Δεν άντεξε το «πρέπει»

Απογοητευτικός ο Παναθηναϊκός, κατάφερε να χάσει στο Βελιγράδι από τον μισό Ερυθρό Αστέρα (Γουόλντεν 17) με 74-71 και επιβεβαίωσε ότι φέτος είναι μια ομάδα με περιορισμένες ικανότητες. Ηταν ένα ματς από εκείνα που όλοι πίστευαν ότι όφειλε να νικήσει δεδομένων των απουσιών της σερβικής ομάδας, αλλά όπως αποδείχτηκε δεν μπόρεσε να διαχειριστεί αυτό το «πρέπει».

Με αυτή την ήττα οι «πράσινοι» αποχαιρέτησαν με τον χειρότερο τρόπο το 2020, αφού υποχώρησαν στο 5-11 και βρέθηκαν ισόβαθμοι με τη Βιλερμπάν στην προτελευταία θέση της βαθμολογίας. Αυτό σημαίνει ότι πλέον ούτε για αστείο δεν μπορούν να σκέφτονται ότι έχουν πιθανότητες να διεκδικήσουν μία θέση στα πλέι οφ. Παρεμπιπτόντως για να κλείσουν τον πρώτο γύρο χρωστάνε ένα παιχνίδι με τη Ζενίτ στην Αγία Πετρούπολη, το οποίο έχει προγραμματιστεί για τις 17 Φεβρουαρίου.

Από την άλλη ο Αστέρας στο ευρωπαϊκό ντεμπούτο του Ντέγιαν Ράντονιτς, παρά την απουσία τεσσάρων παικτών με βασικότερη αυτή του πρώτου σκόρερ Τζόρνταν Λόιντ, πήρε μια τεράστια νίκη γοήτρου και ψυχολογικής σημασίας, αφού έκλεισε τον πρώτο γύρο με ρεκόρ 6-11.

Η ομάδα του Γιώργου Βόβορα μπήκε νωχελικά στο παιχνίδι, έπαιξε άμυνα «με τα μάτια» και από την αρχή έδωσε τη δυνατότητα στους μαχητικούς γηπεδούχους να φτάνουν με άνεση στο καλάθι του. Είναι χαρακτηριστικό ότι η ελληνική ομάδα ήταν πίσω σε όλο το ματς (η διαφορά έφτασε και τους 17 πόντους στο 48-31), ισοφάρισε μία φορά (68-68), αλλά στο τελευταίο δίλεπτο κλότσησε τη μοναδική ευκαιρία που της δόθηκε για να «κλέψει» από το πουθενά τη νίκη.

Το κακό ήταν ότι, αν και ξύπνησε αργά και άρχισε να πιέζει για να εκμεταλλευτεί τη λειψανδρία των αντιπάλων, δεν είχε καλή επιθετική λειτουργία με δεδομένη την έλλειψη κλασικού πλέι μέικερ. Στην ουσία κρατήθηκε με την επιθετική δράση του Νέντοβιτς (16 με 2/10 τριπ.), ο οποίος τιμήθηκε πριν από το τζάμπολ από την ομάδα που ξεκίνησε την καριέρα του, αλλά συνολικά δεν στάθηκε στο ύψος παλαιότερων εμφανίσεών του, στη μαχητικότητα του φιλότιμου Κασελάκη (3 π., 5 ριμπ., 3 σ.) και στην κατακόρυφη άνοδο του Ιωάννη Παπαπέτρου (20 π., με 3/6 τριπ.).

Ο αρχηγός, άφαντος για 30 λεπτά, στην τελευταία περίοδο πήρε την κατάσταση στα χέρια του και ήταν αυτός που ισοφάρισε (68-68) με τρίποντο δίνοντας ελπίδες ανατροπής. Ομως υπήρχαν πολλοί παίκτες που υστέρησαν όπως οι Μακ, Σαντ Ρος, Γουάιτ, Μπέντιλ, οπότε το… πουλάκι πέταξε.