Είναι πλέον αδύνατον να ξεχωρίσει κανείς τον ποδοσφαιριστή από τον επιχειρηματία Ζεράρ Πικέ. Οι περισσότεροι συνάδελφοί του, ακόμα και οι πιο πλούσιοι και φιλόδοξοι όπως ο Κριστιάνο Ρονάλντο και ο Λιονέλ Μέσι, επενδύουν σε ακίνητα, ξενοδοχεία και εστιατόρια με εξωτικές γεύσεις. Ο ίδιος όμως έχει πιάσει τον σφυγμό του 21ου αιώνα, αφουγκράζεται το κοινό που ζητάει νέες συγκινήσεις και είναι γεμάτος ιδέες και εκπλήξεις. Ανέκαθεν προσπαθούσε να συνδυάζει τα προσωπικά του συμφέροντα με αυτά της Μπαρτσελόνα, να «θερμομετράει» το κοινό και να κάνει τις κινήσεις που θα συζητιούνταν, αλλά και θα τον έκαναν αρεστό στους οπαδούς. Γιατί το μεγάλο όνειρό του παραμένει η αναρρίχηση στον προεδρικό θώκο των «μπλαουγράνα». Έτσι χτίζει ένα ξεχωριστό προφίλ ώστε να γίνει ο ακαταμάχητος υποψήφιος, η μοναδική λύση για τον σύλλογο, όταν οι υπόλοιποι αποτύχουν.
Έχοντας αποτελέσει βασικό μέλος της καλύτερης Μπαρτσελόνα της ιστορίας και της ισπανικής γενιάς που κατέκτησε το Παγκόσμιο Κύπελλο και δύο φορές το Euro, ο Ζεράρ Πικέ έχει ένα από τα πιο ζηλευτά παλμαρέ στο παγκόσμιο ποδόσφαιρο. Μεγαλωμένος στα πούπουλα σε μεγαλοαστικό σπίτι της Βαρκελώνης, με τον παππού του, Αμαδόρ Μπερναμπέου, να έχει υπάρξει αντιπρόεδρος της Μπαρτσελόνα, είναι ζευγάρι με μια παγκόσμια σταρ, τη Σακίρα.
Ως άνθρωπος έχει εκμεταλλευτεί στο έπακρο όλες τις ευκαιρίες που του έχει προσφέρει η ζωή και δεν έχει αφήσει τίποτε στην τύχη. Είναι χαρακτηριστικό ότι, το καλοκαίρι του 2017, αντί να πάει διακοπές, πήγε στο Χάρβαρντ και έκανε μάστερ με θέμα τον αθλητισμό και τη showbiz. Και όσο πλησιάζει η ποδοσφαιρική του «δύση» -είναι ήδη 34 ετών και μακριά από τις καλύτερες εμφανίσεις του-, τόσο αυξάνεται η δύναμή του ως επιχειρηματία.
Είναι ο ιδρυτής και πρόεδρος της Kosmos Holding, μιας επενδυτικής εταιρείας που δραστηριοποιείται στον χώρο των media και του αθλητισμού. Την ίδρυσε μαζί με τον Χιρόσι Μικιτάνι, το αφεντικό της ιαπωνικής Rakuten. Δεν είναι τυχαία λοιπόν η σανίδα σωτηρίας που πρόσφερε στον Τζουσέπ Μαρία Μπαρτομέου, όταν διαμεσολάβησε για να πάρει η Μπαρτσελόνα χορηγία 350 εκατ. ευρώ από τη Rakuten, το όνομα της οποίας φιγουράρει στη φανέλα των «μπλαουγράνα» ακόμα και σήμερα.
Για τον Πικέ δεν υπάρχουν άσπρες και μαύρες περιοχές ή κόκκινες γραμμές. Όλα είναι εφικτά και όλες οι περιοχές είναι γκρι. Απόδειξη; Το καλοκαίρι του 2018, η δική του εταιρεία παρήγαγε το ντοκιμαντέρ για τον Αντουάν Γκριεζμάν, τον Γάλλο επιθετικό που ύστερα από πολύμηνο φλερτ με την Μπαρτσελόνα, ανακοίνωσε μέσω εκείνου του βίντεο ότι θα μείνει στην Ατλέτικο Μαδρίτης.
Η Kosmos υπέγραψε μια συνεργασία αξίας 3 δισ. δολαρίων και διάρκειας 25 ετών για την αναδιοργάνωση του τενιστικού Κυπέλλου Ντέιβις. Επίσης, το περασμένο καλοκαίρι επέκτεινε τη δραστηριότητά της στην εκπροσώπηση αθλητών, με τον Αυστριακό τενίστα Ντόμινικ Τίιμ (νικητή του Αμερικανικού Όπεν το 2020) να γίνεται ο πρώτος της πελάτης.
Παράλληλα, ο Πικέ είναι πλέον ιδιοκτήτης της ποδοσφαιρικής ομάδας FC Ανδόρα, που αγωνίζεται στην 3η κατηγορία της Ισπανίας. Μάλιστα προσέλαβε ως προπονητή τον Έντερ Σαράμπια, τον φωνακλά βοηθό του πρώην τεχνικού της Μπαρτσελόνα, Κίκε Σετιέν. Πριν από δύο χρόνια, απέκτησε το πλειοψηφικό πακέτο και σε άλλη μία ποδοσφαιρική ομάδα, τη Χιμνάστικ Μανρέσα.
H Kosmos δραστηριοποιείται έντονα στον χώρο των e-sports, καθώς ο Πικέ διέβλεψε από πολύ νωρίς ότι εκεί υπάρχει χρήμα. Επένδυσε 3 εκατ. ευρώ το 2020 και απέκτησε θέση στο διοικητικό συμβούλιο της πλατφόρμας Sorare, που διαχειρίζεται το fantasy game όπου οι παίκτες πωλούν, αγοράζουν και ανταλλάσσουν ψηφιακές κάρτες ποδοσφαιριστών σε διαδικτυακές δημοπρασίες φτιάχνοντας virtual ομάδες. Ένα παιχνίδι που χρησιμοποιεί τεχνολογία blockchain, η οποία πιστοποιεί ότι ένα ψηφιακό στοιχείο είναι μοναδικό και επομένως όχι εναλλάξιμο. Όταν είχε μπει ο Πικέ, το Sorare είχε 55.000 εγγεγραμμένους χρήστες. Σήμερα ξεπερνούν το μισό εκατομμύριο και η αξία της Sorare έχει εκτοξευθεί στα 3,6 δισ. ευρώ…
Δεν υπάρχει άτομο στην Μπαρτσελόνα με εντονότερη αίσθηση του τάιμινγκ από τον Ζεράρ Πικέ. Τον περασμένο Αύγουστο, όταν έφυγε ο Λιονέλ Μέσι, ο οργανισμός των «μπλαουγράνα» ήταν μουδιασμένος. Εκτός από τον 34χρονο στόπερ… Ο Πικέ ναι μεν εμφανίστηκε στο «αντίο» του Αργεντινού συγκινημένος όπως οι συμπαίκτες του, όμως το μυαλό του έπαιρνε χίλιες στροφές και άρπαξε αμέσως τις πολλαπλές ευκαιρίες που παρουσιάστηκαν.
Αρχικά, γνωρίζοντας ότι οι υπογραφές του Μέσι με την Παρί Σεν Ζερμέν ήταν ζήτημα ωρών, κινήθηκε άμεσα και απέκτησε τα τηλεοπτικά δικαιώματα της γαλλικής Λιγκ 1 για την Ισπανία. Ήξερε ότι η παρουσία του πρώην συμπαίκτη του στους Παριζιάνους θα δημιουργήσει τεράστιο ενδιαφέρον για ένα μέχρι πρότινος αδιάφορο… μενού. Όπερ και εγένετο. Οι αγώνες της Παρί συγκεντρώνουν περίπου 2,2 εκατ. Ισπανούς μπροστά στις οθόνες τους.
Κατόπιν, ξέροντας ότι ο σύλλογος χρειαζόταν άμεσα χρήματα ώστε να εγγράψει τους Μέμφις Ντεπάι και Έρικ Γαρθία στη λίστα του πρωταθλήματος, βγήκε μπροστά και προσφέρθηκε να μειώσει τις αποδοχές του ώστε να βοηθήσει την ομάδα. Μια φαινομενικά αλτρουιστική, αλλά κατά βάθος επιχειρηματική κίνηση: θα έχανε βραχυπρόθεσμα, αλλά θα κέρδιζε μακροπρόθεσμα -κάτι που αποδείχτηκε άμεσα. Ο Τζουάν Λαπόρτα εκθείασε και ευχαρίστησε τον Πικέ με μακροσκελή ανακοίνωση. Όπως ήταν φυσιολογικό, οι οπαδοί τον αποθέωσαν και το «γλυκό έδεσε» όταν έγινε και ο παίκτης που πέτυχε το πρώτο γκολ της Μπαρτσελόνα στη μετά Μέσι εποχή.
Η πρωτοβουλία του όμως λειτούργησε ως μοχλός πίεσης για τους υπόλοιπους αρχηγούς, τους οποίους δεν είχε πληροφορήσει για την κίνησή του. Αναγκάστηκαν να μειώσουν και αυτοί τις αποδοχές τους, ώστε να μην εκτεθούν στα μάτια του κόσμου. Ο Τζόρντι Άλμπα, που… τόλμησε να πει ότι βρίσκεται ακόμα σε διαπραγματεύσεις με τη διοίκηση, έγινε αποδέκτης αποδοκιμασιών στους εντός έδρας αγώνες των Καταλανών. Και σύρθηκε τελικά να δεχτεί και αυτός τη μείωση. Αυτός έχασε από κάθε άποψη.
Η στάση του Πικέ στο ζήτημα των αποδοχών και η βιάση του να φανεί αυτός το καλό παιδί και να τους αφήσει εκτεθειμένους δεν άρεσε ιδιαίτερα στους συμπαίκτες του. Τα αποδυτήρια τον θεωρούν κολλητό του προέδρου Λαπόρτα, ότι ενδιαφέρεται περισσότερο για τις επιχειρήσεις του παρά για τους αγώνες και ότι επηρεάζει τη διοίκηση με γνώμονα τα συμφέροντά του. Επισημαίνουν μάλιστα ότι γι’ αυτό δεν έχει στηρίξει καθόλου τον προπονητή Ρόναλντ Κούμαν, αλλά πιέζει παρασκηνιακά για την έλευση του Τσάβι Ερνάντεθ, ο οποίος εκπροσωπείται από την εταιρεία AC Talent, με την οποία συνεργάζεται και ο ίδιος μέσω της Kosmos. Τελικά, όποια πέτρα κι αν σηκώσει κανείς, θα βρει τα πλοκάμια του Πικέ…
