Η Τίτμους, η Λεντέκι κι ο τρελός κόουτς

Η μεγάλη πρωταγωνίστρια της πισίνας του Ρίο ντε Ζανέιρο πριν από πέντε χρόνια, η Κέιτι Λεντέκι, είδε χθες την κυριαρχία της στα 400 μ. ελεύθερο να σταματάει. Σταμάτησε πάνω στο ίδιο εμπόδιο που της στέρησε τον παγκόσμιο τίτλο το 2019, την Αριάρν Τίτμους. Η Αυστραλέζα πλέον κολυμπάει ακόμα πιο γρήγορα και χθες πήρε το χρυσό μετάλλιο με χρόνο 3.56.69, φτάνοντας κοντά σε επιδόσεις που οι ειδικοί θεωρούσαν προσιτές μόνο για τη Λεντέκι και τις κολυμβήτριες της… επόμενης δεκαετίας.

Με μια κούρσα τακτικής, η Τίτμους άφησε τη Λεντέκι να προηγηθεί και να θεωρεί ότι το μετάλλιο είναι δικό της. Η Αμερικανίδα πήρε κεφάλι στο πρώτο 200άρι, αλλά γύρω στα 300 μέτρα, άρχισε να βλέπει πιο καθαρά τη φιγούρα της αντιπάλου της να έρχεται καταπάνω της, με αποφασιστικές χεριές. Δίπλα δίπλα πλέον, η Λεντέκι κολύμπησε το τελευταίο πενηντάρι σε 29.12, ενώ η Τίτμους σε 28.67. Η Αμερικανίδα νικήθηκε στο δικό της αγώνισμα και με τον δικό της τρόπο, την επίθεση στα τελευταία μέτρα.

Η Τίτμους κατάλαβε ότι είχε νικήσει μόνο όταν κοίταξε προς τον πίνακα με τα αποτελέσματα. Στο μεταξύ είχε προλάβει να γίνει viral ο προπονητής της, Ντιν Μπόξχολ, που πανηγύρισε σαν τρελός, σκίζοντας τη μάσκα του και τραντάζοντας τα κιγκλιδώματα προς… τρόμο των εθελοντών που βρίσκονταν κοντά του. Ηταν αυτός που είχε δώσει στην κολυμβήτριά του μια σοφή συμβουλή πριν από τον αγώνα, διαισθανόμενος ότι η σκιά της Λεντέκι ήταν πολύ βαριά: «Μόνο δύο καταλήξεις υπάρχουν: είτε θα κολυμπήσεις πολύ καλά είτε θα κολυμπήσεις πολύ άσχημα. Σε κάθε περίπτωση όμως, δεν θα αλλάξει τίποτε και αύριο θα σηκωθείς».

Σε αντίθεση με τη Λεντέκι, ο Ανταμ Πίτι υπερασπίστηκε με επιτυχία τον τίτλο του από το Ρίο ντε Ζανέιρο, με άλλο ένα χρυσό στα 100 μέτρα πρόσθιο – ο πρώτος Βρετανός κολυμβητής στην Ιστορία που κατακτά χρυσό στο ίδιο αγώνισμα σε διαδοχικούς Αγώνες.