Ο τελικός των γυναικών στο φετινό Αυστραλιανό Οπεν φέρνει σήμερα αντιμέτωπες το αδιαφιλονίκητο φαβορί, Ναόμι Οσάκα, και μια πρωτάρα σε διεκδίκηση τροπαίου σε Γκραν Σλαμ, την Τζένιφερ Μπρέιντι, Νο 24 στην παγκόσμια κατάταξη.
Η 23χρονη Οσάκα, Νο 3 στον κόσμο, προέρχεται από 20 σερί νίκες στο σιρκουί. Επιπλέον ανεβαίνει ψυχολογικά όσο περισσότερο προχωράει σε Γκραν Σλαμ. Δεν έχει χάσει ποτέ αγώνα σε major όταν έχει φτάσει σε προημιτελική φάση. Εχει ήδη στην τροπαιοθήκη της τα Αμερικανικά Οπεν του 2018 και 2020 και το Αυστραλιανό Οπεν του 2019 και επιχειρεί να γίνει η πρώτη γυναίκα μετά τη Μόνικα Σέλες που κερδίζει και τους τέσσερις πρώτους τελικούς Γκραν Σλαμ της καριέρας της.
Μία από τις 20 σερί νίκες της Οσάκα ήταν τον περασμένο Σεπτέμβριο στα ημιτελικά του Αμερικανικού Οπεν, όπου η Γιαπωνέζα τα βρήκε σκούρα από την Μπρέιντι, αλλά τελικά επικράτησε με 2-1 (7-6, 3-6, 6-3). Μάλιστα, πριν καν ξεκινήσει το φετινό Αυστραλιανό Οπεν, η Οσάκα είχε χαρακτηρίσει εκείνη την αναμέτρηση με την Μπρέιντι έναν από τους κορυφαίους αγώνες της καριέρας της, καθώς τα πολύ δυνατά χτυπήματα της αντιπάλου της την ανάγκασαν να βγάλει τον καλύτερο εαυτό της στο κορτ.
Αντίστοιχα όμως βοήθησε και την 25χρονη Μπρέιντι, που για πρώτη φορά στην καριέρα της φτάνει τόσο μακριά σε ένα major: «Η αυτοπεποίθηση που πήρα από την εμφάνισή μου στον αγώνα με τη Ναόμι με βοήθησε να αλλάξω τη ζωή μου και τον τρόπο με τον οποίο προσεγγίζω πλέον τα Γκραν Σλαμ. Πλέον έχω μεγαλύτερη σιγουριά για τον εαυτό μου. Δεν βγαίνω στο κορτ ελπίζοντας να μην παίξει καλά η αντίπαλός μου ή να μου έρθει επιφοίτηση. Ελέγχω τα συναισθήματά μου, τους πόντους και το παιχνίδι μου».
