Απέμεναν 9,5 δευτερόλεπτα για το τέλος του έκτου τελικού του ΝΒΑ. Τότε ήταν η στιγμή που ο Γιάννης Αντετοκούνμπο συνειδητοποίησε τι είχε συμβεί. Οτι με αυτόν απόλυτο ηγέτη και μπροστάρη, οι Μιλγουόκι Μπακς κατέκτησαν το πρωτάθλημα μετά από 50 χρόνια!
Την ώρα που ο Κρις Μίντλετον εκτελούσε τις διαδικαστικές βολές, ο Γιάννης πανηγύρισε μαζί με τον συμπαίκτη του, Τάκερ. Μόλις ακούστηκε η κόρνα της λήξης, όλες οι κάμερες έπεσαν πάνω του.
Αντί να αρχίσει τους… εορτασμούς, ξεκίνησε να διασχίζει το γήπεδο. Εκανε μερικά hi–5 με περαστικούς, αλλά ο «στόχος» ήταν άλλος: να αγκαλιάσει τη μάνα. Το στήριγμα της ζωής του. Αμέσως μετά τον αδερφό του, τον Αλεξ: «Ναι, ρε μαλάκα» ήταν τα μόνα –κι ελληνικότατα– λόγια που μπόρεσε να ξεστομίσει ο μικρός. Κι αμέσως μετά η τεράστια διπλή αγκαλιά σε γυναίκα, γιο και το τρυφερό φιλί στον μικρούλη Λίαμ Τσαρλς.
Κάποιος έδωσε στον Γιάννη το μπλουζάκι και το καπέλο των πρωταθλητών. Το φόρεσε στο κεφάλι του και γονάτισε στο παρκέ. Εμεινε εκεί σαν να προσεύχεται για μερικά δευτερόλεπτα. Σηκώθηκε για να κάτσει σε μια καρέκλα. Κοίταξε ψηλά προς τον ουρανό. Εβαλε την μπλούζα στο πρόσωπο και για λίγο έμεινε μόνος παρέα με τις σκέψεις του.
Στο μυαλό του μέσα δεν ήμασταν, αλλά σίγουρα σκέφτηκε τον πρόωρα χαμένο πατέρα του. Και όλα τα δύσκολα χρόνια που ανήκουν πια στο παρελθόν. Το δύσβατο μονοπάτι από τα Σεπόλια μέχρι την κορυφή του κόσμου. Η γέννηση ενός μαύρου παιδιού σε μια ξένη χώρα γεμάτη με λευκούς. Η καχυποψία των «νοικοκυραίων» προς τον μετανάστη, η φτώχεια στα πρώτα χρόνια της ζωής του, όλες οι δυσκολίες σε παιδική και εφηβική ηλικία. Το σχολείο, το μπάσκετ (άσχετα που γούσταρε ποδόσφαιρο) και ταυτόχρονα η δουλειά. Η πώληση των αντιγραμμένων CD…
Ο Γιάννης Αντετοκούνμπο είδε όλη του τη ζωή να περνά μπροστά από τα μάτια του. Το δικό του flashback, αυτή η ενδοσκόπηση κράτησε 40–50 δευτερόλεπτα. Οταν την ολοκλήρωσε, έβγαλε μια κραυγή και έδωσε το σύνθημα για τους πανηγυρισμούς.
Πήγε κι αυτός στο κέντρο του γηπέδου, εκεί που ο κομισάριος του ΝΒΑ, ο Ανταμ Σίλβερ, μοίραζε συγχαρητήρια και τρόπαια. Το βαρύτιμο κύπελλο πήγε στα χέρια της ιδιοκτησίας και κατόπιν στον προπονητή, Μάικ Μπούντενχολζερ, πριν φτάσει στην αγκαλιά του Γιάννη. Στο ενδιάμεσο και πριν πάμε στο αποκορύφωμα, ο Greek Freak είχε πάρει βιντεοκλήση τον αδερφό και συμπαίκτη του, τον Θανάση. «Ελα στο γήπεδο, έλα τώρα» του έλεγε. Ο έρμος ο Θανάσης στάθηκε υπερβολικά άτυχος. Πριν από τον πέμπτο αγώνα, αποδείχθηκε ότι είχε επαφή με κρούσμα κορονοϊού. Ο ίδιος δεν είναι θετικός, αλλά έπρεπε να είναι σε καραντίνα. Θα το γιορτάσει κι αυτός τον Οκτώβριο, στην απονομή των δαχτυλιδιών που θα γίνει στην πρεμιέρα της νέας σεζόν.
Με δυο λόγια και μόνο, ο Σίλβερ μάς ανακοίνωσε ότι ο Γιάννης είναι ο MVP των τελικών. «Η ομάδα, όλη η πόλη πίστεψαν σε μένα. Ηθελα να πάρουμε τον τίτλο για όλους αυτούς», τόνισε ο Ελληνας σταρ, που αμέσως μετά μνημόνευσε τον Κρις Μίντλετον. Τον σουτέρ, τον «Νο2» στους Μπακς: «Κρις, φίλε μου, τα καταφέραμε! Είμαστε μαζί οκτώ χρόνια εδώ και κανείς δεν γνωρίζει πόσο με πίεζε ο ίδιος για να φτάσουμε μέχρι εδώ. Τώρα πρέπει να το ξανακάνουμε».
Το πάρτι σιγά–σιγά μεταφέρθηκε στα αποδυτήρια, όπου κι εκεί ο Αντετοκούνμπο ήταν ο πρωταγωνιστής. Φόρεσε γυαλιά «τύπου μάσκα» και άρχισε να μοιράζει πούρα δεξιά κι αριστερά. Ανάμεσα στους επισκέπτες ήταν ο προπονητής των ηττημένων, Μόντι Ουίλιαμς: «Ηθελα να έρθω να σας συγχαρώ. Είμαι ευγνώμων για την εμπειρία των τελικών και που βρέθηκα αντίπαλός σας. Με κάνατε καλύτερο προπονητή», είπε ο κόουτς των Φίνιξ Σανς, για να δεχτεί τα χειροκροτήματα όλων και την αγκαλιά του Γιάννη.
Ηταν απ’ αυτά τα λόγια που έχουν τη μεγαλύτερη σημασία. Ο Αντετοκούνμπο χθες αποθεώθηκε από όλο τον πλανήτη. Και δικαίως. Ακόμη κι από εκείνους που τον λοιδόρησαν. Και δεν μιλάμε μόνο για τους Ελληνες πολιτικούς. Για αυτούς δεν αξίζει να χαραμίσουμε ούτε μια αράδα. Οι δυο συνεχόμενες αναδείξεις του σε MVP της κανονικής περιόδου στο ΝΒΑ, ξεσήκωσαν θύελλα αντιδράσεων στις ΗΠΑ. Ειδικά η δεύτερη φορά, που ήταν περισσότερο θέμα μάρκετινγκ.
Ο Γιάννης βρέθηκε έκτοτε στο στόχαστρο της κριτικής πολλών μπασκετανθρώπων και όχι μόνο. Οτι δεν είναι ηγέτης, ότι δεν μπορεί με αυτή την ομάδα να καταφέρει πράγματα και δίχως άλλους σταρ γύρω του να πάρει πρωτάθλημα συν άλλα πολλά. Δεχόταν bullying για τις βολές που εκτελούσε. Ο ίδιος πείσμωσε, δούλεψε παραπάνω και τα κατάφερε. Και κατάλαβε ότι το πραγματικό βραβείο MVP είναι αυτό που πήρε χθες: των τελικών του ΝΒΑ. Διότι για να το πάρεις αυτό, πρέπει να πας στους τελικούς, να τους κατακτήσεις και να είσαι ο καλύτερος.
Ο Γιάνναρος τα έκανε όλα αυτά και μάλιστα με τον δικό του τρόπο. Και όπως είπε στη συνέντευξη Τύπου, «θα ήταν εύκολο να πάω αλλού και να πάρω πρωταθλήματα, μαζί με μια super team. Ομως, εγώ προτίμησα τον σωστό και τον δύσκολο δρόμο. Να μείνω εδώ και να παλέψω με τους Μπακς. Και τα καταφέραμε φίλε»…
