Η 9η συμφωνία του Νόλε

Οι τελευταίοι δώδεκα μήνες ήταν πολύ δύσκολοι για τον Νόβακ Τζόκοβιτς. Προηγήθηκε το στραπάτσο του Adria Tour, που διοργάνωσε θέλοντας να επαναφέρει τη δράση στο σιρκουί του τένις εν μέσω πανδημίας και κατέληξαν ο ίδιος, η οικογένειά του και πολλοί άλλοι τενίστες να ελέγχονται θετικοί στον κορονοϊό και να διακόπτεται το τουρνουά άρον άρον.

Κατόπιν σειρά είχε η αποβολή του από το Αμερικανικό Οπεν, επειδή χτύπησε με νεύρα μια μπάλα χωρίς να προσέξει ότι θα χτυπούσε (όπως και έγινε) μια επόπτη… Τον Οκτώβριο, υπέστη τη χειρότερη ήττα της καριέρας του σε τελικό Γκραν Σλαμ, στο Ρολάν Γκαρός, χάνοντας με 6-0, 6-2, 7-5 από τον Ράφα Ναδάλ.

Ηρθε όμως το -ξεχωριστό για τον Τζόκοβιτς- ραντεβού του Αυστραλιανού Οπεν. Εκεί κατέκτησε το τρόπαιο για άλλη μία φορά (9η), κάνοντας πλέον 18 τα Γκραν Σλαμ του και πλησιάζοντας στα δύο τους Ρότζερ Φέντερερ και Ράφα Ναδάλ (20 έκαστος).

Στη Μελβούρνη ο 33χρονος Σέρβος βρήκε το χαμόγελό του, ακόμα κι αν ο ίδιος και το τιμ του λαχτάρισαν με έναν μυϊκό τραυματισμό στους κοιλιακούς-προσαγωγούς. Πέρασε το ένα μετά το άλλο τα εμπόδια που του παρουσιάστηκαν και έφτασε ώς τον τελικό, όπου τον περίμενε ο πιο φορμαρισμένος τενίστας των τελευταίων μηνών: ο Ντανίιλ Μεντβέντεφ των 20 σερί νικών.

Ο «Νόλε», το Νο1 στον κόσμο, είχε δηλώσει από την Παρασκευή ότι δεν είναι διατεθειμένος να παραδώσει τα πρωτεία αμαχητί. Και μετέτρεψε σε περίπατο έναν τελικό που προαναγγελλόταν πολύ πιο κλειστός και αμφίρροπος. Ισως ήταν η αύρα της «Ροντ Λέιβερ Αρίνα», όπου ο Τζόκοβιτς είχε παίξει 8 τελικούς του Αυστραλιανού Οπεν και είχε νικήσει κάθε φορά. Μέτρησε όμως και η πείρα του.

Από τον πρώτο πόντο, μπήκε στο κορτ αποφασισμένος να «κόψει τον βήχα» του Ρώσου. Αποδόμησε το μεγάλο ατού του Μεντβέντεφ, το σερβίς του, βγάζοντας απίστευτες άμυνες – κάτι που δημιούργησε ανασφάλεια στον 25χρονο Ρώσο, ο οποίος στο τέλος του 2ου σετ δεν κατάφερε να συγκρατήσει τα νεύρα του και έσπασε μια ρακέτα.

Η τελική υπόκλιση του Μεντβέντεφ στη χθεσινή μεγαλοπρεπή εμφάνιση του Τζόκοβιτς ήρθε σε κάτι λιγότερο από δύο ώρες με 3-0 (7-5, 6-2, 6-2). Μια νίκη που εξασφαλίζει ότι ο Σέρβος θα σπάσει το ρεκόρ του Ρότζερ Φέντερερ για τη μεγαλύτερη παραμονή στο Νο1 του κόσμου στις 8 Μαρτίου, με 311 εβδομάδες. Και μια νίκη που έχει τη μορφή προειδοποίησης: ό,τι κι αν συμβαίνει, αυτός είναι εκεί για να βραχυκυκλώνει όποιον εποφθαλμιά τα σκήπτρα του…