Υπόσχεση για πολλά γκολ απόψε

Οι πρώτοι αγώνες της φάσης των 16 του Τσάμπιονς Λιγκ ολοκληρώνονται απόψε με την είσοδο στο ρινγκ της πιο φορμαρισμένης ομάδας στην Ευρώπη και της πιο… βαριάς τροπαιοθήκης στο ευρωπαϊκό ποδόσφαιρο. Ο λόγος αντίστοιχα για τη Μάντσεστερ Σίτι, που αγωνίζεται με την Γκλάντμπαχ στη Βουδαπέστη (λόγω πανδημίας), και τη Ρεάλ Μαδρίτης που φιλοξενείται στο Μπέργκαμο από την Αταλάντα.

Η Μάντσεστερ Σίτι τους τελευταίους μήνες απλά δεν έχει αντίπαλο. Στο Τσάμπιονς Λιγκ ολοκλήρωσε τη φάση των ομίλων με το καλύτερο αμυντικό ρεκόρ της ιστορίας της (δέχτηκε μόλις ένα γκολ), ενώ η άμυνά της έχει κρατήσει περισσότερες φορές ανέπαφη την εστία της (23 αγώνες) απ’ όσο οποιαδήποτε άλλη ομάδα φέτος στις πέντε κορυφαίες ευρωπαϊκές λίγκες.

Για την επίθεση της ομάδας των «πολιτών» δεν χρειάζεται ιδιαίτερη διαφήμιση: είναι υπεύθυνη για το αήττητο ρεκόρ του συλλόγου (18 αγώνες μέχρι στιγμής), στη διάρκεια του οποίου η Σίτι έχει μείνει πίσω στο σκορ μόλις για 22 λεπτά! Είναι πολύ ψηλό το εμπόδιο για την Γκλάντμπαχ, που για πρώτη φορά βιώνει τα νοκ άουτ του Τσάμπιονς Λιγκ. Ομως σκοράρει κατά ριπάς και μέσα στο 2021 έχει ήδη σημειώσει νίκες στη Γερμανία επί των Μπάγερν Μονάχου και Ντόρτμουντ. Μολονότι τα «πουλάρια» δεν έχουν το ατομικό ταλέντο που ξεχειλίζει στην ομάδα του Πεπ Γουαρδιόλα, το ομαδικό τους παιχνίδι σίγουρα δεν πρέπει να υποτιμηθεί. Οπως τόνισε και ο Ιλκάι Γκιντογκάν χθες, «η Γκλάντμπαχ στο καλό της βράδυ μπορεί να νικήσει οποιαδήποτε ομάδα!».

Στο Μπέργκαμο η Ρεάλ των 51 συμμετοχών στην κορυφαία ευρωπαϊκή διοργάνωση επισκέπτεται την Αταλάντα που βρίσκεται μόλις στη δεύτερη. Ομως η προϊστορία δεν παίζει μπάλα. Ειδικά αν λάβει κανείς υπόψη ότι οι «μερένγκες» αποκλείστηκαν τις δύο τελευταίες σεζόν στη φάση των 16, ενώ η «Θεά» στην περσινή πρώτη της συμμετοχή έφτασε έως τα προημιτελικά.

Ο αποψινός αγώνας έρχεται σε μία από τις χειρότερες στιγμές για τη Ρεάλ Μαδρίτης, η οποία δεν μπορεί να υπολογίζει σε εννέα -ως επί το πλείστον βασικούς-παίκτες της. Μπενζεμά, Ράμος, Βαλβέρδε, Αζάρ, Μιλιτάο, Καρβαχάλ, Ροδρίγο, Μαρσέλο, Οντριοθόλα είναι τραυματίες και ο Ζινεντίν Ζιντάν ποντάρει και πάλι στην τριάδα των Κρόος – Κασεμίρο – Μόντριτς που τραβάει το κουπί τον τελευταίο μήνα. Σημαντική θα είναι και η απόδοση του Τιμπό Κουρτουά, δεδομένης της επιθετικής δεινότητας της Αταλάντα η οποία προέρχεται από το εντυπωσιακό 4-2 επί της Νάπολι…