Ηρθαν 8οι, αλλά κατέκτησαν τα πάντα

Χαρούμενοι, αλλά και συγκινημένοι για όσα έζησαν παρέα, ο Παναγιώτης Μάντης και ο Παύλος Καγιαλής αποχωρίζονται ύστερα από 13 χρόνια. Η κατηγορία 470 όπου διέπρεψαν παρέα, γίνεται πια μεικτή ανδρών/γυναικών, οπότε οι δυο τους σταμάτησαν από χθες να είναι πλήρωμα.

Στη medal race που έγινε χθες το πρωί, το ελληνικό δίδυμο κατετάγη ένατο, αποτέλεσμα που το έφερε στην όγδοη θέση της γενικής κατάταξης. «Στην ιστιοδρομία και όσο πλησιάζαμε στο φινάλε, σκεφτόμασταν όλα όσα περάσαμε μαζί και το λέγαμε κιόλας μεταξύ μας» αποκάλυψε ο Καγιαλής, για να προσθέσει ο Μάντης: «Σταματάει μια μεγάλη πορεία με πολλές επιτυχίες. Νομίζω και οι δυο έχουμε πολύ καλές αναμνήσεις και μακάρι να συνεχίζουμε έτσι στο μέλλον, έστω και χωριστά». Οι δυο τους έχουν στόχο τη συμμετοχή στους Ολυμπιακούς του 2024 στο Παρίσι, όμως όχι μαζί και πιθανώς και σε άλλη κατηγορία.

Η κοινή πορεία 13 ετών είχε κορυφαία στιγμή το χάλκινο μετάλλιο στους Αγώνες του Ρίο το 2016, αλλά και μπόλικες ακόμη διακρίσεις. Το 2010 κατέκτησαν το χρυσό στο Ευρωπαϊκό και το ασημένιο πέντε χρόνια αργότερα. Σε επίπεδο Παγκόσμιων Πρωταθλημάτων πήραν δύο χάλκινα, το 2013 και το 2014. Τέλος, το 2017 στα Παγκόσμια Κύπελλα μέτρησαν μία πρώτη θέση (Σανταντέρ) και δύο τρίτες (Μαϊάμι, Ιέρ).

Ο Μάντης κλείνει τον επόμενο μήνα τα 40 του χρόνια, αλλά δεν σκοπεύει να αποσυρθεί, ενώ ο Καγιαλής πριν από 20 μέρες έγινε 37. Κι αυτός θεωρεί ότι έχει ακόμη αρκετά χρόνια καριέρας μπροστά του.

Η ελληνική αποστολή είχε την 8η θέση των Μάντη – Καγιαλή ως μεγαλύτερη επιτυχία στο Τόκιο, ενώ ακολούθησε η Βασιλεία Καραχάλιου με την 9η θέση στα Laser Radial. Οι παραπάνω αθλητές ήταν και αυτοί που είχαν τις περισσότερες πιθανότητες για ένα μετάλλιο, αλλά δεν τα κατάφεραν. Ομως, οι επόμενοι Αγώνες είναι πιο κοντά από το αναμενόμενο, ούτε τρία χρόνια πια…