Ισως πιο δύσκολο και από το να προετοιμάσει την ομάδα του για τον πρώτο αγώνα με τη Ριέκα να είναι για τον Ραζβάν Λουτσέσκου αυτές τις μέρες η προσπάθεια να κρατήσει τη μεταγραφολογία μακριά από τα αποδυτήρια του ΠΑΟΚ. Είναι χαρακτηριστικό ότι χθες, όταν του ζητήθηκε να σχολιάσει το γεγονός ότι η ομάδα του δεν έχει ακόμη βρει τους παίκτες που θα καλύψουν τα κενά που δημιουργήθηκαν από την πώληση του Τζόλη και τον σοβαρό τραυματισμό του Ολιβέιρα (σήμερα θα εγχειριστεί στο γόνατο στην Πορτογαλία και η εκτίμηση αναφέρεται σε απουσία 6 μηνών), τόνισε: «Ξέρουμε ότι θα πρέπει να ολοκληρώσουμε ρόστερ, γνωρίζουμε τι πρέπει να γίνει και πού χρειάζεται ενίσχυση η ομάδα, αλλά πρέπει να κοιτάξουμε το παιχνίδι με τη Ριέκα. Δεν είναι η ώρα για αρνητισμό».
Ο Ρουμάνος τεχνικός του ΠΑΟΚ είχε φροντίσει από την προηγούμενη εβδομάδα, μετά την πρόκριση επί της Μποέμιανς, να κάνει ξεκάθαρο ότι, ακόμη κι αν είχαν αποκτηθεί παίκτες στο μεσοδιάστημα, στα ματς με τη Ριέκα δεν θα τους ενέτασσε στο πλάνο του. Αυτό είναι πολύ ξεκάθαρο και, ουσιαστικά, σε σχέση με το προηγούμενο παιχνίδι (με τον στόχο να είναι και πάλι μία καθαρή νίκη), το μοναδικό ερώτημα είναι αν θα ρίξει από την αρχή στον αγώνα τον πολύπειρο Κρέσπο που είναι έτοιμος πλέον να προσφέρει.
Η απουσία του Ολιβέιρα θα καλυφθεί από τον Σφιντέρσκι, για τον οποίο χθες ο 52χρονος τεχνικός αφιέρωσε λόγια εμπιστοσύνης («γνωρίζετε πολύ καλά ότι ο Κάρολ είναι ένας βασικός παίκτης, είχε κάποια προβλήματα στην αρχή της σεζόν, πλέον είναι πολύ καλά»). Μάλιστα, όταν κλήθηκε να μιλήσει για τις εναλλακτικές πίσω από τον Πολωνό φορ σε περίπτωση που χρειαστούν, εκτός του Κούτσια, αναφέρθηκε και σε ένα πλάνο ανάγκης, με επιπλέον μεσοεπιθετικό και χωρίς φορ.
Στην αποστολή του ΠΑΟΚ για τον αποψινό (21.00, OPEN TV) αγώνα βρίσκεται και ο Αουγκούστο, όμως ο Λουτσέσκου υπογράμμισε ότι τον υπολογίζει από το επόμενο ματς. Εκτός έμεινε ο Ζίβκο Ζίβκοβιτς, χωρίς να ανακοινωθεί ο λόγος και έτσι πίσω από τον Πασχαλάκη υπάρχει ο νεαρός τερματοφύλακας Ταλιχμανίδης.
Από την πλευρά των παικτών, δηλώσεις έκανε ο Αντρίγια Ζίβκοβιτς, που σημείωσε ότι ο ίδιος και οι συμπαίκτες του είναι πανέτοιμοι και γεμάτοι αυτοπεποίθηση να παίξουν καλό ποδόσφαιρο. Οσον αφορά τη Ριέκα, ήρθε στη Θεσσαλονίκη με σημαντικές απουσίες, όπως παραδέχθηκε και ο προπονητής της, παλιός παίκτης της ΑΕΚ, Γκόραν Τόμιτς, που απέδωσε τον τίτλο του φαβορί στον ΠΑΟΚ.
Ο πρώτος σκόρερ της ομάδας Γιόσιπ Ντρμιτς και ο τερματοφύλακας Νεντέλικο Λάμπροβιτς, απουσίαζαν από τα τελευταία παιχνίδια της κροατικής ομάδας και είχε μάθει να παίζει χωρίς αυτούς, όμως προστέθηκαν πλέον ο εξτρέμ Ρόμπερτ Μούριτς (επισήμως γίνεται λόγος για τραυματισμό, ανεπίσημα για προχωρημένες διαπραγματεύσεις για τη μεταγραφή του στην Αλ Αΐν) και ο αρχηγός Χρβόιε Σμόλτσιτς (παίζει και στόπερ και αριστερά στην άμυνα) και αυτό δυσκολεύει ακόμη περισσότερο τα πράγματα. Σύμφωνα με τον κροατικό Τύπο, ο Τόμιτς προσανατολίζεται σε ένα σχήμα με τρεις κεντρικούς αμυντικούς.
Εξάλλου, σε ό,τι αφορά τα μεταγραφικά, χθες το βράδυ κυκλοφόρησαν πληροφορίες, σύμφωνα με τις οποίες, ο ΠΑΟΚ έχει μπει σε εντατικές διαπραγματεύσεις έτσι ώστε μέχρι το τέλος της εβδομάδας να κλείσει εξτρέμ, φορ και έναν εκ των Μπάμπα ή Μπορίλ για τη θέση του αριστερού μπακ. Για τη θέση του επιθετικού, ο ατζέντης του Πρίγιοβιτς, Φιλίπ Λεσνιέφσκι, μιλώντας στον ρ/σ «Metropolis 95,5», ξεκαθάρισε ότι δεν έχει επαφή με την «ασπρόμαυρη» ΠΑΕ για την επιστροφή του Σέρβου άσου στην Τούμπα.
