Η Εθνική πόλο ανδρών είναι μια σταθερά καλή ομάδα, πάντοτε παρούσα στα μεγάλα γεγονότα και με αρκετές επιτυχίες. Δύο χάλκινα μετάλλια σε Παγκόσμια πρωταθλήτρια, ένα σε Fina Cup, τέσσερα σε World League, όμως κανένα σε Ολυμπιακούς Αγώνες. Για την ακρίβεια, στις 15 προηγούμενες συμμετοχές της στην κορυφαία αθλητική διοργάνωση, η Ελλάδα έχει περάσει μόλις μια φορά στα ημιτελικά: Στους Αγώνες του 2004 στην Αθήνα, όταν και τερμάτισε τέταρτη.
Αυτό μπορεί να αλλάξει σήμερα. Στις 9.30 το πρωί, η Εθνική αντιμετωπίζει το Μαυροβούνιο στον προημιτελικό, με στόχο μια θέση στην τελική τετράδα. Ο σημερινός μας αντίπαλος αναμφισβήτητα είναι αρκετά δυνατός και υπολογίσιμος, όμως ξεκάθαρα στα δικά μας μέτρα. Το Μαυροβούνιο υφίσταται σαν εθνική ομάδα από το 2006. Και στους Ολυμπιακούς Αγώνες έχει μια εντυπωσιακή επίδοση: Και τις τρεις φορές που συμμετείχε, έφτασε ώς τους «4», όμως ποτέ δεν πήρε μετάλλιο! Και επειδή τώρα πρόκειται για τον προημιτελικό, το αντιπροσωπευτικό μας συγκρότημα καλείται να σπάσει το τρομερό σερί τους. Κι αυτό δεν είναι το μοναδικό. Μέσα στο 2021, οι δύο ομάδες συναντήθηκαν τέσσερις φορές, με την Ελλάδα να νικά τη μία και να χάνει τις τρεις πιο πρόσφατες. Τον Ιανουάριο, η Εθνική νίκησε με 12-7, στο προολυμπιακό του Φεβρουαρίου έχασε δύο φορές με 8-4 και 10-9 αντίστοιχα, ενώ στις 30 Ιουνίου ηττήθηκε ξανά με 8-4 στην τελική φάση του World League.
Παρότι η στατιστική δεν είναι ιδιαίτερα ενθαρρυντική, τα δεδομένα είναι διαφορετικά σήμερα. Η ελληνική ομάδα έχει κάνει μια εντυπωσιακή πορεία στη φάση των ομίλων, όπου τερμάτισε πρώτη και αήττητη απέναντι σε Ιταλία, Ουγγαρία και ΗΠΑ μεταξύ άλλων. Αντίθετα, οι Μαυροβούνιοι πέρασαν επικρατώντας της Αυστραλίας και του Καζακστάν, ενώ έχασαν από Σερβία, Ισπανία και Κροατία. Η Εθνική μας μοιάζει να είναι σε καλύτερη κατάσταση, αλλά σε ένα νοκ άουτ ματς δεν χωράνε πάντα προγνωστικά.
Εν όψει του μεγάλου παιχνιδιού, ο Ντίνος Γενηδουνιάς δήλωσε χθες: «Ελπίζουμε να παίξουμε το ίδιο καλά σε σχέση με τα ματς των ομίλων. Εξαρχής γνωρίζαμε ότι ο προημιτελικός είναι κομβικός και εξίσου δύσκολος, όποιος και να είναι ο αντίπαλος. Το Μαυροβούνιο είναι σχετικά βατή ομάδα, αλλά δεν παύει να είναι πολύ καλή». Οπως παραδέχθηκε και ο διεθνής άσος, «το όπλο μας είναι η άμυνα και ακριβώς έτσι πρέπει να συνεχίσουμε. Επίσης, πάει πολύ καλά ο τερματοφύλακάς μας, ο Μάνος Ζερδεβάς».
Το σημερινό πρόγραμμα των προημιτελικών ξεκινά στις 8 το πρωί με τον αγώνα της Ισπανίας με τις ΗΠΑ, ενώ στις 9.30 γίνεται το παιχνίδι της Εθνικής. Στις 12.20 θα έχουμε το ματς Ιταλία – Σερβία και στις 13.50 κλείνει η τετράδα με το Ουγγαρία – Κροατία.
Αντίο χωρίς Βάθρο
Δίχως μετάλλιο θα ολοκληρωθεί σήμερα η παρουσία της Ελλάδας στο άθλημα της ιστιοπλοΐας. Οι Παναγιώτης Μάντης και Παύλος Καγιαλής ολοκλήρωσαν χθες το κανονικό πρόγραμμα ιστιοδρομιών και θα παίξουν το πρωί στη medal race. Βρίσκονται στην έκτη θέση της γενικής κατάταξης με 66 βαθμούς ποινής, αλλά δεν έχουν ούτε καν μαθηματικές ελπίδες για να ανέβουν στο βάθρο. Θεωρητικά μπορούν να φτάσουν μέχρι την τέταρτη θέση, αν και αντικειμενικός στόχος είναι να παραμείνουν στην εξάδα της κατηγορίας 470. Αυτό θα είναι και το δικό τους «αντίο», καθώς η 470 θα γίνει μεικτή και έτσι οι δυο τους δεν θα μπορέσουν να συνεργαστούν ξανά. Επλευσαν για 13 χρόνια παρέα, με αποκορύφωμα το χάλκινο μετάλλιο στους Ολυμπιακούς του 2016 στο Ρίο. Με έναν αποκλεισμό και μια ένατη θέση ολοκλήρωσαν τη δική τους παρουσία οι Σπανάκη-Τσουλφά στα 470, τερματίζοντας στη 15η θέση.
Αποκλείστηκε όλη η ομάδα!
Τρία νέα κρούσματα κορονοϊού εντοπίστηκαν στις αθλήτριες της καλλιτεχνικής κολύμβησης. Ετσι, το team που θα συμμετείχε στο ομαδικό της Παρασκευής δεν θα λάβει μέρος. Ομως, ούτε το ντουέτο συμμετείχε στον δικό του χθεσινό, δεύτερο προκριματικό. Ο λόγος είναι ότι η μία από τις τρεις είναι (ξανά) η Ευαγγελία Πλατανιώτη. Η 27χρονη είχε βρεθεί αρχικά θετική και έμεινε στην Αθήνα. Επειτα από δύο αρνητικά τεστ, ταξίδεψε για Τόκιο, αγωνίστηκε στο πρώτο σκέλος του προκριματικού, όμως χθες βρέθηκε ξανά θετική. Κι επειδή δεν έχει ξανακουστεί περίπτωση ασθενούς που να ξανακόλλησε μέσα σε λίγες μέρες, κάτι άλλο έχει συμβεί. Πιθανώς να είχε χαμηλό ιικό φορτίο, γεγονός που της έδωσε την ευκαιρία να πάει στην Ιαπωνία. Οι τρεις κοπέλες με τον κορονοϊό είναι ασυμπτωματικές και μεταφέρθηκαν στο ξενοδοχείο καραντίνας, ενώ για όσες είναι αρνητικές γίνεται προσπάθεια να επιστρέψουν γρήγορα στην Ελλάδα.
