτή η απόφαση. Και εννοείται με περιορισμένο μπάτζετ. Το καλό για τον νυν ομοσπονδιακό προπονητή είναι ότι τον θέλουν όλοι οι παίκτες. Κατάφερε να τους ενώσει, να τους συσπειρώσει, κάτι που είχε να συμβεί πολλά χρόνια.
Παράλληλα ο ίδιος παραμένει ανοιχτός σε πιθανή επιστροφή των Παπασταθόπουλου – Μανωλά. Αυτό δήλωσε σε πρόσφατη συνέντευξή του στο Sport 24, βλέποντας ότι η εμπειρία λείπει από την αμυντική γραμμή. Στην παρούσα φάση ο Μανωλάς δεν είναι βασικός στη Νάπολι, αλλά η αξία του δεν αμφισβητείται, ενώ ο Παπασταθόπουλος κρατά ώρες ώρες μόνος του την άμυνα του Ολυμπιακού.
Είναι βέβαιο ότι και οι δύο αμυντικοί έχουν στην άκρη του μυαλού τους την επιστροφή στο αντιπροσωπευτικό συγκρότημα. Με άλλους όρους βέβαια απ’ αυτούς που είχαν… συνηθίσει. Και μένει να δούμε αν είναι διατεθειμένοι να ρίξουν νερό στο κρασί και τον εγωισμό τους, βάζοντας ταυτόχρονα στην άκρη όποιες συλλογικές έριδες που μόνο κακό κάνουν στην Εθνική.
Θα είναι αποτυχία αν η Ελλάδα δεν πάρει την άνοδο στη Β’ κατηγορία του Nations League. Θα είναι αποτυχία αν η Ελλάδα δεν μπορέσει να περάσει για τρίτη φορά σε EURO όπου συμμετέχουν 24 ομάδες. Σε αυτή την προσπάθεια στον δρόμο για τη Γερμανία δεν περισσεύει κανείς. Τις απουσίες των πιο έμπειρων τις νιώσαμε για τα καλά. Οχι μόνο των δύο προαναφερθέντων στόπερ, αλλά και των Φορτούνη, Κουρμπέλη, Ζέκα, των οποίων οι τραυματισμοί στέρησαν τις πολύτιμες υπηρεσίες τους.
