Το εισιτήριο του έπεσε από τα χέρια

Λένε πως η παρ’ ολίγον νίκη είναι η χειρότερη ήττα. Ο Παναγιώτης Γκιώνης παραδέχθηκε ότι θα κάνει μέρες για να κοιμηθεί, μέχρι να χωνέψει τον τρόπο που αποκλείστηκε με 4-3 από τον Κορεάτη, νούμερο 10 στον κόσμο, Γιουνγκσίκ Τζέουνγκ, ύστερα από μάχη που κράτησε 1 ώρα και 17 λεπτά. Ο 41χρονος Ελληνας πρωταθλητής έχασε 8 (!) ματς πόιντ, δηλαδή 8 ευκαιρίες για να ολοκληρώσει μια μεγάλη έκπληξη και να βρεθεί στους «16». Μάλιστα, ο Τζέουνγκ, όχι μόνο τη γλίτωσε φτηνά, αλλά με τη φόρα που πήρε, λίγες ώρες αργότερα απέκλεισε με 4-1 τον 40χρονο Γερμανό θρύλο Τίμο Μπολ και έφτασε στα προημιτελικά.

Κάνοντας κατάθεση ψυχής, ο Γκιώνης βρέθηκε να προηγείται με 3-1 σετ και 10-4 στο πέμπτο. Ηθελε έναν πόντο για να πανηγυρίσει τη μεγαλύτερη νίκη και το καλύτερο πλασάρισμα της καριέρας του στις 5 συμμετοχές του σε Ολυμπιακούς Αγώνες. Τα 6 ματς μπολ τα έχασε στο τέταρτο σετ που ολοκληρώθηκε 12-10 υπέρ του Κορεάτη. Τα άλλα 2 τα δημιούργησε μετά τη συγκλονιστική ανατροπή που έκανε στο 5ο σετ. Ο Τζέουνγκ, δείχνοντας την κλάση και την αυτοσυγκέντρωσή του, πήρε 3 συνεχόμενα σετ και ολοκλήρωσε την ανατροπή επιστρέφοντας από την κόλαση στον παράδεισο.

«Εντάξει, τι να κάνουμε; Ετσι όπως έχασα είναι πολύ δύσκολο να το περιγράψω. Πάλεψα, τα έδωσα όλα, αλλά σίγουρα τέτοια ήττα δεν θυμάμαι να έχω ξανακάνει στη ζωή μου. Ενιωθα πολύ καλά, ήμουν πολύ φορμαρισμένος και θεωρώ ότι αν συναντούσα Ευρωπαίους θα είχα περισσότερες πιθανότητες για πρόκριση. Παρ’ όλα αυτά δεν μπορώ να ψάχνω για δικαιολογίες. Επαιξα πάρα πολύ καλά, κοίταξα τον Κορεάτη στα μάτια, μπήκα μπροστά στο σκορ και ο αντίπαλος είχε φοβηθεί. Είμαι πολύ ευχαριστημένος από την εμφάνισή μου, απλά νομίζω ότι με τον τρόπο που έχασα θα κάνω τρεις μέρες να κοιμηθώ», τόνισε «σκασμένος» ο 41χρονος πρωταθλητής που ολοκλήρωσε με πικρή γεύση μια πετυχημένη παρουσία. Για την Ιστορία, τα σετ του αγώνα ήταν: 11-7, 7-11, 11-8, 12-10, 10-12, 6-11 και 12-14.