Μετά από δύο σούπερ εμφανίσεις απέναντι σε Ουγγαρία, Ιταλία, η Εθνική πόλο ανδρών δεν ήταν τόσο καλή απέναντι στην Ιαπωνία. Καμία σημασία δεν είχε, όμως, αυτό. Το αντιπροσωπευτικό συγκρότημα νίκησε με 10-9, έφτασε τους πέντε βαθμούς και προκρίθηκε σίγουρα στα προημιτελικά από την τρίτη κιόλας αγωνιστική των ομίλων.
Οι Ιάπωνες φημίζονται για τον επιθετικό τρόπο παιχνιδιού τους και στις δυο μεριές της πισίνας. Επαιξαν πιεστική άμυνα, με παγίδες και διάφορα τρικ, όχι πάντα με επιτυχία. Παρ’ όλα αυτά, η Εθνική μας δεν το εκμεταλλεύτηκε σε όλες τις περιπτώσεις, καθώς ειδικά στα δύο πρώτα οκτάλεπτα χάθηκαν μεγάλες ευκαιρίες για γκολ. Πιο χαρακτηριστική αυτή στην αρχή του ματς, όπου για τους οικοδεσπότες αποβλήθηκε ο τερματοφύλακας, αλλά στην επίθεση 20 δευτερολέπτων δεν καταφέραμε να σκοράρουμε.
Βεβαίως, η διαιτησία έπαιξε λίγο έδρα, με συνέπεια στο φινάλε να στερηθούμε (λόγω τριών αποβολών) τους Φουντούλη και Βλαχόπουλο. Εν τέλει ούτε αυτό στοίχισε, ούτε το γεγονός ότι χάσαμε εύκολα το προβάδισμα του 8-6 μέσα σε λιγότερο από ένα λεπτό.
Η τελευταία κουβέντα ανήκε στην Ελλάδα, καθώς στα 32 δευτερόλεπτα πριν από την κόρνα της λήξης, ο Αργυρόπουλος εκμεταλλεύτηκε τον παίκτη παραπάνω (είχαμε το εντυπωσιακό 6/9) και με δικό του γκολ έδωσε τη νίκη-πρόκριση.
Στον τομέα της επίθεσης, οι Ιάπωνες επίσης επιχείρησαν να μας αιφνιδιάσουν, παίζοντας πολλές φορές με δυο φουνταριστούς. Ομως, η άμυνα ζώνης της Εθνικής είναι πολύ δεμένη και συμπαγής. Δεν είναι τυχαίο άλλωστε ότι κρατήσαμε τους αντιπάλους μας σε μονοψήφιο αριθμό γκολ, ενώ στα ματς με Ουγγαρία και ΗΠΑ είχαν διψήφιο παρότι ηττήθηκαν.
Το κλίμα στο αντιπροσωπευτικό συγκρότημα είναι καλό, αν και κανείς δεν πετάει στα σύννεφα. Υπάρχει ικανοποίηση, μα όχι ενθουσιασμός για τη μέχρι στιγμής πορεία. Αύριο, η Εθνική αντιμετωπίζει τη Νότιο Αφρική και λογικά θα πάρει μια εύκολη νίκη, ενώ παράλληλα ο Βλάχος έχει την ευκαιρία να ξεκουράσει τους βασικούς του παίκτες. Η φάση των ομίλων ολοκληρώνεται τη Δευτέρα με το παιχνίδι κόντρα στις Ηνωμένες Πολιτείες, που θα κρίνει και την κατάταξη. Στα υπόλοιπα χθεσινά αποτελέσματα του ομίλου μας, είχαμε Ουγγαρία-Ν. Αφρική 23-1 και Ιταλία-ΗΠΑ 12-11. Στη βαθμολογία, η Ελλάδα με την Ιταλία είναι στην πρώτη θέση με πέντε βαθμούς και ακολουθούν Ουγγαρία και Αμερική με 4. Ιαπωνία και Νότιος Αφρική δεν έχουν κάνει ακόμη σεφτέ και ουσιαστικά αποκλείστηκαν, αφού περνάνε τέσσερις από κάθε γκρουπ. Προβλέψεις για τον αντίπαλό μας στα προημιτελικά δεν μπορούν να γίνουν ακόμα. Ετσι κι αλλιώς πιθανές ομάδες που θα περάσουν από τον άλλον όμιλο είναι οι Ισπανία, Σερβία, Κροατία και Μαυροβούνιο (ή Αυστραλία). Ολες τους πολύ δυνατές.
Τα οκτάλεπτα του αγώνα: 1-1, 4-4, 2-1, 3-3.
ΕΛΛΑΔΑ (Θ. Βλάχος): Ζερδεβάς, Γενηδουνιάς 3, Σκουμπάκης 1, Καπότσης 3, Φουντούλης, Παπαναστασίου, Δερβίσης, Αργυρόπουλος 1, Μουρίκης 1, Κολόμβος 1, Γκιουβέτσης, Βλαχόπουλος.
Φλερτάροντας με το βάθρο
Σταθερά ψηλά παρέμειναν στη γενική κατάταξη του 470 οι Μάντης-Καγιαλής. Στην τρίτη ιστιοδρομία τερμάτισαν 3οι, στην επόμενη ακυρώθηκαν, όμως άπαξ και μπορούν να σβήσουν τη χειρότερη κούρσα τους, βρίσκονται στην 4η θέση με 14 βαθμούς ποινής, ισοβαθμώντας με τους τρίτους. Πριν φτάσουμε στη Medal Race, απομένουν άλλες έξι ιστιοδρομίες και οι έμπειροι ιστιοπλόοι μας ξέρουν τι να κάνουν για να κατακτήσουν άλλο ένα ολυμπιακό μετάλλιο.
Χθες ολοκληρώθηκαν οι προσπάθειες των αθλητών μας στην κατηγορία RS:X. Ο Βύρων Κοκκαλάνης τα πήγε πολύ καλά την τελευταία μέρα, όμως με την ενδέκατη θέση στη βαθμολογία δεν θα λάβει μέρος στην κούρσα των μεταλλίων, όπου συμμετέχουν οι πρώτοι δέκα. Μάλιστα, έχασε για δύο πόντους ποινής την ευκαιρία αυτή. Η Κατερίνα Δίβαρη ολοκλήρωσε –στο ίδιο αγώνισμα– την παρθενική της συμμετοχή με τη 19η θέση.
Στα Finn, ο Γιάννης Μιτάκης ήρθε χθες 11ος και 10ος αντίστοιχα, με αποτέλεσμα να είναι στην ενδέκατη θέση της γενικής, αλλά πολύ κοντά στις υψηλότερες θέσεις. Αν είναι λίγο πιο προσεκτικός θα μπορέσει να μπει στη δεκάδα, κάτι που δεν έχει καταφέρει στις δύο προηγούμενες συμμετοχές του σε Ολυμπιακούς.
Στην 9η θέση των Laser Radial έπεσε η Βασιλεία Καραχάλιου, που θα δώσει σήμερα τις δυο τελευταίες της κούρσες. Πρέπει να είναι πιο συγκεντρωμένη για να μείνει στη δεκάδα, αν και μετάλλιο δύσκολα θα διεκδικήσει. Τέλος, στα 470, οι Σπανάκη-Τσουλφά δεν τα πήγαν καθόλου καλά, πέφτοντας στη 17η θέση.
Ρεκόρ παρηγοριάς
Πολύ μακριά από την πρόκριση στον τελικό έμεινε η μικτή 4×100 στην κολύμβηση, όπου συμμετείχαν οι Χρήστου, Μερετσόλιας, Ντουντουνάκη και Δράκου. Η ελληνική ομάδα έκανε χρόνο 3.44.77 που ήταν ο ενδέκατος ανάμεσα στους 16. Ομως, αυτή η επίδοση συνιστά νέο πανελλήνιο ρεκόρ. Τα παιδιά άφησαν κάποιες αιχμές για το γεγονός ότι όλη η αποστολή πήγε καθυστερημένα στην Ιαπωνία και άργησε να προσαρμοστεί, ενώ η Νόρα Δράκου ζήτησε από την Ομοσπονδία να επενδύσει σε νέα ταλέντα.
