Φούντες έψαχναν, «ορυχείο» βρήκαν

Παράνομο «ορυχείο» bitcoin ανακάλυψε την προηγούμενη Πέμπτη η βρετανική αστυνομία σε τοποθεσία που πίστευε ότι υπήρχε καλλιέργεια ινδικής κάνναβης. Το «ορυχείο» ήταν εγκατεστημένο σε βιομηχανική μονάδα στα περίχωρα της αγγλικής πόλης Μπέρμιγχαμ και έκλεβε ηλεκτρική ενέργεια αξίας χιλιάδων λιρών από το δίκτυο ηλεκτρικού ρεύματος.

Η αστυνομία είχε πραγματοποιήσει έρευνα στη μονάδα πριν από περίπου δύο εβδομάδες, καθώς είχε πληροφορίες για δραστηριότητες οι οποίες παρέπεμπαν σε δουλειές με… φούντες. Συγκεκριμένα, η μονάδα -που την επισκέπτονταν καθημερινά σε διαφορετικές ώρες πολλοί άνθρωποι- διέθετε πολλούς αγωγούς καλωδίωσης και εξαερισμού ενώ από το βασικό της κτίριο υπήρχαν εκπομπές θερμότητας. «Ενδείξεις κλασικές», σύμφωνα με τις αστυνομικές αρχές, ότι υπάρχει στο κτίριο καλλιέργεια ινδικής κάνναβης. Ωστόσο όταν οι αστυνομικοί πραγματοποίησαν την εισβολή στις εγκαταστάσεις βρέθηκαν προ εκπλήξεως. Αντί για φούντες, δενδρύλλια, αυτόματα συστήματα ύδρευσης και λάμπες τεχνητού φωτισμού, οι αστυνομικοί βρήκαν ράφια πάνω στα οποία υπήρχαν εγκατεστημένοι περί τους 100 ηλεκτρονικούς υπολογιστές οι οποίοι δούλευαν ακατάπαυστα για την εξόρυξη bitcoin.

Το κρυπτονόμισμα «εξορύσσεται» μετά την επίλυση περίπλοκων μαθηματικών γρίφων. Μια διαδικασία η οποία εκτελείται από πανίσχυρους ειδικά διαμορφωμένους ηλεκτρονικούς υπολογιστές και απαιτεί τεράστιες ποσότητες υπολογιστικής ισχύος και ηλεκτρικής ενέργειας. Οι ποσότητες αυτής της ενέργειας είναι συχνά-πυκνά μεγαλύτερες από αυτές που καταναλώνουν ολόκληρες χώρες και παράγονται κυρίως από την καύση ρυπογόνων ορυκτών καυσίμων. Σύμφωνα με το Digiconomist, το αποτύπωμα άνθρακα του bitcoin είναι συγκρίσιμο με αυτό της Νέας Ζηλανδίας, η οποία παράγει κάθε χρόνο 36,95 μεγατόνους διοξειδίου του άνθρακα.

Η υπερκατανάλωση ενέργειας προβληματίζει ωστόσο αυξανόμενα τις κυβερνήσεις. Την περασμένη Τετάρτη, η ιρανική κυβέρνηση προχώρησε σε απαγόρευσης της «εξόρυξης» του bitcoin και των άλλων κρυπτονομισμάτων καθώς η υπερκατανάλωση ενέργειας από τους ηλεκτρονικούς υπολογιστές που χρησιμοποιούνται σε αυτήν θεωρήθηκε υπεύθυνη για μια σειρά μπλακ άουτ σε πόλεις της χώρας της Μέσης Ανατολής. Σύμφωνα με τις εκτιμήσεις της εταιρείας αναλύσεων υπολογιστικού νέφους Elliptic, μεταξύ Ιανουαρίου και Απριλίου το 4,5% της παγκόσμιας «εξόρυξης» bitcoin έλαβε χώρα στο Ιράν. Ποσοστό που το κατατάσσει μεταξύ των 10 πρώτων της υφηλίου.

Πρώτη χώρα του κόσμου στο «σκάψιμο» παραμένει η Κίνα, η οποία ήταν υπεύθυνη για περίπου το 70% της παγκόσμιας «εξορυκτικής» δραστηριότητας του κρυπτονομίσματος. Περίπου το 8% της «εξόρυξης» του bitcoin εκεί και παγκοσμίως πραγματοποιείται λόγω της φτηνής ενέργειας στην αυτόνομη επαρχία Εσωτερική Μογγολία στον Βορρά. Συγκριτικά οι πολύ μεγαλύτερες ΗΠΑ είναι υπεύθυνες μόνο για το 7,2% της παγκόσμιας «εξόρυξης» bitcoin. Σε μια προσπάθεια μείωσης της κατανάλωσης ενέργειας, οι αρχές της Εσωτερικής Μογγολίας ανακοίνωσαν στις αρχές Μαρτίου ότι θα απαγορεύσουν και αυτές νέα έργα «εξόρυξης» κρυπτονομισμάτων και ότι θα διακόψουν την υπάρχουσα δραστηριότητα.