Μετά τη νίκη επί της Ουγγαρίας στην πρεμιέρα, ο πήχης της δυσκολίας ανέβηκε κι άλλο. Χθεσινός αντίπαλος για την Εθνική ανδρών πόλο ήταν η Ιταλία. Εξίσου παραδοσιακή δύναμη με τους Μαγυάρους, χάλκινη στο Ρίο και νυν Παγκόσμια πρωταθλήτρια.
Το αντιπροσωπευτικό μας συγκρότημα πήρε ισοπαλία 6-6, όμως, αντί να πανηγυρίζουν τα μέλη του, έφυγαν από την πισίνα με μια δόση πικρίας. Ο λόγος είναι ότι η Ελλάδα είχε πάρει προβάδισμα 6-2 στο τέλος του τρίτου δεκαλέπτου. Αλλά με τον τρόπο με τον οποίον το απέκτησε, ακριβώς με τον ίδιο το έχασε.
Για μια ακόμη φορά οι παίκτες του Θοδωρή Βλάχου βασίστηκαν στην άμυνά τους. Μάλιστα, δεν ήταν μόνο ο τερματοφύλακας Ζερδεβάς με τις 15 αποκρούσεις, αλλά και όλη η ομάδα, αφού τα περισσότερα σουτ των Ιταλών δεν έφταναν καν ώς το τέρμα, ενώ αναγκάστηκαν να κάνουν επτά επιθετικά φάουλ, χάνοντας ισάριθμες κατοχές. Από τη μεριά τους, οι «Ατζούρι» δεν μας έδωσαν χώρο, όπως έκαναν οι Ούγγροι. Πίεζαν αρκετά ψηλά μέσα στην πισίνα και παράλληλα φρόντισαν να κλείσουν τους χώρους στον αρχηγό Γιάννη Φουντούλη (φωτ.), ο οποίος πέτυχε τρία γκολ την Κυριακή στην πρεμιέρα, αλλά κανένα χθες.
Εξαρχής επρόκειτο για ένα ντέρμπι, που πήγε 2-2 μέχρι τη μέση του. Το τρίτο οκτάλεπτο ήταν ονειρικό για την Εθνική, που σκόραρε τέσσερις φορές! Αρχικά με δύο (πολύ) μακρινά σουτ των Γενηδουνιά, Καποτσή και μετά με τον Αργυρόπουλο που βρέθηκε… τετ α τετ με τον αντίπαλο γκολκίπερ, κάτι που συμβαίνει σπάνια στο πόλο. Ηταν κι αυτό δείγμα της σαστισμάρας των Ιταλών. Η ομάδα του Σάντρο Καμπάνια συνήλθε στην τελευταία περίοδο και απάντησε κι αυτή με ένα 4-0, φέρνοντας τελικά το ματς στο 6-6. Η Ιταλία θα μπορούσε να πάρει τη νίκη, αν ο Ζερδεβάς δεν έκανε εντυπωσιακή επέμβαση στο τελευταίο λεπτό σε σουτ του Φιλιόλι, ενώ οι αντίπαλοι έπαιζαν με δύο παίκτες παραπάνω!
«Αν μου έλεγαν πριν από το ματς ότι θα παίρναμε ισοπαλία, θα ήμουν χαρούμενος. Οπως εξελίχθηκε όμως το παιχνίδι, δεν είμαι και τόσο. Χάσαμε μια μεγάλη ευκαιρία για μια τεράστια νίκη», δήλωσε ο ομοσπονδιακός τεχνικός, Θοδωρής Βλάχος. Ανάλογο ήταν το κλίμα και στις τάξεις των παικτών, όμως αυτή η ισοπαλία έχει και τα καλά της. Σίγουρα θα μπορούσαμε να νικήσουμε άλλο ένα μεγαθήριο, όμως με ακόμα έναν θρίαμβο (σε σημείο που δεν χρειάζεται απαραίτητα) ίσως οι παίκτες υπερεκτιμούσαν τις δυνατότητές τους. Ταυτόχρονα, η ανατροπή των Ιταλών στο τελευταίο οκτάλεπτο δίνει τη δυνατότητα σε όλους να δουν τα λάθη τους, ώστε να μην επαναληφθεί ανάλογο φαινόμενο στο μέλλον και ειδικά σε ένα νοκ άουτ ματς.
Στα άλλα αποτελέσματα του ομίλου μας είχαμε: Ιαπωνία-Ουγγαρία 11-16, Ν. Αφρική-ΗΠΑ 3-20. Στη βαθμολογία έχουμε ΗΠΑ 4, Ελλάδα 3, Ιταλία 3, Ουγγαρία 2, Ιαπωνία και Ν. Αφρική 0, με τις τέσσερις πρώτες να προκρίνονται. Επόμενος αγώνας για την Εθνική, αύριο το μεσημέρι στις 12.20 απέναντι στην Ιαπωνία.
Χθες αγωνίστηκαν οι: Ζερδεβάς, Γενηδουνιάς 1, Σκουμπάκης, Καπότσης 1, Φουντούλης, Παπαναστασίου 1, Δερβίσης, Αργυρόπουλος 1, Μουρίκης 1, Κολόμβος, Γκιουβέτσης, Βλαχόπουλος 1.
