Μια εικόνα, 316 λέξεις

Πριν από ακριβώς 80 χρόνια τελείωσε, ανεξήγητα και απότομα, η καριέρα του Fletcher Hanks (1889-1976) στον χώρο των κόμικς. Το παράξενο είναι ότι είχε ξεκινήσει μόλις δυο χρόνια νωρίτερα. Αυτό το μικρό χρονικό διάστημα των δύο ετών ήταν αρκετό για να θεωρείται ο Αμερικανός δημιουργός σήμερα μια θρυλική μορφή της Golden Age των κόμικς. Σε αυτό συνέβαλαν κυρίως τα αλλόκοτα έργα του, οι ιστορίες του που ξεπερνούσαν σε φαντασία τους περιορισμούς της εποχής, τα εξωπραγματικά του σενάρια, η ωμή βία που κυριαρχούσε σε αυτά.

Οι χαρακτήρες που επινόησε ήταν υπερήρωες τραβηγμένοι στα άκρα, οπλισμένοι με τυφλή οργή και εκδικητικότητα αλλά και με όψη που δεν θύμιζε σε τίποτα τους σύγχρονούς τους συναδέλφους. Από την άλλη, οι κακοί των εξωφρενικών ιστοριών του ήταν απολύτως παράφρονες, παθιασμένοι serial killers που δεν τους έφτανε να κλέβουν τράπεζες και περιδέραια ή να λύνουν τους λογαριασμούς τους με περίστροφα αλλά σχεδίαζαν και ονειρεύονταν την καταστροφή ολόκληρου του κόσμου.

Στα σχέδιά του παρέλασαν ακέφαλα ανθρωπόμορφα τέρατα με ένα πελώριο μάτι στο στήθος, αμαζόνες που βγάζουν κεραυνούς από το μέτωπο καβάλα σε πράσινους δράκους, ξανθιές μοιραίες γυναίκες που μεταμορφώνονται σε νεκροκεφαλές όταν θυμώνουν, άσχημοι πράσινοι εξωγήινοι, ουρακοτάγκοι που διαμελίζουν ανθρώπους αλλά και ο πιο cult κακοποιός με το εύγλωττο όνομα The Head, καθώς ήταν ένα σκέτο κεφάλι.

Το έργο του λησμονήθηκε μετά από το 1941 καθώς οι υπερήρωες που διαδέχθηκαν τους δικούς του ήταν, στην αρχή τουλάχιστον, πιο «καθωσπρέπει» και αφοσιωμένοι σε ευγενέστερους σκοπούς. Τα τελευταία χρόνια, όμως, ξαναπροσεγγίστηκε και μελετήθηκε από ερευνητές και ιστορικούς όπως ο Paul Karasik.

Τα άπαντα του Hanks κυκλοφόρησαν σε δυο τόμους με τους αποκαλυπτικούς τίτλους «I Shall Destroy All the Civilized Planets» και «You Shall Die By Your Own Evil Creation». Και αποδεικνύουν ότι το έργο του θα παραμείνει για πάντα μια αταξινόμητη και αλλόκοτη περίπτωση, που ποτέ δεν εκτιμήθηκε δεόντως. Είτε γιατί ήταν ένα εκτός τόπου και χρόνου ανοσιούργημα είτε ένα αριστούργημα σε λάθος εποχή.