Πρώτη και καλύτερη

Ούτε ο πιο αισιόδοξος ακόλουθος της Εθνικής πόλο ανδρών, πιθανώς ούτε οι ίδιοι οι παίκτες και ο προπονητής δεν περίμεναν πως η Ελλάδα θα τερμάτιζε πρώτη στον όμιλό της στους Ολυμπιακούς Αγώνες. Πρόκριση περιμέναμε όλοι στα προημιτελικά, αλλά όχι με νίκη επί της Ουγγαρίας, με ισοπαλία κόντρα στην Ιταλία και με ένα εμφατικό 14-5 επί των Ηνωμένων Πολιτειών. Κι όμως όλα αυτά έγιναν και η διαχρονικά πιο σταθερή εθνική ομάδα που διαθέτει η χώρα μας πήρε μια πανηγυρική πρόκριση στους «8» των Αγώνων του Τόκιο, με 9 βαθμούς σε πέντε παιχνίδια.

Μετά το χθεσινό 5-5 της Ουγγαρίας με την Ιταλία, το αντιπροσωπευτικό συγκρότημα ήθελε απλά μια ισοπαλία απέναντι στην Αμερική για να πάρει την πρωτιά. Ομως, οι διεθνείς μας ξύπνησαν ορεξάτοι και επικράτησαν με το εντυπωσιακό 14-5. Η καλή μέρα φάνηκε από νωρίς, όταν η Ελλάδα προηγήθηκε με δύο μακρινά σουτ των Σκουμπάκη-Φουντούλη. Το σκορ σύντομα έγινε 4-1 και 6-2, με τους Αμερικανούς να απαντούν με δύο γκολ. Το 6-4 ήταν και η μοναδική έκλαμψη των αντιπάλων μας. Η Εθνική μας πάτησε… γκάζι στο δεύτερο ημίχρονο για να φτάσει στην ευρεία νίκη, που ίσως βοηθήθηκε από τη χαλαρότητα των αντιπάλων μας στο τέλος.

Γενηδουνιάς και Φουντούλης ανέλαβαν το σκοράρισμα με πέντε και τέσσερα γκολ αντίστοιχα, ενώ γενικά δεν υπήρξε κάποιος που να υστέρησε. Φυσικά, η πρώτη θέση στον Α’ όμιλο δεν λέει τίποτα πια από μόνη της. Απλά μας έφερε ως αντίπαλο το Μαυροβούνιο στον προημιτελικό, που θα διεξαχθεί αύριο το πρωί στις 9.30 ώρα Ελλάδος. Μια ήττα θα σημάνει αποκλεισμό και πλασάρισμα στις θέσεις 5-8, σβήνοντας μεμιάς όλη την καλή εικόνα που έχει δώσει μέχρι στιγμής η Εθνική.

«Εχουμε πάθος, ενέργεια, παίζουμε συνεχώς καλή άμυνα και νομίζω ότι τερματίσαμε στη θέση που αξίζαμε» δήλωσε ο Γιάννης Φουντούλης, που δεν ονειροβατεί όμως: «Παρ’ όλα αυτά δεν έχουμε εξασφαλίσει τίποτα. Ουσιαστικά το τουρνουά τώρα ξεκινάει και οι προηγούμενοι αγώνες μόνο αυτοπεποίθηση μπορούν να μας δώσουν και τίποτα παραπάνω. Ο αντίπαλος είναι πολύ δυνατός κι εμείς πρέπει να σταθούμε στο ύψος των περιστάσεων» είπε ο αρχηγός.

Οπως αναφέρθηκε και πιο πάνω, οι προημιτελικοί είναι αύριο Τετάρτη. Στις 8 το πρωί, οι Ισπανοί αντιμετωπίζουν τις ΗΠΑ, στις 9.30 είναι το δικό μας παιχνίδι με το Μαυροβούνιο, στις 12.20 το μεσημέρι ο αγώνας της Ιταλίας με τη Σερβία και στις 13.50, το Ουγγαρία-Κροατία. Αν η Εθνική περάσει, αντιμετωπίζει Ούγγρους ή Κροάτες, όμως καλό είναι να μη βιαζόμαστε…

ΕΛΛΑΔΑ-ΗΠΑ 14-5

Οκτάλεπτα: 4-1, 2-2, 5-2, 3-0

ΕΛΛΑΔΑ (Θ. Βλάχος): Ζερδεβάς, Γενηδουνιάς 5, Σκουμπάκης 1, Καπότσης, Φουντούλης 4, Παπαναστασίου, Δερβίσης, Αργυρόπουλος 2, Μουρίκης, Κολόμβος 1, Γκιουβέτσης, Βλαχόπουλος 1.